Sở dĩ tôi có đủ bản lĩnh để đanh thép kết luận ông ta chẳng phải là sinh vật đồng loại với mình. Rõ ràng là nhờ ơn cái câu bóc phét "nhà khuất sau đoạn đường cao tốc" của gã tài xế.

Trước khi vác x/á/c chui rúc vào vùng đất khỉ ho cò gáy này tôi đã cẩn trọng điều tra thu thập thông tin trinh sát ngóc ngách bản đồ dân cư lân cận rồi.

Trừ cái xó làng hoang vắng tiêu điều rêu phong của bạn thân tôi ra, b/án kính cả chục cây số xung quanh đây tuyết nhiên đào đâu ra lấy nửa bóng người sinh sống, huống hồ chi nói đến khu rừng hoang núi thẳm nằm khuất nẻo sau lưng đoạn đường cao tốc này.

Thân x/á/c gã tài xế ngã gục ngay trên băng ghế lái, tứ chi giãy giụa co gi/ật liên hồi, da thịt nhão nhoẹt tựa hệt một miếng thạch rau câu, nối tiếp đó cơ thể gã bắt đầu phình to với tốc độ chóng mặt, chẳng mấy chốc đã trương phềnh lên to tổ chảng hệt như quả kh/inh khí cầu.

Tôi thậm chí còn rùng mình hoang tưởng rằng cái x/á/c ch*t phình rộp ấy sẽ lơ lửng bay vút lên không trung cơ chứ.

Mắt trợn trừng chứng kiến khung cảnh dị hợm ấy, tôi chẳng kìm nén nổi cỗ tò mò ngứa ngáy, đ/á/nh liều rảo bước lại gần vung lưỡi d/ao nhọn hoắt đ/âm toạc quả bóng bay thịt ấy.

"Phập..."

Lớp da căng mọng như bóng bay bục vỡ rơi lả tả, rũ rượi đổ oạch xuống băng ghế lái, từ sâu bên trong lõi quả bóng bay dị hợm ấy lù lù chui ra một hình hài dị dạng.

Đó là thân x/á/c rá/ch nát của mẹ tôi, bà ta cũng bị phù nề sưng tấy trương phềnh y hệt như quả bóng bay.

Chẳng rõ m/a xui q/uỷ khiến thế nào, tôi lại đi/ên dại vung d/ao x/ẻ thịt vạch thêm một đường nữa.

Một nhát, hai nhát, ba nhát... cho đến những nhát ch/ém m/ù mịt cuối cùng tôi cũng chẳng buồn đếm xỉa xem mình đã thọc bao nhiêu đường d/ao tàn đ/ộc.

Mãi tận khi gọt đẽo đến lõi tận cùng. Cắm phập vào tầm mắt tôi là đôi mắt hiền từ thân thuộc đến đ/au đáu.

Ngoại trừ đôi mắt rơm rớm nước ấy, thứ tàn dư còn sót lại chỉ vỏn vẹn là một túm thịt nhão nhoẹt be bét nát bấy, phía trên cục thịt băm ấy lòi ra một đoạn lóng tay khô quắt queo, teo tóp bé xíu như cái chân gà con.

Dung mạo tàn tạ ấy trông hệt như một cục bã thức ăn mà dạ dày bọn quái th/ai kia nhai nuốt chưa kịp tiêu hóa hết vậy.

Mẹ tôi khó nhọc chớp chớp hàng mi.

Đó là một con mắt mang ánh nhìn bao dung quen thuộc mà tôi từng gắn bó m/áu mủ.

Một chiếc mõm méo mó khó nhọc mấp máy ngóc lên từ vũng thịt băm tơi tả: "Lộ Lộ, là mẹ đây con..."

Trái tim tôi gi/ật nảy lên bần bật, đôi chân vô thức lùi lũi gi/ật lùi về sau mấy bước chân, đôi mắt trừng trừng thảng thốt nhìn khung cảnh thê lương quặn thắt ruột gan bày ra trước mắt chẳng thể tin vào sự thật.

"Lộ Lộ, lũ m/a q/uỷ đó đã x/ẻ thịt ăn tươi nuốt sống mẹ, nuốt chửng cả bố con, rồi nhai sống cả con bé Tiểu Anh, đến bước đường cùng chúng còn thèm khát muốn ăn luôn cả con nữa."

