Thai Rắn

2.

Cô Tỉnh Phương huy động dân làng đến nhà tôi giúp việc.

Mẹ bảo tôi đi nhặt củi khô, nhóm lửa nấu cơm lớn cho mọi người ăn.

Khi tôi đến rừng đào, trời đã tối. Rừng rậm rạp, chỉ nghe thấy tiếng gió rít như khóc.

Tôi cố gắng kìm nỗi sợ, cúi nhặt củi khô.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng bước chân giẫm g/ãy cành cây. Tôi gi/ật mình, định quay lại thì một bàn tay từ phía sau vươn ra bịt miệng tôi.

Ngay lập tức, một cánh tay khác ôm ch/ặt cổ tôi, tôi không thể kêu nổi. Người đằng sau áp sát vào tai tôi: “Linh Nhi, đừng kêu, ta là cậu bảy của con.”

Tôi sững người, đúng là giọng cậu bảy thật. Cậu bảy là một người họ hàng xa bên nhà mẹ tôi, nhưng lại thân nhất với tôi và chị dâu.

Vì không chịu được cách mẹ tôi đối xử tệ với tôi và chị dâu, cậu ấy thường cãi nhau với mẹ tôi, mỗi dịp Tết, mẹ tôi luôn tạt cho cậu ấy một gáo nước lạnh.

Cậu bảy chộp lấy tôi từ phía sau rồi thả ra.

Khi tôi quay lại, thấy cậu đang cầm một con rắn nhỏ – chính là con vừa nhoài ra từ sau lưng tôi.

“Cậu bảy, đây là gì vậy?”

Cậu bảy cười lạnh: “Là gián điệp của Tỉnh Phương.”

Một tay cậu nắm đầu rắn, tay kia nắm phần thân, kéo mạnh đến đuôi, con rắn ch*t ngay lập tức.

Nhưng cậu ta đ/ập con rắn ch*t vào lưng tôi, nó lại bắt đầu quằn quại.

“Cậu bảy, cậu đang làm gì?”

“Con rắn vốn đã ch*t, nhờ pháp thuật của Tỉnh Phương mà hoạt động, làm gián điệp cho cô ta. Ta chỉ loại bỏ pháp thuật của cô ta, thay bằng pháp thuật của ta.

Giờ đây, Tỉnh Phương vẫn có thể dùng con rắn theo dõi con, nhưng cô ấy chỉ thấy những gì ta cho phép.”

Tôi nghẹn ngào: “Cậu bảy, chị dâu cô ấy…”

Cậu gật đầu: “Khi ta ở nhà, nghe nói họ nh/ốt chị dâu trong phòng hấp, biết chuyện không ổn, liền tới xem. Vừa vào làng, nghe tin chị ấy đã không còn nữa.”

Giọng cậu cũng nghẹn ngào.

“Chính cô Tỉnh Phương đã hại chị dâu.”

Tôi kể hết chuyện chị dâu bị họ tr/a t/ấn đến ch*t. Cậu bảy nghe xong sửng sốt: “ Chị dâu con chưa từng mang th/ai.”

Tôi bàng hoàng: “Không đúng, họ mổ ra một đứa trẻ từ bụng chị ấy mà.”

“Humph, nó chỉ trông giống trẻ con thôi, không phải thật sự là trẻ con.”

“Gì cơ?”

Tôi nhớ đứa trẻ khô quắt, nằm lâu trong nước ối, da nhăn nheo, đầu nhọn như một con tắc kè khổng lồ, không khỏi rùng mình: “Cậu bảy, nó không phải trẻ con, vậy là gì?”

Cậu bảy lắc đầu: “Ta vẫn chưa chắc. Nếu ta đoán đúng, chị dâu con lúc này đã trở thành yêu quái. Ta sẽ tìm quanh làng, đề phòng cô ấy làm điều gì dại dột. Đừng để người thứ ba biết ta đã tới làng.”

Nói xong, cậu quay đi. Dù tôi gọi, cậu cũng không quay lại.

Tôi mang củi khô về nhà.

