Tôi lại lén đi đến căn nhà nhỏ mà anh tài xế đang ở, chưa đến gần đã nghe thấy tiếng ngáy vang dội.

Nhưng không đúng.

Bản năng ứng phó nguy hiểm trong nhiều năm tận thế khiến tôi không hề do dự đẩy cửa bước vào. Quả nhiên, dưới chăn chỉ có một chiếc điện thoại cũ đang phát băng ghi âm.

Tôi không quay lại ngay, mà bám vào bệ cửa sổ trèo lên sân thượng, rồi từ tầng trên vòng về. Tầng hai trống trải yên tĩnh, chỉ có tiếng hệ thống thông gió tuần hoàn.

Hắn ta không ở đây.

Nếu đối phương không ngủ, chắc chắn hắn đã biết tôi vừa không có mặt ở căn biệt thự chính. Tôi rón rén bám vào lan can tầng hai nhìn xuống, quả nhiên thấy bóng dáng lén lút đó sau ghế sofa ở phòng khách tầng một.

“Biệt thự bên ngoài làm như lô cốt, nhưng bên trong thì tuyệt vời, bọn chúng chỉ là hai cô gái thôi, một mình anh có thể giải quyết, mọi người mau đến đi!”

“Ai quản cái bà vợ già x/ấu xí đó? Cục cưng à, anh chỉ thích em thôi!”

Tôi lặng lẽ đi đến phía sau lưng người đàn ông, lạnh lùng nghe hắn khoe khoang mình đã lợi dụng lòng tốt của chúng tôi như thế nào, sau đó còn định làm gì với hai cô gái vô tội như chúng tôi sau khi mọi chuyện đã xong xuôi. Sự thấp hèn và á/c ý của bản chất con người, lộ rõ mồn một.

May mắn là những chuyện như thế này tôi đã thấy quá nhiều trong tận thế, nên không còn ảnh hưởng đến tâm trạng nữa.

Bên kia người đàn ông vẫn đang hớn hở, tôi đã đứng sau lưng hắn. Người đàn ông cuối cùng cảm nhận được sự hiện diện của tôi, theo bản năng quay đầu lại.

Tôi thả lỏng các ngón tay, khẽ nghiêng đầu ước lượng khoảng cách.

Thấy tôi tay không tấc sắt, người đàn ông đột nhiên cười: “Đúng là biết điều mà cô em…”

Tôi nhướng mắt: “Surprise.” Rồi dứt khoát vặn g/ãy cổ hắn ta.

14.

Th* th/ể rơi xuống đất phát ra tiếng thịch nặng nề, người phụ nữ bên kia điện thoại vẫn đang la hét ầm ĩ. Tôi tiện tay cúp điện thoại, bắt đầu suy nghĩ nên ném x/á/c ra ngoài trong đêm hay tìm chỗ giấu đi đã.

Đột nhiên, một tiếng động nhỏ bé thu hút sự chú ý của tôi, cùng lúc quay người tôi rút s.ú.n.g lên đạn.

Sau đó, tôi thấy cô bạn thân đang đứng ở góc cầu thang, mắt tròn xoe nhìn tôi.

Tôi vội vàng nhét s.ú.n.g trở lại: “Đừng đừng đừng đừng sợ!”

Bạn thân tôi sợ hãi: “Đã lên đạn rồi thì cậu đừng nhét vào nữa!!”

Chiếc đèn chùm lớn trong phòng khách được bật sáng. Dưới ánh đèn rực rỡ, tôi và bạn thân ngồi trên hai chiếc ghế sofa đơn ở hai bên, nhất thời không ai nói lời nào.

Cuối cùng, bạn thân tôi là người phá vỡ sự im lặng trước: “Cái đó… c.h.ế.t hẳn chưa?”

Tôi gật đầu: “Mình đã vặn g/ãy đ/ốt sống cổ thứ tư của hắn ta.”