"Mẹ bị chúng x/é x/á/c nhai nát tươm nh/ốt ch/ặt vùi lấp sâu trong dạ dày không tài nào giãy giụa thoát ra được, Lộ Lộ ơi, suốt ngần ấy năm trời mẹ trơ mắt bất lực chứng kiến bọn chúng... nhai nuốt từng mảnh xươ/ng khúc thịt của người nhà mình..."

"Con bé Tiểu Anh... đã bị chúng nó xơi tái... ngay trong buổi sáng... cái ngày mà con phát hiện ra sự thật đấy... Con bé chỉ ráng cầm cự thêm một chút nữa thôi... là kịp thoát nạn rồi..."

Tôi sụp đổ khóc rống lên như một đứa trẻ mồ côi, tuyệt vọng kêu gào thảm thiết: "Mẹ ơi! Mẹ ơi! Đừng mà..."

"Nín đi con..."

Giọng mẹ tôi đuối dần lả đi thoi thóp mỏng tựa tơ nhện: "Con phải ráng vắt óc nghĩ kế chu toàn bảo toàn mạng sống cho mình."

Tôi bỗng sực nhớ lại cái dạo ả "mẹ" giả mạo trong bệ/nh viện giơ tay vuốt ve gò má tôi, mười đầu ngón tay của ả khi đó bỏng rát rực lửa đến lạ lùng.

"Lộ Lộ, mẹ thấy... á... hức... con chạy ngay đi... lão... mẹ... đi mau... bọn chúng mò đến nơi rồi... mẹ thấy... nóng quá..."

Đôi mắt trũng sâu của mẹ tôi lịm dần rồi bị vùi lấp chìm lỉm trong đống nhục thể be bét nhão nhoẹt, khuôn miệng đang thoi thóp cũng chầm chậm tan biến vào cõi hư vô.

Tôi cuộn tròn ôm trọn vũng bùn m/áu thịt ấy vào lòng gào khóc thảm thiết khản cả cổ họng, rồi gắng gượng kéo lê cái x/á/c tàn tạ bầm dập bỏ trốn khỏi hiện trường đẫm m/áu.

Tôi moi điện thoại nhấn số gọi cho gã "bố".

Cục diện trong đầu tôi lúc này rối rắm hệt như tơ vò, muôn vàn luồng thông tin dồn dập nhồi nhét chật ních trong n/ão bộ khiến tôi có cảm giác cái đầu mình sắp sửa n/ổ tung thành trăm mảnh pháo hoa.

Hóa ra chỉ cần cố gồng gánh thêm một ngày ngắn ngủi nữa thôi là tôi đã thành công rước được em gái ruột thịt của mình bình an rời khỏi chốn địa ngục đó.

Cái ngày oan nghiệt ấy tôi chỉ xao nhãng bỏ mặc con bé trơ trọi vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ, thế mà lại gián tiếp đẩy em mình vào cái miệng đói khát của loài cầm thú khát m/áu.

Mặc dù từ thuở lọt lòng em tôi đã vốn sợ hãi sự đ/au đớn, nhưng lúc bị con quái vật man rợ đó phanh thây x/ẻ thịt sống sờ sờ, con bé dù cho có bị cơn đ/au x/é ruột x/é gan hành hạ đến ch*t đi sống lại, cũng chẳng mót ra nổi một tiếng kêu gào khóc than.

Có lẽ sau khi dùng chút hơi tàn để truyền tải thông điệp cầu c/ứu về bố mẹ, Tiểu Anh đã ngày đêm ôm ấp ngóng trông tôi sẽ đến rước em ấy cao chạy xa bay.

Nhưng đến cuối cùng, tôi vẫn chậm mất một bước chân oan nghiệt.

Lũ cầm thú đáng ch*t kia, tao sẽ liều mạng già với chúng mày!

Tôi ôm h/ận thủ sẵn chờ thời cơ ôm cây đợi thỏ, thu lu nấp kín tại đoạn cuối con đường cao tốc, trên tay siết ch/ặt một chiếc lưỡi liềm cùn gỉ mò được bên rìa bờ ruộng.

Phía cuối đường chân trời nứt toác ra một chấm đen bé tẹo.

Rồi cái chấm đen ấy dần dà phóng to kích thước, hiện rõ mồn một dáng dấp của gã đàn ông giả mạo bố.

Tôi nghiến răng trèo trẹo c/ăm phẫn rình rập nấp kín xâu trong lùm cây rậm rạp.

