18

"Vậy tối nay anh cứ ngủ lại đây đi."

"Quần áo thì cứ lấy đồ của tôi mà mặc."

"Trời bên ngoài đang mưa to phải không, giờ này anh về chắc cũng bất tiện lắm."

Đó đâu phải tiếng mưa rơi, là tiếng nhà hàng xóm cách vách đang rửa xe đấy chứ...

"À... ừ, hình như là trời mưa rất to."

"Vậy đành làm phiền cậu đêm nay."

Nằm trong căn phòng quen thuộc, trên chiếc giường thân quen.

Ga giường và vỏ chăn đều là đồ mới, mang theo hương thơm ngai ngái của nắng mai sau khi được giặt sạch và phơi khô.

Chiếc giá sách đặt trong góc, bên trong tủ kính đóng kín vẫn còn xếp những cuốn sách mà tôi từng đọc ngày xưa.

Mọi thứ đều tươi đẹp đến mức khiến người ta có cảm giác như bừng tỉnh sau một giấc mộng dài.

Tôi cứ mở to đôi mắt thao láo, thời gian lặng lẽ trôi đi.

Trong đầu khó tránh khỏi những suy nghĩ vẩn vơ.

Việc Đường Ứng Ninh nhường căn phòng này cho tôi, là vì em đã nhận ra tôi, hay là đang nghi ngờ tôi? Hay em thực sự đã buông bỏ được mọi oán h/ận dành cho "người anh trai" từng nhẫn tâm vứt bỏ mình.

Hay là sự việc cũng chỉ giống hệt như những lời em nói:

"Mẹ tôi mắc chứng sạch sẽ, nên trong hai phòng dành cho khách, một phòng đã được sửa thành phòng làm việc, phòng còn lại thì vẫn chưa kịp dọn dẹp."

"Anh cứ ngủ tạm trong phòng của... anh trai tôi đi nhé."

Em khẽ mỉm cười, nụ cười phảng phất nỗi cô đơn lạc lõng.

"Dù sao thì..."

Lời nói đằng sau, vì thanh âm quá nhỏ nên tôi không thể nghe rõ.

Nhưng cũng chẳng đủ can đảm để gặng hỏi thêm.

19

Phép năm tổng cộng có bảy ngày, tôi đã xin nghỉ cạn.

Để dẫn Đường Ứng Ninh đi dạo một vòng làm quen lại với môi trường xung quanh.

Dưới gốc cây đa mà em vẫn thường đứng đợi tôi tan học, nay đã được xây thêm một dãy ghế dài để người qua đường nghỉ chân.

Ngày trước làm gì có ghế ngồi, em toàn phải đứng liền tù tì suốt mấy tiếng đồng hồ.

Để đợi tôi ra, rồi cõng em về nhà.

Em ngoan ngoãn nằm rạp trên lưng tôi, hơi thở ấm nóng, ríu rít kể cho tôi nghe hôm nay em đã làm những gì.

Quầy b/án kẹo bông gòn thủ công trước cổng trường đã không còn nữa, thay vào đó là những chiếc kẹo bông gòn được đóng gói sẵn trong túi nilon trong suốt, hình th/ù đẹp đẽ tinh xảo hơn nhưng giá cả cũng đắt gấp đôi.

Tôi m/ua một cây cho Đường Ứng Ninh, nhìn em c.ắ.n từng miếng nhỏ nhâm nhi, khóe môi vương lại vệt đường ngọt lịm.

Tôi khao khát được hôn em biết nhường nào.

Trong chợ đông đúc người qua kẻ lại, có vài chỗ lầy lội những vũng nước đọng bẩn thỉu không thể tránh né.

Tôi nắm lấy tay em, em vô cùng ngoan ngoãn đi theo sát phía sau lưng tôi.

M/ua hai quả cà chua cho em, lấy chai nước suối rửa sạch sẽ rồi đưa vào tay em.

Em mân mê một hồi lâu, rồi chìa quả to hơn nhét lại vào tay tôi.

