Vài phút sau, hơn mười chai rư/ợu đã thấy đáy.

Mấy kẻ ban nãy còn đắc ý lúc này đều nằm rũ trên sàn, cổ áo ướt sũng, quanh cổ đầy những vết đỏ tím, khóe môi còn dính bọt rư/ợu chưa kịp nuốt xuống, chẳng khác nào một đống bùn nhão.

“Nếu sau này còn để tôi nghe thấy bất kỳ lời đồn nhảm nào…”

Tôi rút điếu t.h.u.ố.c đang ch/áy khỏi tay Chu Thư Ý, cúi xuống dí đầu t.h.u.ố.c đỏ rực vào chỗ hiểm gi/ữa hai ch/ân của kẻ không biết giữ mồm giữ miệng kia.

“Thứ này của mày cũng không cần giữ nữa.”

Trên xe, Chu Thư Ý khó hiểu hỏi:

“Đã chia tay rồi, cần gì phải làm lớn chuyện đến thế?”

Tôi chẳng buồn để ý lời trêu chọc của anh ta, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm vào suy nghĩ.

Tất cả những chuyện xảy ra hôm nay đều bắt nguồn từ tôi.

Một người sạch sẽ như Trần Thời Ngạn không nên phải chịu những lời nh.ụ.c m.ạ bẩn thỉu như thế.

Nhưng lời của Chu Thư Ý lại nhắc tôi nhớ một chuyện.

Khi tôi còn sống, tôi còn có thể bảo vệ anh, nhưng sau khi tôi c.h.ế.t rồi, ai sẽ bảo vệ anh đây?

Tôi thu ánh mắt, quay sang nhìn người bạn đang ngồi ghế lái.

“Làm một giao dịch đi.”

Sau khi nghe tôi nói hết, Chu Thư Ý nhìn tôi bằng vẻ mặt không thể tin nổi.

“Cậu đang gửi gắm người thân trước lúc c.h.ế.t đấy à?”

Không phải.

Tôi chỉ hy vọng con đường tương lai của Trần Thời Ngạn có thể bớt đi một chút gập ghềnh mà thôi.

Tôi biết thời gian của mình không còn nhiều.

Vì vậy, nhân lúc vẫn còn đủ sức đi lại, tôi tới nghĩa trang một chuyến, ngồi bên m/ộ mẹ nói với bà vài câu.

Những ngày sau đó, tôi cố gắng gượng đến công ty bàn giao công việc, đồng thời xử lý tài sản sau khi mình qu/a đ/ời.

Một phần được chuyển vào quỹ hỗ trợ b/ệnh nhân mắc những căn b/ệnh khó chữa, một phần khác coi như lời cảm ơn dành cho Chu Thư Ý.

Còn khoản còn lại…

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn điền tên Trần Thời Ngạn vào.

Những cơn đ/au dạ dày ngày càng phát tác thường xuyên, ở công ty được nửa ngày đã gần như là giới hạn của tôi.

Hôm ấy, tôi không đi thang máy riêng xuống thẳng bãi đỗ xe như mọi khi, chẳng hiểu m/a xui q/uỷ khiến thế nào lại bấm tầng một.

Kết quả vừa bước khỏi cửa xoay, bên tai đã vang lên một giọng nói lanh lảnh.

“Tổng giám đốc Văn, trùng hợp quá!”

Là cô gái từng xuất hiện cùng Trần Thời Ngạn trong cửa hàng đồ chơi nghệ thuật.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn kỹ cô ấy.

Cô gái cười đến cong cả mắt, cả người giống như ôm theo một vốc ánh nắng.

Không thể không thừa nhận, một người vui vẻ, tràn đầy sức sống như thế mới thật sự xứng với Trần Thời Ngạn.

Tôi cụp mắt, lịch sự đáp:

“Chào cô.”

Cô ấy ngẩn người một chút rồi lại tươi cười.

“Tôi tên Cao Ca, là đàn chị kiêm bạn của Trần Thời Ngạn. Nếu không phải sau đó tôi ra nước ngoài cùng bạn trai thì chắc chắn cậu ấy đã giới thiệu chúng ta làm quen rồi.”

Tôi hơi sững lại.

“Cô vừa nói… gì cơ?”

Cao Ca bị hỏi đến ngơ ngác, sau đó lại cười càng thẳng thắn.

“Món quà sinh nhật cậu ấy tặng anh trước đây cũng là tôi giúp chọn đấy. Thế nào? Đáng yêu lắm đúng không?”

Trong nháy mắt, hai tai tôi chỉ còn tiếng ù ù, tầm mắt cũng đột nhiên trở nên mơ hồ.

Mãi đến khi dạ dày đột ngột cuộn lên, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt cả lưng, cơn đ/au dữ dội mới xuyên thủng cảm giác choáng váng kia.

“…Tổng giám đốc Văn?”

Cao Ca bị sắc mặt trắng bệch của tôi dọa sợ.

“Anh không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, cố nuốt vị tanh ngọt đang trào lên nơi cổ họng, nặn ra một nụ cười.

“Rất vui được làm quen với cô.”

Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài dưới tòa nhà công ty.