Có vẻ như lão ta chưa kịp tranh thủ thời gian xơi tái nốt một sinh mệnh vô tội nào cả.

Tôi dốc cạn hơi thở nín nhịn phục kích lão ta lọt vào ổ phục kích.

Đúng vào cái khoảnh khắc lão lê bước tới ngang tầm mắt tôi, hớ hênh phơi bày mảng lưng trần trụi yếu ớt nhất ra trước họng sú/ng, tôi phi phốc ra vung cao chiếc liềm lạnh lẽo ch/ém phập một nhát chí mạng. Những tia m/áu đỏ tươi b/ắn tung tóe nhuộm đỏ thẫm cả một mảng đất.

Tôi ngã quỵ xuống đất òa khóc nức nở vỡ òa chẳng màng kìm nén.

Rõ rành rành lũ quái vật ấy yếu ớt nhu nhược đến nhường này cơ mà, thế quái nào đến tận giờ phút sinh tử cận kề tôi mới chịu ngộ ra chân tướng.

Giá như tôi tinh mắt phát giác ra sự quái gở của bố mẹ sớm hơn chút đỉnh, thì Tiểu Anh bé bỏng của tôi đâu phải vo/ng mạng tức tưởi như thế.

Khoan đã... Mẹ tôi đã bị chúng nhai nuốt vào bụng từ thuở nảo thuở nào cơ mà, vậy nhưng lúc tôi liều mình mổ phanh lớp vỏ bọc bằng da bằng thịt tìm ra bà, bà vẫn duy trì được ý thức sống thoi thóp, vẫn còn dư sức thốt ra lời trăng trối, rõ ràng là mẹ chưa bị đám dạ dày axit đó tiêu hóa tan biến hết trơn.

Hóa ra ban nãy mẹ đâu có thèm ám chỉ chuyện Tiểu Anh đã tắt thở vo/ng mạng.

Thứ mẹ cắn răng dặn dò tôi chính là, em gái tôi vẫn chưa bị lũ cầm thú kia tiêu hóa sạch sẽ!

Phút chốc tôi như được giác ngộ bừng tỉnh đại ngộ.

"Chị ơi! Chị ơi!"

Con á/c q/uỷ đội lốt ả "em gái" bỗng lù lù xuất hiện, mặt mũi hớn hở sung sướng nhảy chân sáo lao vồ về phía tôi.

Nhưng lúc này đây trong lòng tôi đã chai sạn chẳng còn vương chút sợ hãi nao núng nào nữa.

Thực chất bọn s/úc si/nh này đâu có gh/ê g/ớm gì cho cam, năng lực của chúng chỉ đáng xách dép cho con người mà thôi.

Khuôn mặt của chúng chỉ đủ để dọa trẻ con. Thậm chí, chúng còn phải mất công rình rập suốt nhiều năm mới có thể tiếp cận chúng tôi, chỉ để chờ cơ hội ra tay.

Bằng chứng rõ ràng cho thấy, chúng là những sinh vật yếu ớt, hèn nhát, đáng thương đến thảm hại.

Nghĩ vậy, tôi thẳng tay vung nhát d/ao chí mạng xuống. Khoảnh khắc lôi tuột được Tiểu Anh từ trong cái dạ dày không đáy của ả "em gái" giả mạo ấy ra ngoài, hình hài em tôi đã vỡ vụn nát bét cả rồi.

Đống ngũ quan rời rạc trôi lềnh bềnh trên vũng nhục thể thịt băm, Tiểu Anh yếu ớt chớp chớp đôi mi rá/ch nát thều thào: "Chị ơi, em tỉnh rồi."

"Ừ, chị biết rồi mà."

Tôi ráng kìm nén vuốt ve bóc tách những phần n/ội tạ/ng thừa thãi nhớp nháp bám dính trên người em ấy ném đi, mỉm cười xót xa: "Đi thôi em, chị hai dắt em về nhà nhé."

"Dạ."

Giọng Tiểu Anh trong trẻo ngọt ngào hệt như một liều th/uốc tiên vuốt ve trấn an trái tim vỡ nát của tôi.

Rước em về nhà, tôi sắm hẳn một chiếc lồng kính nuôi cá để làm tổ ấp cho em, ngày ngày lại tỉ mẩn cần mẫn nắn nót chắp vá nhào nặn lại cho em được một bàn tay c/ụt lủn.

