Buổi biểu diễn cá heo kết thúc, tôi dắt Nhiên Nhiên theo dòng người tuôn ra ngoài. Biển người đông nghịt, chen chúc đến ngạt thở. Tôi siết ch/ặt bàn tay nhỏ bé của con, nơm nớp lo sợ chỉ một phút lơ là, con sẽ bị dòng đời cuốn mất.

Giữa âm thanh huyên náo, Nhiên Nhiên bất chợt reo lên, đôi mắt sáng rực: “Mẹ ơi! Kh/inh khí cầu hình cá heo kìa! Con muốn cái đó!”

Tôi mỉm cười, vuốt tóc con định chiều ý, nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy—

“KÉÉÉT——！！！”

Một tiếng rít chói tai x/é toạc không gian, âm thanh kim loại và cao su nghiến trên mặt đường rùng rợn đến gai người. Tiếng hét hoảng lo/ạn bùng n/ổ: “Cẩn thận——！！！”

Tôi kinh hãi quay lại. Một chiếc xe tải đen mất lái, đi/ên cuồ/ng lao từ đường chính, húc văng hàng rào chắn, x/é gió lao thẳng về phía vỉa hè — nơi đám đông đang tụ tập, và có những đứa trẻ đang vô tư chơi đùa.

Ngay vị trí hiểm yếu nhất là một bé gái đang quay lưng lại, hoàn toàn không biết tử thần đang lừng lững ập đến.

“ẦM——！！！”

Chưa đầy một chớp mắt, một bóng đen lao vút ra. Tốc độ nhanh đến mức gần như để lại tàn ảnh. Anh ta quét qua như một cơn gió lốc, ôm trọn lấy bé gái rồi lăn thẳng sang bên, vừa vặn thoát khỏi gầm xe trong gang tấc!

Chiếc xe đi/ên húc sầm vào cột đèn, đầu xe nát bấy, khói trắng bốc lên m/ù mịt. Giữa đống hỗn độn, một ti/ếng r/ên rỉ khàn đặc vang lên. Để che chắn cho đứa trẻ, lưng người đàn ông ấy đã đ/ập mạnh vào góc xi măng sắc lẹm của bồn hoa. Lực va chạm mạnh đến mức nghe như tiếng xươ/ng g/ãy rạn, khiến lòng người rùng mình.

Hiện trường náo lo/ạn. Người ta gào thét gọi cấp c/ứu. Tôi đứng ch*t trân giữa biển người, tay siết ch/ặt Nhiên Nhiên, trái tim như ngừng đ/ập. Giọng rên đó... bóng lưng thẳng tắp đó... và cánh tay rắn rỏi vừa bảo vệ một sinh mạng nhỏ kia...

Một linh cảm mãnh liệt trào dâng như sóng dữ. Là anh. Dù chỉ là một cái liếc mắt từ xa, dù anh đang nằm trong vũng m/áu, tôi vẫn nhận ra anh ngay lập tức.

Phó Tư Diễn.

Sao lại là anh? Sao anh lại xuất hiện ở đây, trong bộ dạng thảm hại này?

Nhiên Nhiên r/un r/ẩy chỉ tay về phía trước, giọng nghẹn ngào: “Mẹ ơi... là chú x/ấu đó. Chú x/ấu chảy nhiều m/áu quá...”

Tôi như choàng tỉnh khỏi cơn á/c mộng, dắt con lao thẳng vào hiện trường. Phó Tư Diễn nằm nghiêng trên nền đất lạnh, gương mặt anh tuấn giờ đây trắng bệch không còn giọt m/áu. Mồ hôi vã ra như tắm, môi mím ch/ặt vì đ/au đớn tột cùng. Màu áo sơ mi đen vốn dĩ thâm trầm giờ đây ướt đẫm, sẫm lại thành một mảng lớn đỏ đến kinh tâm. M/áu... vẫn không ngừng loang ra trên nền gạch.

Tôi quỳ sụp xuống bên anh, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng: “Phó Tư Diễn!”

Anh khẽ động mí mắt, khó khăn lắm mới hé mở. Nhìn thấy tôi và Nhiên Nhiên, trong đôi mắt sâu thẳm ấy chợt lóe lên một tia sáng phức tạp — có đớn đ/au, có ngỡ ngàng, và dường như... là cả sự nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

“Em...” Anh định nói gì đó nhưng lập tức bật ra cơn ho sặc sụa, m/áu tươi rỉ ra từ khóe miệng, nhuộm đỏ cả cằm.