Trưởng làng cùng nhóm thanh niên khỏe mạnh đang nói chuyện trong sân. Mẹ và anh tôi chỉ quan tâm tới… đứa trẻ, bảo cô Tỉnh Phương c/ứu nó.

Cô Tỉnh Phương nói: “Oán khí này thuộc về vợ anh, khi hóa giải oán niệm, oán khí sẽ biến mất.”

Nhưng sao có thể được?

Chị dâu là người được b/án vào nhà, ba năm không có con, chịu biết bao đ/á/nh đ/ập.

Sau đó cô Tỉnh Phương tới khám. Cô bảo chị dâu tử cung lạnh, cần hâm nóng, bổ âm, giữ ẩm.

Mùa hè nóng nực, chị dâu bị nh/ốt trong phòng hấp không cửa sổ, trên giường nóng. Mỗi ngày phải uống bốn lít nước, nhịn tiểu cho tới khi không nhịn được nữa mới tự chảy ra.

Cô Tỉnh Phương nói đây là “tiểu tự nhiên”, như “thức dậy tự nhiên” giúp dưỡng người.

Chị dâu chịu không nổi, họ trói chị lên giường. Không ngờ sau đó chị thật sự mang th/ai.

Cô Tỉnh Phương càng không cho chị ra ngoài.

Phòng tối ẩm thấp, quanh năm không ánh sáng. Nơi như vậy, rắn rất thích.

Chị dâu sống khổ sở như vậy, làm sao có thể không có oán khí?

Chưa kể sau đó, chị ch*t thảm.

Cô Tỉnh Phương suy nghĩ: “Chỉ có một đám tang rầm rộ mới trấn áp được oán khí này. Khi quải linh, đặt đứa trẻ vào qu/an t/ài mẹ, để mẹ thấy những gì mình gây ra, có khi oán khí sẽ tiêu tan.”

Anh tôi nhếch môi: “Cô, kiểu phụ nữ này,có được tình cảm, nghĩa tình như chúng ta sao? Ch*t mà còn tranh sống với con, đủ thấy là loại không ra gì.”

“Không trách được, khi người sắp ch*t chỉ biết bám vào cơ may c/ứu mạng, không còn năng lực suy nghĩ chuyện khác. Giờ khác rồi, thành yêu quái, dù oán khí nặng, vẫn tỉnh táo, biết phân biệt trọng kh/inh.”

Sáng hôm sau, qu/an t/ài bằng gỗ đào do cô Tỉnh Phương đặt được đưa tới.

Cô bảo đưa chị dâu vào qu/an t/ài, kéo thanh niên khỏe mạnh trong làng cùng bê.

Đến m/ộ tổ tiên nhà tôi, cô bảo tôi và các thanh niên ở lại canh qu/an t/ài. Nói chị dâu âm hàn, cần thanh niên dương khí mạnh canh, xua trừ sát khí.

Còn tôi thì đóng vai con hiếu.

Buổi tối, cô nấu một nồi canh thịt chiên bắp cải lớn đãi các thanh niên canh qu/an t/ài. Họ uống canh, mặt đỏ ửng, mắt đỏ hoe, nhìn chăm chú vào ng/ực chị dâu.

Tối đó, cô Tỉnh Phương bảo mẹ và anh tôi về nhà. Bảo họ canh ở đây chỉ khiến oán khí của chị dâu nặng hơn.

Anh tôi vừa đi, vài người lại chạm vào ng/ực chị dâu. Có người hỏi:

“Thế nào, mềm mại không?”

“Tại sao các người làm vậy?”

Tôi lao đến ngăn cản họ.

Cô Tỉnh Phương nắm tay tôi: “Dương khí của họ xua trừ sát.”

“Bỏ tay thối của chúng mày ra!” Tôi vùng vẫy, đ/á/nh họ.

Một người đàn ông đ/á tôi ra, đưa tay sờ vào mông chị dâu.

Cô Tỉnh Phương đứng trên lưng tôi, la: “ Cứ làm đi, có tôi ở đây cô ta không dám hiện về đâu.”

Nhóm đó liền cởi quần áo, lao vào người chị

Khoảng hai giờ sau, từng người kiệt sức lết ra ngoài qu/an t/ài.