Đạo nhân Phi Điểu quẹt nước mắt, cảm xúc dường như vẫn chưa ổn định, giọng còn sụt sùi hỏi: “Này nhóc, thế này có được tính là t/ai n/ạn lao động không?”

Tôi liếc ông ta một cái, thấy con mắt phải vẫn còn nguyên vẹn thì nói: “Chờ tới khi con mắt này của ông cũng m/ù luôn rồi hẵng tính là t/ai n/ạn lao động.”

Đạo nhân Phi Điểu tức tối nhổ một bãi nước bọt rồi m/ắng: “Đúng là đồ vô lương tâm! Ta làm việc cho cậu mà cậu còn mong ta m/ù luôn hai mắt hả? Đến lúc đó chuyện có trả tiền hay không chẳng phải đều do một mình cậu quyết định sao?”

Đạo nhân Lục Tả tiện chân đ/á ông ta một cái rồi m/ắng: “Đến lúc đó phần của ngươi ta lấy luôn, còn ngươi cứ chống gậy mà đi tìm người tính sổ.”

Tôi ngắt lời hai người họ. Không phải vì tôi lạnh lùng, mà thật sự lúc này chẳng còn tâm trạng để đùa giỡn.

Tôi lại lấy cây gậy khóc tang từ trong túi vải gai xanh ra, quay đầu nhìn quanh thung lũng trống trải. Phía sau những bụi cỏ rậm, giữa những cây táo lớn và mấy cây óc chó cao vút, dường như có một bóng người lúc ẩn lúc hiện.

Không cần nhìn kỹ tôi cũng biết đó là lão già tr/ộm thọ.

Vừa rồi lão già tr/ộm thọ đã lên tiếng nhắc nhở tôi, chứng tỏ trước đây lão chắc chắn từng chịu thiệt ở nơi q/uỷ quái này. Có lẽ lão sợ chúng tôi không vượt qua nổi nên mới chịu mở miệng cảnh báo.

Tôi mặc kệ lão, cũng chẳng sợ lão đi theo. Nếu lão thật sự dám tự mình bước lên đỉnh Lật Sơn thì đã chẳng cần chúng tôi tới đây giúp, một mình lão đã giải quyết xong từ lâu rồi.

Nói cho cùng, lão già tr/ộm thọ phải nhờ chúng tôi ra tay chính là vì bản thân lão không giải quyết nổi chuyện ở đây.

Tôi nhắm mắt lại, trong đầu vẫn toàn là hình bóng của Tiết Tiểu Nhã, muốn gạt đi cũng không được.

Tiết Tiểu Nhã bây giờ hoàn toàn hôn mê bất tỉnh là vì tôi. Cho dù chuyến lên Lật Sơn này nguy hiểm tới đâu, phía trước có là núi đ/ao biển lửa thì tôi cũng nhất định phải đi.

Tôi kéo dài sợi dây trấn sát ra rồi nói: “Cứ xông vào Lật Sơn xem thử. Tôi cũng muốn biết nơi được đồn là bách q/uỷ dạ hành, người sống không được bước vào, cùng bảy hung sát bí ẩn nhất này rốt cuộc đ/áng s/ợ tới mức nào!”

Tiếng chiêng trống của Hà Đoạn Nhĩ vang lên dồn dập giữa màn mưa. Ông ấy chỉ nói ngắn gọn: “Để chú mở đường.”

Trần lão gia bật cười sảng khoái. Tôi quay sang thì thấy ông đang vuốt chòm râu dưới cằm, nói: “Ta đi cùng cậu. Chỉ là vài con hung sát thôi, có gì phải sợ? Để xem bọn chúng có giữ nổi cái mạng già này của ta không.”

Không hiểu sao nghe vậy, lòng tôi bỗng yên tâm hơn hẳn.

Trời dần tối xuống, chẳng biết từ lúc nào mây đen đã kéo kín bầu trời.

Tôi vô thức ngẩng đầu lên. Ban đầu chỉ là vài hạt mưa lất phất, nhưng chớp mắt một cái, mưa đã ào ào trút xuống.

Mưa đổ xối xả, tiếng nước nện xuống mặt đất vang lên liên hồi, lộp bộp như pháo n/ổ giữa đêm.

Điều kỳ lạ là dưới dòng nước mưa cuồn cuộn, lớp bùn trên mặt đất dần chuyển sang màu đỏ như m/áu. Nước đỏ từ sườn núi phía xa đổ xuống thành từng dòng, ào ạt lao về phía chúng tôi. Xen lẫn trong tiếng mưa còn có những tiếng gào khóc rợn người, nghe chẳng khác gì tiếng trẻ con đang khóc thét.

Tôi lập tức căng người, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an dữ dội.

Mưa rất lớn, lại đổ quá nhanh, dòng nước đỏ như m/áu chảy xuống cũng càng lúc càng nhiều.

Nếu chúng tôi muốn bất chấp màn mưa m/áu này mà tiếp tục leo núi thì chắc chắn sẽ không dễ dàng.

Cây gậy khóc tang lúc này đã không còn giúp được tôi bao nhiêu. Tôi nhét nó trở lại túi vải gai xanh, rút xẻng Lạc Dương ra, nắm ch/ặt cán rồi cắm phập xuống lớp bùn nhão để giữ thăng bằng, sau đó men theo con đường núi nhỏ hẹp và hiểm trở, từng bước trèo lên.

Nơi này thật ra chẳng thể gọi là đường núi, bởi bình thường gần như không có ai qua lại.

Cùng lắm chỉ có thể xem là một lối mòn nhỏ hẹp và hiểm trở.