Im lặng, sự im lặng là cầu Trường Giang của thành phố Trường Giang đêm nay.

Bạn thân tôi sờ mũi: “Nhiều năm qua, một mình cậu sống khổ sở lắm phải không? Mình thấy cách làm quen thuộc lắm…”

“Hả?” Tôi ngây người một lúc mới phản ứng lại cô ấy đang nói gì, “À đúng, mấy năm nay mình có làm thêm vài nghề phụ.”

“…”

Bạn thân tôi có lẽ cảm thấy cuộc trò chuyện này không thể tiếp tục được nữa, liền tiện tay bật TV.

Trên TV lại đúng lúc đang phát sóng tin tức về rò rỉ virus, người nhiễm bệ/nh biến đổi và tấn công người khác. Chỉ trong một ngày, khu vực nội thành đã hoàn toàn thất thủ.

“Đó là virus x/á/c sống.” Bạn thân tôi dường như đã hạ quyết tâm lớn, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt kinh ngạc của tôi, “Nói thẳng luôn, thật ra mình là người trùng sinh.”

“…”

Bạn thân tôi đi tới ôm chầm lấy tôi: “Ương Ương, mình biết chuyện này rất khó chấp nhận, nhưng sự thật là…”

Tôi rúc vào lòng cô ấy, trả lời bằng giọng nghẹn lại: “Mình biết.”

“Vì mình cũng thế.”

Bạn thân tôi: “???”

Cô ấy kéo mạnh tôi ra khỏi lòng mình: “Cậu nói cái gì?!”

“Mình cũng là người trùng sinh, từ năm thứ tư sau khi virus x/á/c sống bùng phát.”

“… Thôi được rồi.” Bạn thân tôi khó khăn tiêu hóa chuyện này, buông tôi ra rồi sải bước đến tiền sảnh lấy chìa khóa xe, “Cậu mang cái x/á/c theo, chúng ta phải đến Viện Nghiên C/ứu một chuyến nữa.”

“Mình lái xe cho.” Tôi vác cái x/á/c lên, “Trước đây mình đã lái thiết giáp chống đạn một thời gian.”

Sau khi nhét x/á/c vào cốp sau, tôi thành thạo khởi động xe từ ghế lái. Bạn thân tôi lặng lẽ thắt dây an toàn ở ghế phụ, rồi đưa tay nắm lấy tay vịn trên trần xe.

Tôi bật cười, vỗ nhẹ vào chân cô ấy an ủi: “Đừng sợ, mình là thợ lành nghề!”

“Biết b.ắ.n sú/ng, biết lái xe chống đạn, lại còn biết g.i.ế.c người…” Bạn thân tôi nhìn tôi đầy nghi ngờ: “Kiếp trước cậu không phải là lính đ.á.n.h thuê thời tận thế đấy chứ?”

“Không, mình chỉ là Đội trưởng Đội Tiền Trạm căn cứ Khu A.”

Bạn thân tôi nghe xong ngẩn người, rồi cười: “Hèn chi mình không hiểu. Mình không sống được đến lúc Khu A được thành lập.”

15.

Các trục đường chính trong nội thành đã tắc nghẽn nghiêm trọng, chúng tôi phải lái xe ra những vùng đất hoang ở ngoại ô mới tạo được một lối đi.

Dọc đường đi đã xuất hiện x/á/c sống, nhưng chúng di chuyển chậm chạp, chỉ hành động theo bản năng để tìm và tấn công người sống.

Lái xe vào khuôn viên trường Đại học Bách khoa, khu vực rộng lớn dường như trống rỗng, chỉ còn lại những bầy x/á/c sống đang lang thang khắp nơi. Tiếng động cơ ô tô thu hút một nhóm nhỏ trong số chúng.

Dừng xe trước cổng Viện Nghiên c/ứu, tôi ra hiệu cho bạn thân chờ một lát, rồi nhảy xuống xe ngay lập tức.