Lòng ta chợt dâng lên một luồng ấm áp. Kẻ này hóa ra cũng rất tinh tế.

An Vương không được Hoàng đế yêu thích, đồ dùng trong phủ đều đơn sơ. Nhưng sự đơn sơ này đối với ta ở kiếp trước lại là một niềm xa xỉ. Kiếp trước ta luôn sống trong lo âu cẩn trọng, chưa từng cảm nhận được sự t.ử tế của hắn. Thực ra, hắn đã dùng hết khả năng của mình để đối đãi tốt với ta, chỉ tại ta không tuân thủ quy tắc, cuối cùng rơi vào kết cục thê t.h.ả.m.

Buổi chiều, Trần Quân Trạch dẫn ta đi vòng vèo qua mấy lối rẽ trong phủ, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện khóa kín cửa. Kiếp trước ta không nhớ Vương phủ có một nơi như thế này, "Vương gia, đây là đâu?"

"Từ đường." Ngữ khí hắn rất bình thản, nhưng ta vẫn nghe ra sự nhẫn nhịn trong đó.

Viện t.ử tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ không một hạt bụi.

"Mẫu phi qu/a đ/ời, Phụ hoàng không cho phép tế bái bà, ta đành lén đặt bài vị của bà ở đây."

Ta gật đầu. Hắn không dẫn theo hạ nhân, hẳn là ngay cả người trong phủ cũng không biết nơi này. Hắn lấy chìa khóa mở cửa, một luồng âm khí lạnh thấu xươ/ng lập tức ùa tới khiến ta rùng mình.

"Khụ khụ..." Hắn cũng không nén nổi cơn ho.

"Vương gia, để thiếp đi lấy chiếc áo choàng rồi hãy vào."

"Không cần, ta không sao."

Dứt lời, hắn bước thẳng vào Từ đường, ta cũng vội vã theo sau.

11.

Gian phòng chỉ rộng bằng một phòng ngủ thường, phía chính diện treo một bức họa. Nữ t.ử trong tranh mặc y phục Dị tộc, cười rạng rỡ giữa bụi hoa Mẫu đơn. Đôi lông mày và mắt của nàng rất giống An Vương. Dưới bức họa là bàn thờ, trên có bài vị viết: Hiển tỷ Tần Song Song chi m/ộ. Bên cạnh là bát hương đầy ắp tro tàn. Hai bên gian phòng trống rỗng, không còn vật gì khác.

"Đây là Mẫu phi của Ngài?"

Hắn gật đầu, châm hương bắt đầu tế bái: "Mẫu phi, nhi thần... đến thăm Người đây."

Ta cũng cung kính quỳ lạy theo. Ngay khoảnh khắc cúi đầu, ta dường như thấy nữ t.ử trong tranh khẽ động đậy. Đúng lúc này, cửa phòng phía sau bị sập mạnh, cả gian phòng chìm vào bóng tối mịt m/ù. Rõ ràng đang là buổi trưa, nhưng không một tia nắng nào lọt được vào trong.

Dưới ánh nến lay lắt, gương mặt tươi tắn của nữ nhân trong tranh bỗng trở nên dữ tợn. Khóe mắt chậm rãi chảy ra chất lỏng màu đỏ thẫm.

Tí tách, tí tách... m.á.u chảy dọc theo bàn thờ tràn xuống đất.

"Vương gia, lùi lại!" Ta nắm lấy tay hắn vội vã thối lui, nhưng đã muộn. Chất lỏng đỏ thẫm ấy tuôn ra ngày càng nhanh, chốc lát đã tràn qua bàn thờ, ập về phía hai chúng ta. Không còn đường lui, ta định mở cửa nhưng cánh cửa ấy trơ trơ không chút lay chuyển.

"Vương gia, đây là thứ gì? Ngài chắc chắn không phải lần đầu đến đây, tại sao lại thành ra thế này?"