Dạ dày lúc co thắt dữ dội, lúc lại dịu đi, chỉ còn cơn đ/au âm ỉ kéo dài mãi không tan.

Tôi nhớ đến tối hôm ấy, dáng vẻ Trần Thời Ngạn luống cuống lục tìm đồ trong túi, nhớ đến sự dịu dàng không thể che giấu trong mắt anh.

Những hình ảnh từng bị tôi coi là phản bội, những nghi ngờ từng bị tôi nghiền ngẫm hết lần này đến lần khác, giờ đây trước sự thật đều sụp đổ hoàn toàn, trở nên hoang đường và nực cười.

Tôi lấy t.h.u.ố.c lá ra, bật lửa mấy lần mới châm được.

Giữa ánh đỏ lúc sáng lúc tối, khói chui vào cổ họng khiến tôi ho liên tục.

Ho đến mức vị m.á.u lại trào lên, vậy mà tôi vẫn không nhịn được cười.

Cười bản thân ng/u xuẩn, cười sự cố chấp của mình, cười bức tường cao do chính tay mình xây lên rồi lại dùng nó đẩy người mình yêu ra xa.

Tôi lấy điện thoại ra, ngón tay r/un r/ẩy mở khung trò chuyện với Trần Thời Ngạn.

Tôi muốn nói với anh:

“Xin lỗi.”

Tôi cũng muốn hỏi:

“Món quà sinh nhật đó còn không?”

Nhưng khi màn hình điện thoại phản chiếu gương mặt trắng bệch vì b/ệnh tật của mình, tôi bỗng từ bỏ.

Tôi của hiện tại đối với anh chẳng qua chỉ là một gánh nặng cho quãng đời còn lại.

Còn lời xin lỗi đến quá muộn cũng chỉ là cái cớ để tôi tự làm nhẹ lương tâm mình mà thôi.

Thế là tôi tắt màn hình điện thoại, từng bước một đi vào màn đêm.

Tôi từng cho rằng đời này mình sẽ không bao giờ gặp lại Trần Thời Ngạn nữa.

Hôm đó, Tiểu Vương lái xe đưa tôi về nhà. Xe vừa rẽ vào gara đã buộc phải dừng lại.

Tôi nhắm mắt tựa ở ghế sau, cơn đ/au âm ỉ trong dạ dày vẫn chưa chịu buông tha, chỉ hơi nhấc mí mắt lên nên ban đầu cũng không để ý lắm.

“Tổng giám đốc Văn, phía trước… có người.”

Tôi mở mắt.

Dưới ánh đèn vàng mờ, Trần Thời Ngạn đang đứng ngay trước chỗ đỗ xe.

Trái tim tôi lập tức siết ch/ặt, ngay cả dạ dày cũng đ/au hơn.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, tôi chậm rãi lên tiếng:

“Bấm còi, bảo anh ấy tránh ra.”

Tiếng còi xe chói tai n/ổ vang trong gara trống trải.

Nhưng Trần Thời Ngạn vẫn đứng nguyên tại chỗ, hoàn toàn không nhúc nhích.

Tiểu Vương bất đắc dĩ mở cửa xuống xe thương lượng.

Trần Thời Ngạn giống như chẳng nghe thấy gì, ánh mắt vẫn dán ch/ặt lên chiếc xe, nơi đáy mắt cuộn lên đ/au đớn, hoảng lo/ạn, còn có cả một thứ cảm xúc khiến tôi gần như không dám tin.

Sợ hãi.

Tôi khẽ thở dài, mở cửa xe rồi đi tới trước mặt anh.

“Sao anh lại tới đây?”

Trần Thời Ngạn không trả lời, chỉ nhìn tôi chằm chằm.

Vài giây sau, anh mới khàn giọng hỏi:

“Tại sao lại lừa tôi?”

“Gì cơ?”

“Chẳng phải anh nói tai họa sống nghìn năm sao? Chẳng phải anh bảo kẻ á/c đều sống rất lâu sao?”

Hốc mắt Trần Thời Ngạn đỏ bừng, hai vai run dữ dội vì cảm xúc quá kích động.

“Vậy tại sao anh lại biến thành thế này?”

Đến lúc ấy tôi mới muộn màng nhận ra, cảm xúc trong đôi mắt kia từ trước đến giờ có lẽ chưa bao giờ chỉ là h/ận.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Tôi bấm móng tay sâu vào lòng bàn tay, cố ép đầu óc mình tỉnh táo.

“Nghe ai nói linh tinh vậy? Tôi vẫn còn sống khỏe đây.”

Thấy anh vẫn cố chấp nhìn mình, tôi c.ắ.n răng, dứt khoát nói lời tà/n nh/ẫn hơn.

“Tôi chán rồi, cũng mệt rồi. Đừng tự làm mình mất mặt nữa… về đi.”

Nói xong, tôi không nhìn anh thêm lần nào, xoay người bước thật nhanh vào trong.

“Văn Yến Trì! Anh là đồ khốn!”

Phía sau truyền tới giọng nói khàn đặc của Trần Thời Ngạn.

Tôi không dừng bước.

Anh có con đường anh phải đi, còn tôi cũng có nơi mình phải trở về.