Tiểu Anh của hiện tại mang diện mạo mũm mĩm hệt như một chú người tuyết ngốc nghếch vụng về.

Có điều, em là một chú người tuyết nhuốm màu đỏ ối của m/áu tươi thịt nát mà thôi.

Tiểu Anh bị tước đi quyền năng vận động đi lại, nhưng mạch tư duy nơron th/ần ki/nh thì vẫn lanh lợi bén nhọn hệt như thuở sinh thời, ngoại trừ việc hình hài bên ngoài có phần dị dạng ra thì mọi thứ cốt lõi đều được vẹn nguyên chẳng suy suyển chút nào.

Thứ dịch nhầy tiết ra từ bầy quái vật ấy quả thực mang trong mình một sức mạnh m/a thuật nhiệm màu.

Tôi đoán nó đang ẩn một khả năng đặc biệt, có thể nối lại toàn bộ hệ th/ần ki/nh và mạch m/áu với cơ thể gốc. Vì vậy, dù bị đẩy vào hoàn cảnh khắc nghiệt đến đâu, những tế bào và dây th/ần ki/nh bị c/ắt nát vẫn cố bám lấy sự sống, để duy trì trọn vẹn quá trình hô hấp và tuần hoàn.

Nói cách khác cho dễ mường tượng, mặc dù cơ thể có bị máy xay thịt băm vằm nát bươm, nhưng chỉ cần dính dáng cọ xát với thứ chất nhầy kỳ tà ấy, thì ngọn lửa sinh mệnh vẫn kiên trì rực ch/áy rực rỡ và duy trì trọn vẹn được hệ thống ý thức cốt lõi vốn có của sinh mệnh ấy.

Nhiệt độ cơ thể của lũ quái th/ai này ấm áp rực lửa đến lạ kỳ, hễ thu nạp no nê đủ ng/uồn dinh dưỡng tinh túy thì thân nhiệt của chúng sẽ được đun sôi lên ngùn ngụt đỏ lửa.

Khổ nỗi chu trình luân hồi đào thải tế bào của bọn quái th/ai này lại diễn ra với tốc độ tên b/ắn, nên chúng bắt buộc phải săn lùng bằng được một vật chủ kí sinh có cấu trúc tương thích thì mới mong bảo tồn duy trì được độ ổn định bám trụ lâu dài.

Đây cũng chính là mấu chốt giải mã cho lý do vì cớ gì bọn á/c q/uỷ ấy lại rắp tâm đeo bám ám quẻ cắn rứt người thân m/áu mủ của tôi dai dẳng khôn ng/uôi như vậy.

Những cội ng/uồn gốc rễ này đều do đám chuyên gia nghiên c/ứu khoa học tận tình giảng giải cặn kẽ lại cho tôi nghe.

Thân x/á/c bầm dập của cặp đôi bố mẹ giả mạo đã bị tôi h/iến t/ế gửi tọt thẳng vào phòng thí nghiệm để bọn họ mổ x/ẻ nghiên c/ứu, chỉ đ/ộc nhất mình Tiểu Anh là được tôi giữ rịt lại bao bọc bên mình.

Tiểu Anh nũng nịu chớp chớp đôi mi trần trụi hỏi tôi: "Chị ơi, gác lại cái nỗi đ/au mất mát bố mẹ sang một bên, nếu chẳng qua nhờ có đống tế bào quái vật g/ớm ghiếc ấy can thiệp vào, có lẽ cả một đời này em chỉ đành cam chịu kiếp sống mòn mỏi của một cái cây thực vật phế nhân mà thôi."

Tôi cưng nựng gắp một miếng thịt lợn kho tàu thơm nức mũi đút vào cái mõm bé xíu của em, vì cấu trúc răng cỏ của Tiểu Anh bị mọc xiên xẹo lởm chởm nên con bé chỉ đành nhai trệu trạo chậm chạp từng nhịp một.

"Phải nếm mùi đời thực vật khốn nạn lắm chị ạ, rõ rành rành n/ão bộ em vẫn minh mẫn sắc bén thế kia, nhưng thân x/á/c lại bị phong ấn tê liệt ch*t cứng không tài nào cựa quậy nổi, đến gãi ngứa dăm ba cái cũng bất lực chịu trận."

"Ừ, chị biết rồi."

"Chị hai ơi, coi bộ kiếp này chị bị định đoạt phải gánh vác nuôi báo cô em cả đời rồi đấy nhé."

"Được thôi, để chị lo."