Nhà Sả Ngưu cuối cùng cũng náo nhiệt, nhưng không phải vì đám cưới của cô ấy như cha cô mong đợi. Dân làng vì sợ hãi, từng người khoác áo tang quỳ trước th* th/ể cô ấy, khóc lóc thảm thiết như ông nội ch*t.

Lãnh Tam Gia nghe thấy lòng phiền muộn: "Gần tới giờ Tý rồi, âm khí nặng nề, đàn bà con gái về hết đi! Để đàn ông ở lại canh giữ là được, các ngươi dương khí mạnh, nhớ trông coi từng ly từng tí, kẻo tà khí cô ấy bùng phát."

Tôi định theo mọi người rời đi, Lãnh Tam Gia bỗng gọi lại: "Nghe nói lúc sống cô bé thân với cô, cô ở lại lau mặt rồi trò chuyện với nó, may ra hóa giải được tà khí."

Tôi bản năng co rúm người: "Cháu sợ!" Rồi lén chỉ tay về phía đám đàn ông trong làng.

Tôi không sợ Sả Ngưu làm hại, cô ấy là bạn thân nhất của tôi, dù hóa m/a cũng chẳng hại tôi. Tôi sợ chính những kẻ đàn ông kia. Sợ họ như từng đối xử với Sả Ngưu, đêm hôm nhàn rỗi sẽ hành hạ tôi.

Lãnh Tam Gia suy nghĩ rồi bảo anh trai tôi: "Con bé ở đây, đêm nay anh có đảm bảo an toàn cho nó không?"

Anh tôi khịt mũi lạnh lùng: "Yên tâm đi! Đứa em gái này đầu óc lành lặn, của hiếm đấy. Vài tháng nữa tôi còn định gả nó cho nhà họ Chu ki/ếm bộn tiền."

Hàm ý rõ ràng, có anh trai trông chừng, không ai dám động đến tôi.

Tôi tưởng anh trai nói đùa, nhưng khi ngước nhìn ánh mắt đồng tình của mẹ, lòng tôi bỗng lạnh toát. Hóa ra anh đã tính kế này từ lâu, mà mẹ tôi cũng biết. Trong mắt họ, tôi khác gì gia súc?

Nhà họ Chu tôi từng nghe danh, đứa con trai lao phổi sắp ch*t đang tìm người làm âm hôn.

Đàn bà kết hôn với m/a q/uỷ, cả đời không được tái giá, phải thủ tiết đến già. Nếu để chồng dưới suối vàng biết ngoại tình, sẽ ch*t thảm khốc.

Lãnh Tam Gia liếc nhìn tôi đầy thương cảm, trước khi đi đưa tôi chiếc khánh ngọc bạch bảo: "Con gái dương hỏa yếu, cái này tạm cho cô giữ bình an, vài hôm nữa trả lại lão."

"Cảm ơn Tam Gia!" Tôi vui mừng cảm tạ.

Nhìn bóng lưng họ khuất dần, tôi vào nhà múc nước, vừa lau mặt cho Sả Ngưu vừa thủ thỉ. Không biết có phải ảo giác không, những đóa đào hoa nở trên người cô ấy như lụi tàn đôi phần.

Nhưng anh trai và đám đàn ông chẳng chịu yên, ngay cả khi canh đêm cũng không giữ nổi sự tĩnh lặng...

Họ đầu tiên kêu bụng đói, rồi ai đó đề nghị lên núi sau bắt thỏ bắt rắn làm mồi nhậu. Thế là cả lũ ùa ra cửa.

Anh tôi rời đi còn quắc mắt nhìn tôi: "Canh chừng kỹ ở đây, đừng có trốn đi không mày đừng hòng có ngày lành."

Tôi sợ bị đ/á/nh - anh đ/á/nh đ/au lắm - vội gật đầu tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Anh tôi hài lòng bỏ đi.

Chưa đầy tiếng sau, cả bọn đã quay về.

Kẻ xách thỏ đầy m/áu, người mang rắn mổ bụng, dựng nồi ngay sân nhà Sả Ngưu mà chế biến. M/áu thú vật chảy lênh láng khắp sân, mùi tanh hôi thối.

Thấy tôi bịt mũi tránh xa, có kẻ cười ha hả trêu anh tôi: "Rắn dài ngon thế mà em gái mày chê!"

Anh tôi đáp: "Nó không ăn thì chúng ta ăn cho đã!"

Lúc này có người khiêng mấy vò rư/ợu đến. Nghe đồn m/áu rắn tráng dương, họ đổ cả m/áu sống vào rư/ợu, vừa nhậu thịt thỏ thịt rắn vừa chén tì tì.

Ăn xong để lại cảnh bừa bộn, say khướt lại trở nên liều lĩnh, lần lượt chui vào phòng Sả Ngưu, bảo nhau thử nghiệm hiệu quả m/áu rắn.

Tôi định ngăn cản, bị họ xô ngã nhào.

"Cút ra ngoài! Dám phá hứng bọn tao, dù không phá trinh cũng khiến mày tàn đời nay! Đồ con nhỏ vô dụng!"

Có lẽ vì nương tựa uy thế Tam Gia, lại no rư/ợu thịt rắn, bọn họ hung hăng đóng sập cửa trước mặt tôi.

"Mở cửa ra! Lũ thú vật!" Tôi chồm dậy đ/ập cửa thình thịch, chẳng ai thèm đáp.

Không biết bao lâu sau, chân trời đã lờ mờ rạng sáng, lũ thú mới chấm dứt hành động thú tính, mặc quần áo xốc xếch mở cửa bước ra.

Thấy tôi ngồi bệt đất khóc cạn nước mắt, chúng vẫn nhếch mép cười.

Một tên nói: "X/á/c ch*t có trò của x/á/c ch*t, đêm nay đúng là đã đời!"

Anh tôi đ/á tôi một phát rồi chỉ vào trong phòng: "Vào sửa sang diện mạo cho nó đi! Để Tam Gia phát hiện ra gì, tao gi*t mày."

Tôi lồm cồm bò dậy, chạy vội vào phòng.

Nhìn th* th/ể nằm trên đất, tôi vừa lặng lẽ rơi lệ vừa nén mùi hôi thối kinh t/ởm trong không khí, lau rửa cơ thể cho cô ấy.

Nhìn những đóa đào hoa yêu diễm không ngừng nở ra trên thân thể cô ấy. Khoảnh khắc này, tôi chợt nghĩ để đào yêu b/áo th/ù cho cô ấy cũng tốt, những người này vốn chẳng đáng sống.