5.

Trước mắt ta là những ngọn núi kỳ vĩ, trùng điệp vươn tới mây xanh. Trên không trung, Tiên Hạc, Thanh Điểu và vô số những con thú cưỡi lạ lẫm khác bay lượn, kêu vang. Tông môn ngự trị trên đỉnh núi cao nhất, gần như chạm tới tầng mây trắng.

Một thác nước bậc thang đổ xuống từ trong mây, trang nghiêm thần thánh, khiến người ta vừa nhìn đã thấy đầu gối mềm nhũn.

Ta căng thẳng ôm ch/ặt túi Linh cốc trong tay.

Triệu tỷ đi đến chân núi, chào hỏi mấy vị đệ tử ngoại môn. Chẳng mấy chốc, có một đệ tử áo xanh dắt một cỗ xe bò tới, bảo chúng ta mang Linh cốc lên xe.

Không biết con bò đó chạy hay bay mà chớp mắt đã tới đỉnh núi.

Triệu tỷ đi giao Linh cốc, ta xoa xoa tay, tìm một thiếu niên có vẻ hiền lành, nặn ra một nụ cười lấy lòng: "Tiên nhân, ta muốn tìm Thẩm Vân Thanh, con bé là người thôn Thẩm gia chúng ta, ta có Linh thảo muốn tặng cho con bé."

"Ồ, Thẩm Vân Thanh à, cô ấy vừa đột phá Trúc Cơ, đang bế quan trong động phủ, lần bế quan này phải năm, sáu năm mới ra. Bà đưa đồ cho ta, ta sẽ chuyển giúp cho." Thiếu niên tùy tiện chỉ tay về phía một cánh cửa đ/á gần đó, lòng ta mừng rỡ khôn xiết.

Quả nhiên Thanh Nhi nhà ta có tiền đồ, mới ba năm đã là Trúc Cơ rồi!

Thiếu niên nhận lấy Linh thảo, không biết nhận được tin gì, cũng chẳng bận tâm đến ta nữa, dặn dò vài câu rồi vội vã chạy đi: "Bà xuống núi sớm đi, trong tông môn không được tùy tiện chạy lung tung."

Ta không nỡ xuống núi sớm như vậy. Ta ôm túi sườn xào chua ngọt vào ng/ực, nhìn quanh một vòng, lén lút đi đến bên ngoài cánh cửa đ/á kia, tựa người ngồi xuống.

Ta đặt tay lên cánh cửa đ/á, tim đ/ập thình thịch. Thanh Nhi nhà ta ở ngay bên trong, gần ta đến vậy.

Đứa ngốc này, lần này không được ăn sườn xào chua ngọt rồi, chắc thèm lắm nhỉ? Đợi con xuất quan, nương lại lên đây một chuyến, làm thật nhiều thật nhiều món ngon cho con, ăn ba ngày không hết.

Ta áp người vào cánh cửa đ/á, đứng thật lâu, đến khi đầu gối mỏi nhừ, bắp chân r/un r/ẩy, bỗng nhiên có tiếng "loảng xoảng", cánh cửa đ/á mở ra.

Ta gi/ật mình đứng ngây tại chỗ, không biết phải làm sao. Thanh Nhi không phải đang bế quan sao? Sao lại ra ngoài rồi?

6.

Mấy thiếu niên mặc áo xanh đi ra từ bên trong, tò mò nhìn ta.

"Vị đại nương này là ai vậy?"

"Chắc là người ở thôn dưới chân núi lên dâng Linh cốc? Đại nương, bà đừng đi lung tung, xong việc thì xuống núi sớm đi."

"Xin lỗi, ta... Mấy vị tiên nhân, xin hỏi đây không phải động phủ của Thẩm Vân Thanh sao?"

"Thẩm Vân Thanh nào?"

"Thẩm Vân Thanh ở thôn Thẩm gia chúng ta ấy, con bé mới lên núi ba năm đã Trúc Cơ rồi, các vị không biết con bé sao?"

Mấy thiếu niên nhìn nhau, đột nhiên cùng nhau ôm bụng cười lớn.

"Đại nương, bà nói đùa gì vậy? Ba năm đã lên Trúc Cơ? Bà nghĩ Trúc Cơ dễ như nấu cơm sao? Đại sư huynh tài giỏi nhất tông môn chúng ta cũng phải mất đến năm năm mới là Trúc Cơ đấy!"

"Đúng vậy, mấy năm nay chưa từng nghe nói có đệ tử mới nào Trúc Cơ cả, bà nghe tin đồn ở đâu thế? Đừng ở đây nữa, đi mau đi."

Một cơn gió núi thổi tới, khiến ta lạnh toát từ đầu đến chân.

Ý là sao? Thiếu niên ban đầu tại sao lại lừa ta? Đây không phải động phủ của Thanh Nhi, con bé cũng chưa lên Trúc Cơ, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Ta không cam lòng, lại chặn vài người khác để hỏi thăm.