Sạp hoành thánh ngày xưa hai đứa thích ăn nhất, giờ người b/án đã đổi thành con trai của ông chủ cũ.

Gọi hai bát hoành thánh, tôi gắp thêm một nhúm rau mùi cho vào bát của Đường Ứng Ninh, còn em thì múc hẳn hai thìa dầu ớt cho vào bát của tôi.

……

Về phần việc nhà, tôi không dạy em, một chút ích kỷ trong lòng khiến tôi chẳng hề muốn.

Tôi muốn tự tay làm, tôi thích làm việc nhà vì em.

Kể từ cơn mưa không hề tồn tại đêm hôm đó, em không nhắc đến chuyện bảo tôi dọn đi, và tôi cũng chẳng hề đả động đến việc rời khỏi.

Tôi đã lén về phòng trọ hai bận để mang thêm quần áo sang đây.

Đường Ứng Ninh ngồi ở phòng khách, hướng về phía máy tính để gõ chữ.

Em đeo tai nghe, cắm bàn phím chuyên dụng dành cho người khiếm thị vào máy, cứ gõ xong một đoạn lại chuyển sang giọng đọc để nghe và chỉnh sửa.

Trên bàn bày ngay ngắn hai cuốn tản văn mà Đường Ứng Ninh đã xuất bản.

Ngày trước, Đường Ứng Ninh vốn đã rất thích đọc sách.

Khi còn nhìn thấy ánh sáng, có những cuốn sách em cứ ôm khư khư đọc đi đọc lại mãi không chán.

Về sau khi thị lực giảm sút, hễ em muốn đọc cuốn nào, tôi lại ôm em vào lòng, chậm rãi đọc từng cuốn cho em nghe.

Chữ nổi cũng là do tôi học vào khoảng thời gian đó, em bảo, cái này gọi là lo trước khỏi họa.

Mãi về sau khi tôi lên đại học, em bắt đầu dùng máy walkman để nghe sách, bắt đầu tự mình đọc những cuốn sách được in bằng chữ nổi.

Giờ đây, em thậm chí có thể tự mình viết sách, lại còn được xuất bản nữa.

Nếu phải dùng từ ngữ để miêu tả về Đường Ứng Ninh.

Tôi nghĩ đó sẽ là.

Lạc quan, kiên cường và bất khuất.

Số phận ném bùn lầy vào em, em lại dùng nó để ươm trồng hoa sen.

Dẫu thân mình vướng phải bùn nhơ, nhưng lại mang đến ngập tràn hương sen thơm ngát.

Tôi cố gắng khép cửa lại với âm thanh nhỏ nhất có thể.

Vậy mà Đường Ứng Ninh vẫn nghe thấy, em tháo chiếc tai nghe nãy giờ vẫn luôn đeo trên đầu xuống.

"Quý An à, hay là anh cứ dọn đến ở hẳn đây đi."

"Nếu đi làm không tiện thì tôi có thể thanh toán chi phí đi lại cho anh."

"Có cần phải làm đơn nộp cho trung tâm không? Kiểu xin ở lại nhà người b/ệnh ấy, có cần giấy chứng nhận gì không? Tôi có thể đi làm thủ tục."

Em vừa nói vừa đưa tay xoa xoa tai.

"Giúp tôi với đi mà, Quý An, anh tiện thể giúp tôi kiểm tra lại văn bản luôn được không, ngày nào cũng phải đeo tai nghe thế này, tai tôi đ/au quá đi mất."

Quả thực là hai vành tai của em đã đỏ ửng cả lên rồi.

"Được thì cũng được, nhưng mà."

"Cậu chẳng có chút cảnh giác nào cả, tôi dù sao vẫn là người ngoài cơ mà."

Cứ thế này thì tôi căn bản chẳng thể yên tâm để em ở nhà một mình được, ngộ nhỡ gặp kẻ b/ắt c/óc đến gõ cửa, khéo em lại còn hỏi người ta có muốn ngủ lại hay không mất.

Em liền hỏi vặn lại tôi.

"Anh cảm thấy mình là người ngoài sao?"

Tôi cũng không biết nữa.