Hắn mặt đầy vẻ hoảng lo/ạn, rõ ràng cũng bị cảnh tượng trước mắt dọa cho khiếp vía: "Ta chưa từng thấy chuyện này bao giờ!"

Lúc này, dịch thể màu đỏ đã dâng cao gần lút bàn chân.

"Nhảy lên kia!" Cạnh đó có một bậc thềm cao chừng một thước, chúng ta không ngần ngại nhảy lên đó.

Ngay lập tức, từ trong vũng chất lỏng đỏ thẫm thò ra một cánh tay trắng bệch, phù nề, vươn thẳng về phía chúng ta. Nữ t.ử trong tranh lúc này môi mấp máy, thanh âm không lớn nhưng lại như xuyên thẳng vào n/ão bộ: "Đều đáng c.h.ế.t..."

"Những kẻ tiếp cận nhi t.ử ta, đều phải c.h.ế.t..."

"C.h.ế.t đi!"

12.

Cánh tay trắng bệch ấy đột ngột túm lấy cổ chân ta, lôi mạnh vào trong. Ta mất đà, ngã nhào vào vũng dịch thể đỏ thẫm. Nơi da thịt chạm vào chất lỏng truyền đến cảm giác bỏng rát nhẹ.

"Buông nàng ra!" Trần Quân Trạch như phát đi/ên, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta rồi cũng ngã nhào xuống đất. Hắn rút đoản ki/ếm bên hông, dồn hết sức đ.â.m mạnh vào cánh tay trắng bệch kia. Cánh tay ấy bị đ.â.m trúng liền rụt lại vào trong dịch thể, chúng ta có được giây phút thở dốc ngắn ngủi.

Ta xoa vết trầy trên tay, tuy đ/au nhưng vẫn bông đùa: "Vương gia thân thủ khá lắm, đoản ki/ếm cũng thật sắc bén!"

Hắn liếc ta một cái: "Đây là quà Mẫu phi tặng ta thuở nhỏ, nàng không sao chứ?"

Lúc này ta mới nhận ra cánh tay hắn cũng bị trầy xước một mảng lớn, "Có đ/au không?"

Hắn cười khổ lắc đầu: "Chút thương tích này có xá gì."

"Trạch Nhi... con bị thương ở đâu?"

Một giọng nói dịu dàng vang lên, hắn mạnh mẽ ngẩng đầu: "Mẫu phi?"

Nhưng ngay sau đó, giọng nói ấy lại trở nên oán đ/ộc: "Các người... đều đáng c.h.ế.t..."

Những cánh tay trắng bệch trong dịch thể lại cuốn nảy trở lại, lần này không phải một cái mà là vô số cánh tay cùng lúc vồ lấy chúng ta.

"Vương gia cẩn thận!" Trong lúc cấp bách, ta dùng sức đẩy hắn lên bậc thềm lúc nãy. Hắn quá yếu ớt, cứ nằm đó chắc chắn sẽ mất mạng. Vô số cánh tay quấn lấy ta, ta liều mạng gạt ra. Nữ t.ử trong họa đang cười cuồ/ng lo/ạn, thực thể đó đã không còn hoàn toàn là mẫu thân của Trần Quân Trạch nữa.

Sự co kéo của những cánh tay khiến ta đ/au đớn đến nghẹt thở, nhưng nếu hôm nay không giải quyết tận gốc, chúng ta sớm muộn cũng phải c.h.ế.t. Ta c.ắ.n răng chịu đ/au, lết từng bước về phía bức họa. Cuối cùng, ta cũng chạm được đến trước bức chân dung ấy.

Ta vươn tay ra, chỉ cần hủy được bức họa này, có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay ta chạm vào mặt tranh, trời đất bỗng xoay chuyển đảo đi/ên. Ánh Mặt Trời chiếu vào mắt làm ta ch.ói lòa, khi mở mắt ra, ta thấy mình đang đứng trên một con phố hoàn toàn xa lạ.