Nhưng những đệ tử Tiên môn này, người thì nói Thanh Nhi đang bế quan, người lại giống như mấy thiếu niên vừa nãy, chưa từng nghe đến tên con bé. Lời trước lời sau mâu thuẫn, hoàn toàn không khớp.

Ta hoang mang tột độ, trong lòng dấy lên những suy nghĩ chẳng lành. Thanh Nhi nhà ta, chẳng lẽ đã gây ra chuyện gì, bị nh/ốt để chịu ph/ạt rồi?

Ngày đó chính Đại sư huynh Phiêu Miễu Tông là Lăng Vân đích thân đến đón Thanh Nhi, chắc chắn hắn phải biết Thanh Nhi đang ở đâu, ta phải đi tìm hắn hỏi cho ra lẽ.

Lăng Vân rất nổi tiếng ở Phiêu Miễu Tông, hắn cũng sống trên đỉnh núi chính, hỏi thăm một chút là biết ngay.

Khi ta tìm đến cửa động phủ, Lăng Vân không có ở đó, ngược lại có một con Bạch Lộc dáng vẻ đáng yêu đang nằm dài trước cửa động phủ, lười biếng phơi nắng.

Thấy ta đến, con Bạch Lộc nhảy nhót vài cái, chạy đến trước mặt ta, dùng cặp sừng cọ cọ vào tay ta một cách thân mật. Rồi nó lật bụng ra, nằm xuống đất như một con ch.ó nhỏ, muốn chơi với ta.

Đồng tử của ta bỗng nhiên co lại, lòng kinh hãi tột cùng. Dưới bụng con Bạch Lộc này, có một vết bớt hình hoa mai, giống hệt vết bớt của Thanh Nhi nhà ta.

7.

Tim ta đ/ập lo/ạn xạ, chân tay mềm nhũn. Con Bạch Lộc thấy ta đứng im không nhúc nhích, liền nhấc chân trước chạm vào tay ta, đôi mắt ướt át to tròn tò mò nhìn ta.

Ta lấy lại bình tĩnh, chợt cảm thấy suy đoán của mình thật nực cười. Thanh Nhi nhà ta là người, không phải là nai.

Ta đã bỏ ra hai mươi lượng bạc để đưa con bé đi đo Tiên cốt. Người của Phiêu Miễu Tông nói rằng con bé có Linh căn Thượng phẩm hiếm thấy, là người có thiên phú tốt nhất trong mấy Châu lân cận. Đại sư huynh của Phiêu Miễu Tông đã đích thân xuống núi đón con bé, tông môn coi trọng con bé như vậy, sao có thể biến con bé thành nai được?

Mặc dù nghĩ vậy, nhưng khi nhìn chằm chằm vào vết bớt hình hoa mai đó, ta lại như bị m/a xui q/uỷ khiến, thử gọi một tiếng: "Thanh Nhi."

Vừa gọi xong, cả trái tim ta như thắt lại.

Con Bạch Lộc nghi hoặc nhìn ta một cái, thấy ta không chơi với nó, cảm thấy chán nản, lật chân đứng dậy, nhảy nhảy chạy đi đuổi bướm.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh một vòng, đi vài bước về phía cửa động phủ, cẩn thận gọi: "Xin hỏi Lăng Vân tiên nhân có ở đây không?"

Gọi vài tiếng mà không có ai đáp lại, nhưng khi ta đến gần, cánh cửa đ/á của động phủ đột nhiên nâng lên.

Người bên trong muốn ta đi vào sao?

Ta đứng ở cửa chỉnh lại tóc mai, vuốt phẳng nếp gấp trên cổ áo, khom lưng, nặn ra một nụ cười: "Tiên nhân, ta là người ở thôn Thẩm gia dưới chân núi, đến đây dâng Linh thảo cho Thẩm Vân Thanh. Mẹ con bé có lời muốn nhờ ta chuyển đến, tiên nhân..." Ta vừa nói vừa bước vào trong.

Động phủ hoàn toàn khác với vẻ nguy nga tráng lệ mà ta tưởng tượng, chỉ là một hang đ/á đơn giản, trên tường treo vài bức tranh. Ở giữa có một đài đ/á rất lớn, cao ngang n.g.ự.c ta, không biết dùng để làm gì.

Phía dưới đài đ/á phun ra rất nhiều sương trắng. Ta tò mò cúi người xuống nhìn, vừa nhìn, chỉ cảm thấy sương m/ù đó rất chói mắt, xông vào khiến nước mắt ta chảy ròng ròng.

Theo bản năng, ta nhắm mắt lại. Hôm nay ta dậy sớm, đi đường xa, vì nhớ Thanh Nhi nên cả ngày chưa ăn uống gì. Giờ mắt vừa nhắm lại, cơ thể đột nhiên mất thăng bằng, chân mềm nhũn, ta ngã nhào vào trong.