“Đừng nói gì cả! Anh đừng cử động!” Nước mắt tôi rơi lã chã. Tôi muốn bịt vết thương cho anh nhưng lại sợ chạm vào sẽ khiến anh đ/au thêm.

Nhiên Nhiên quỳ bên cạnh, bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay áo anh, khóc nức nở: “Chú x/ấu ơi... đừng ch*t mà...”

Phó Tư Diễn nhìn con, khóe môi dính m/áu khẽ nhếch lên — một nụ cười hiền từ hiếm hoi dành cho con trai mình. Rồi, đôi mắt anh khép lại. Anh chìm vào hôn mê sâu ngay trước mắt tôi.

Hành lang bệ/nh viện tràn ngập mùi th/uốc sát trùng lạnh lẽo. Tôi ôm Nhiên Nhiên đang r/un r/ẩy, lòng như lửa đ/ốt. Luật sư Trần vội vã chạy đến, sắc mặt nặng nề hơn bao giờ hết.

“Vẫn đang cấp c/ứu...” Tôi thều thào, cổ họng đắng ngắt.

Luật sư Trần nhìn tôi, thở dài một tiếng đầy xót xa: “Cô Lâm... Năm năm qua, anh Phó sống không tốt chút nào.”

Tim tôi thắt lại: “Anh ta... có chuyện gì sao?”

“Sau khi cô đi, anh ấy như người mất h/ồn. Rồi ông cụ qu/a đ/ời, cú sốc chồng chất cú sốc. Cho đến một ngày... cơ thể anh ấy bắt đầu suy sụp.” Luật sư dừng lại, giọng thấp xuống như tiếng thở dài của số phận: “U/ng t/hư dạ dày. Khi phát hiện đã là giai đoạn giữa.”

ĐOÀNG!

Cả thế giới quanh tôi như sụp đổ. U/ng t/hư dạ dày?

Thì ra... đó là lý do anh đột ngột ký tên từ bỏ quyền nuôi con. Đó là lý do anh để lại khối tài sản khổng lồ như một sự sắp xếp hậu sự. Đó là lý do gương mặt anh tiều tụy đến vậy. Và đó cũng là lý do khi nãy anh lao ra c/ứu người với một vẻ quyết liệt, như thể không còn thiết tha gì mạng sống của chính mình.

Từng mảnh ký ức như những nhát d/ao, lắp ghép thành một sự thật tàn khốc: Người đàn ông tôi từng h/ận đến xươ/ng tủy, người đã lạnh lùng đẩy tôi đi, lại đang âm thầm gánh chịu tội lỗi và chuẩn bị cho một cái ch*t lặng lẽ.

“Lần này đến Nam Thành thực chất là để điều trị và tĩnh dưỡng. Không ngờ lại gặp mẹ con cô...”

Ánh đèn phòng phẫu thuật cuối cùng cũng tắt. Bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang với vẻ mặt mệt mỏi: “Ca mổ tạm thời thành công, giữ được mạng sống. Nhưng lá lách vỡ, cột sống bị tổn thương nghiêm trọng, nguy cơ liệt là rất cao. Hơn nữa, tình trạng u/ng t/hư dạ dày khiến hệ miễn dịch của anh ấy suy giảm trầm trọng. Chấn thương này chẳng khác nào thêm dầu vào lửa... Tình hình hiện tại... không hề lạc quan.”

Không lạc quan.

Bốn chữ ấy như bản án t//ử h/ình nện thẳng vào tâm trí tôi. Tôi nhìn qua ô cửa kính phòng chăm sóc đặc biệt, nơi Phó Tư Diễn đang nằm bất động giữa đống dây rợ và máy móc. Người đàn ông kiêu ngạo ấy, vị "Thái tử gia" lừng lẫy ấy, giờ đây chỉ còn là một thân x/á/c mỏng manh giữa ranh giới sinh tử.

Anh vẫn chưa tỉnh. Tình trạng như thể anh đang muốn buông xuôi, muốn chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng để kết thúc mọi đ/au khổ…