Anh lại hỏi câu này.

Nhưng lần này tôi không định lảng tránh nữa.

"Vì anh ở đây."

Trong chuồng bò chỉ còn tiếng củi ch/áy lách tách trong bếp.

Anh im lặng rất lâu.

"Thẩm Hoài, bây giờ tôi là đối tượng thẩm tra, dính líu đến tôi không có lợi gì cho em đâu."

"Tôi biết."

"Vậy em ——"

"Hoắc Tranh."

Tôi quay đầu nhìn anh.

"Năm năm trước khi anh nhảy xuống dòng sông băng, anh có biết dưới nước có dòng chảy ngầm không."

Anh không nói gì.

"Anh biết. Anh vẫn nhảy."

Tôi rót nước sôi vào cốc tráng men mang đến trước mặt anh: "Cho nên anh có tư cách gì mà dùng mấy lời này để chặn miệng tôi."

Anh nhận lấy cốc, ngón tay chạm vào ngón tay tôi.

Cả hai người đều không rụt lại.

Anh cúi đầu uống một ngụm nước, giọng trầm ngâm: "Em thật bướng bỉnh."

"Cũng như nhau thôi."

13

Bước ngoặt đến nhanh hơn tưởng tượng.

Vào ngày thứ mười sau khi bão tuyết ngừng, một chiếc xe Jeep quân sự đến huyện.

Hai người mặc áo khoác quân đội bước xuống xe, đi thẳng đến Ủy ban Cách mạng.

Chiều hôm đó, đồng chí Châu đích thân mang hồ sơ thẩm tra của Hoắc Tranh đến chuồng bò.

Sắc mặt hắn rất khó coi.

"Đồng chí Hoắc Tranh, cấp trên đã hủy bỏ toàn bộ cuộc thẩm tra đối với anh, khôi phục quân hàm và chức vụ cho anh."

Khi đưa tài liệu qua, tay hắn còn đang run.

Hoắc Tranh dùng tay phải nhận lấy tài liệu lật hai trang, biểu cảm không có gì thay đổi.

Anh chỉ hỏi một câu: "Chuyện vu oan cho Thẩm Hoài đã điều tra rõ ràng chưa."

Đồng chí Châu sững người một lúc.

Sau đó gật đầu: "Điều tra rõ rồi, là do Triệu Đại Dũng ở điểm thanh niên tri thức làm. Cậu ta muốn dùng công tố cáo để đổi lấy suất về thành phố."

Tôi tựa vào khung cửa, cười khẩy một tiếng.

Triệu Đại Dũng.

Trước đó còn đạo đức giả nhắc nhở tôi đừng dính líu đến Hoắc Tranh.

Hoắc Tranh gấp tập tài liệu lại: “Chuyện này tôi muốn có một văn bản kết luận chính thức. Trong hồ sơ của Thẩm Hoài không được lưu lại bất kỳ vết nhơ nào.”

Đồng chí Châu gật đầu lia lịa.

Lúc đi, hắn gần như là chạy chậm ra ngoài.

Trong chuồng bò lại trở nên yên tĩnh.

Hoắc Tranh ngồi trên đống chăn đệm, cúi đầu nhìn tờ quyết định khôi phục quân hàm.

Tôi bước tới ngồi xuống bên cạnh anh: “Chúc mừng, đoàn trưởng Hoắc.”

Anh tiện tay đặt tờ quyết định sang một bên.

“Có một chuyện tôi vẫn luôn chưa nói với em.”

“Hửm?”

“Tờ giấy đăng ký kết hôn tương thích năm năm trước, không phải do tổ chức phân công ngẫu nhiên.”

Tôi sững sờ.

Hoắc Tranh ngẩng đầu nhìn tôi, vành tai từ từ đỏ lên: “Là tôi làm đơn xin.”

Tuyết bên ngoài chuồng bò dưới ánh nắng giữa trưa sáng chói mắt.

Đầu tôi ong lên một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

“Anh nói cái gì?”

“Tôi nói tờ giấy đăng ký kết hôn đó, là tôi tìm thủ trưởng xin phê duyệt.”

Anh dời mắt nhìn về phía bếp lò, yết hầu chuyển động: “Trước khi ra tiền tuyến tôi đã biết em sẽ phải xuống nông thôn. Tôi sợ em một thân một mình xảy ra chuyện không ai lo, nghĩ rằng trên giấy kết hôn có tên tôi, dù sao cũng có thân phận người nhà thuộc biên chế quân đội bảo vệ em.”

Tôi há hốc miệng nhìn anh nửa ngày.

Một chữ cũng không thốt ra được.

Hóa ra không phải là trùng hợp.

Gì mà độ tương thích 99%.

Gì mà tổ chức phân công.

Là người này trước khi ra chiến trường, đã để lại cho tôi một đường lui.

“Vậy tại sao anh không nói cho tôi biết.” Tôi rốt cuộc cũng tìm lại được giọng nói của mình.

Vành tai Hoắc Tranh đã đỏ bừng: “Sợ em không đồng ý.”

Tôi cười rồi.

Viền mắt nóng lên cay xè.

Tôi móc tờ giấy kết hôn bị vò nát từ trong túi ra, đ/ập lên n.g.ự.c anh.

“Không đồng ý thì tôi cất giữ năm năm làm gì, làm giấy vệ sinh chắc?”

14

Sau khi khôi phục quân hàm, Hoắc Tranh không đi ngay.

Anh xin cấp trên một tuần để xử lý việc bàn giao.

Thực ra làm gì có bàn giao nào.

Chỉ là anh không muốn đi.

Trong bảy ngày này anh đã vá lại mái chuồng bò, trát lại toàn bộ các khe nứt trên tường, kê cao bếp lò lên hai tấc để dễ nhóm lửa.

Vết thương trên vai trái vẫn đang trong thời kỳ hồi phục, anh bèn dùng tay phải làm việc, chậm thì có hơi chậm, nhưng cái gì cũng làm rất ngay ngắn.

Người đi lính làm việc chính là có một luồng sức mạnh như vậy.

Tôi ở bên cạnh nhìn dáng vẻ anh tay trái treo băng, tay phải cầm bàn xoa trát tường, thầm nghĩ người này đúng là n/ợ đò/n.

“Cánh tay của anh phải nửa tháng nữa mới dùng sức lại bình thường được, anh tém tém lại một chút có được không.”

Anh không thèm quay đầu lại: “Không sao đâu.”

“Nếu vết thương của anh lại rá/ch ra, lần sau tôi không đi tìm bác sĩ cho anh nữa đâu.”

“Em nỡ sao?”

Tôi bị anh làm cho nghẹn họng.

Lúc anh quay đầu nhìn tôi, khóe miệng mang theo một nét cong.

Người này, miệng thì không nói gì, nhưng chút tâm tư đó đều viết hết sau gáy.

Đến ngày thứ bảy hết hạn, chiếc xe Jeep quân sự lại đến.

Tài xế là một chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi, nhìn thấy Hoắc Tranh liền đứng nghiêm chào: “Báo cáo đoàn trưởng, xe đã chuẩn bị xong.”

Hoắc Tranh ném hành lý lên xe.

Sau đó quay người nhìn tôi.

Anh đứng ở cửa chuồng bò, mặc bộ quân phục cũ được tôi vá lại vai, cả người bị gió thổi đứng thẳng tắp.

“Thẩm Hoài.”

“Ừ.”

“Thủ tục về thành phố của em tôi đã làm xong rồi. Ba ngày sau sẽ có người đến đón em, đưa thẳng đến quân khu.”

Tôi sững sờ.