Hà Đoạn Nhĩ đi đầu, ngay cả ông ấy cũng khó giữ thăng bằng trên con đường nhỏ này. May mà Trần lão gia cầm một thanh trường đ/ao cắm sâu xuống đất, một tay vịn vai Hà Đoạn Nhĩ, hai người dựa vào nhau từng bước tiến lên.

Đi phía sau tôi là đạo nhân Phi Điểu và Lục Tả. Hai người này trông khá kỳ lạ, có lẽ nhờ thân thể của hoạt tử nhân nên dù giẫm lên con đường bùn đất trơn trượt, họ vẫn bước đi rất vững vàng.

Từ Văn Thân và Lưu lão gia thì cầm d/ao kh//âu x/ác trong tay, từng bước đi rất chắc chắn.

So với mọi người, động tác của tôi rõ ràng vụng về hơn nhiều.

Cả người tôi gần như phải áp sát vào sườn núi. Xẻng Lạc Dương vốn không dài, thậm chí còn hơi ngắn, muốn cắm nó xuống lớp bùn để làm điểm tựa thì cơ thể phải cúi rất thấp.

Việc này khiến tôi phải khom lưng rất khó chịu, hai tay nắm ch/ặt cán xẻng Lạc Dương, dựa vào nó để kéo người từng chút một lên phía trên.

Cứ leo như vậy, chưa được bao lâu mà lưng áo tôi đã ướt đẫm mồ hôi, trong khi quãng đường đi được chẳng đáng bao nhiêu.

Đạo nhân Phi Điểu cười khẩy đầy coi thường, nói: “Ta từng gặp không ít thầy âm trạch, nhưng chưa thấy ai yếu đến mức này. Từ nhỏ cậu không học chút võ nào sao? Ra ngoài làm nghề, dù không cần dựa hoàn toàn vào sức lực thì cũng đâu thể yếu như vậy được.”

Chuyện này tôi không thể cãi. So với những người quanh năm làm việc với người ch*t như Hà Đoạn Nhĩ hay Từ Văn Thân, thể lực của một thầy âm trạch như tôi đúng là chẳng đáng nhắc tới.

Nhưng ngay lúc tôi định mở miệng nhờ ai đó giúp một tay.

Đạo nhân Phi Điểu đang chế giễu tôi bỗng im bặt, giống như có thứ gì đó bóp nghẹt cổ họng ông ta.

Âm thanh dừng lại quá đột ngột, hoàn toàn không giống một người đang nói hết câu.

Nó giống như một chiếc điện thoại đang phát âm thanh thì đột nhiên bị tắt nguồn.

Tôi lập tức cảm thấy có chuyện không ổn, vội quay đầu lại xem đạo nhân Phi Điểu đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ nhìn một cái, tôi lập tức đứng sững. Một tảng đ/á lớn đang đ/ập thẳng vào ngựk ông ta.

Tảng đ/á dường như từ trên sườn núi lăn xuống, lớn gần bằng đầu người.

Không một ai trong chúng tôi phát hiện ra nó, cứ thế để nó từ trên cao lao xuống, đ/ập thẳng vào lồng ngựk đạo nhân Phi Điểu.

Mặt đạo nhân Phi Điểu lập tức tím tái, ông ta phun ra một ngụm m/áu, m/áu văng thành một đường dài giữa không trung.

Cả người ông ta cũng bị cú va đ/ập hất văng, lăn thẳng xuống sườn núi.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, gần như chỉ trong chớp mắt.

Sau vài giây đầu óc trống rỗng, tôi lập tức hiểu ra một chuyện.

Phải tránh ngay!

Đạo nhân Phi Điểu là hoạt tử nhân, cơ thể mạnh hơn người bình thường rất nhiều. Ngay cả ông ta còn bị tảng đ/á đá/nh văng như vậy, nếu thứ đó đ/ập trúng tôi thì chắc chắn tôi không chịu nổi.

Nhưng phải trốn đi đâu?

Lúc này chúng tôi đang men theo một lối mòn nhỏ trên sườn núi, chỗ rộng nhất cũng chỉ đủ cho vài người đứng sát nhau.

Đi phía trước là Hà Đoạn Nhĩ và Lưu lão gia, hai người đứng hai bên, tôi ở chính giữa.

Đạo nhân Phi Điểu đi phía sau bên phải, vừa đúng chỗ không có gì che chắn.

Ông ta đúng là quá xui nên mới bị đ/á đ/ập trúng.

Tôi đảo mắt nhìn về phía trước, phát hiện có một bụi bách lộc giác khá lớn, vừa đủ để mọi người chui vào tránh.

Không kịp suy nghĩ thêm, tôi lập tức hét lớn: “Mau trốn vào bụi bách lộc giác! Có đ/á lăn xuống, nhanh lên!”

Nghe tiếng tôi hét, mọi người lập tức phản ứng.

Gần như tất cả đều làm theo, nhanh chóng lách người chui vào bụi bách lộc giác.

Chỉ trong chốc lát, bên trong bụi cây đã chật kín người.

Những thân cây và rễ cây to khỏe của nó đủ sức cản bớt những tảng đ/á lăn từ trên cao xuống.

Nhưng chúng tôi vừa mới chen vào bên trong, còn chưa kịp bình tĩnh lại thì trong bóng tối bỗng vang lên một tiếng thở rất khẽ, lúc gần lúc xa, khiến da đầu tôi lập tức tê rần...

Chẳng lẽ... chúng tôi đã tự chui vào bẫy rồi?