14

Lục Chiết mài mực cho ta, ta đuổi không đi nên mặc kệ hắn. Dù sao ta cũng phải tra sổ sách, giờ có sẵn một lao động tay chân thế này, không dùng thì phí.

Cuối cùng, công sức không phụ lòng người, ta tra được một khoản mục từ hai mươi năm trước: Trương Ngọc Thành đích thân đi một chuyến xuống Giang Nam, đưa một vạn bạc trắng cho Trương gia ở Giang Nam Chức tạo, lấy danh nghĩa là góp tiền xây tông từ và nhà thờ tổ của tộc, vốn dĩ không có gì đáng nghi. Thế nhưng, Trương Ngọc Thành và Trương gia mấy năm nay ngoài chuyện này ra, dù trước hay sau đều không có liên hệ gì, mối qu/an h/ệ này không hề bình thường.

Mà Trương gia này lại có qu/an h/ệ thông gia với phu nhân của Tần Hoài Viễn. Mối qu/an h/ệ chồng chéo như vậy hóa ra lại đầy nghi vấn.

Nghe tin ta định xuống Giang Nam, Lục Chiết muốn đi cùng. Nhưng chưa kịp khởi hành, hắn đã bị Bệ hạ gọi đi m/ắng cho một trận tơi bời. Mấy ngày nay chính sự của hắn chất cao như núi, phận là Thái tử mà lại hoang phí thời gian như vậy, Bệ hạ lệnh cho hắn ở trong cung xử lý chính sự, không được ra khỏi kinh thành.

Một mình lên đường, ngược lại còn thấy thoải mái hơn đi hai người. Ta đến Giang Nam, việc đầu tiên là thẩm vấn Trương gia. Đúng như ta dự đoán, khoản tiền này quả thực có vấn đề, năm đó Trương gia nhận tiền xong là chia gia sản luôn, Trương Ngọc Thành cũng không hỏi han gì.

Người Trương gia miệng lưỡi không ch/ặt, vốn dĩ còn mấy kẻ cậy thế tổ tiên định giở trò, ta giả vờ nổi gi/ận, làm thật, nói muốn bắt nh/ốt bọn họ.

Mấy kẻ nhát gan bèn khai sạch, tranh nhau kể lại năm đó đã "tr/ộm long tráo phụng" thế nào, đẩy hết chứng cứ và lời khai gian lận khoa cử lên đầu Tần Hoài Viễn và Tần gia.

Chỉ có điều họ khăng khăng là do Trương Ngọc Thành sai bảo họ làm. Ta cũng không cho rằng họ nói dối, đám hậu bối Trương gia này quả thực không có tư cách để gặp mặt người đứng sau thực sự.

Thế là ta bắt mấy đứa nhỏ nhà họ Trương vào nha môn, quả nhiên hôm sau, lão tộc trưởng Trương gia đã hẹn gặp ta, còn nói với ta rằng ông ta có thứ ta muốn.

Ta vào từ đường Trương gia, gặp được lão tộc trưởng Trương gia đã già nua, nguyên là Giang Nam Chức tạo tiền nhiệm. Đôi mắt già nua đục ngầu của ông ta nhìn chằm chằm vào lông mày ta hồi lâu.

"Xem ra đại nhân đoán không sai, là Tần tiểu công tử năm nào."

"Đại nhân?" Ta lặp lại lời ông ta, "Là Chử tướng sao?"

Lão tộc trưởng Trương gia kinh ngạc, theo bản năng hỏi: "Sao ngươi biết được?"

Ta trầm mặc. Ngay từ đầu ta tìm Chử tướng không phải vì tin ông ta.

Thực tế, Chử tướng là người ta nghi ngờ đầu tiên. Chử tướng xuất thân từ một nhà nghèo khổ ở Giang Nam, may mắn làm môn sinh Quốc Tử Giám, cùng môn phái với Tần Hoài Viễn.

Lúc đó Tần Hoài Viễn xuất thân cao quý, tài năng xuất chúng, mười năm đã thành Thái phó, còn Chử tướng quan lộ gian nan, bị chèn ép đủ đường.

Ai ngờ năm năm sau gió đổi chiều, Tần Hoài Viễn thành nắm đất vàng, còn Chử tướng lại thành thừa tướng một phương.

Ta tìm Chử tướng, một là để thăm dò, hai là để đ/á/nh lạc hướng. Quả nhiên Chử tướng muốn dẫn dụ ta đi sai hướng. Vì vậy, ta càng thêm khẳng định suy đoán trong lòng.

Nghe xong lời ta nói, lão tộc trưởng Trương gia thở dài một tiếng: "Tần gia mệnh tốt thật, sinh ra toàn hạng nhân vật thế này. Trương gia mà có ai gánh vác được, lão phu cũng không đến nỗi..."

Đột nhiên, sắc mặt ông ta trở nên tà/n nh/ẫn: "Cho nên, lão phu càng không thể thả ngươi đi!"

Ông ta ôm ch/ặt lấy chân ta, bên ngoài có kẻ thừa cơ phóng hỏa, lửa ch/áy rừng rực bốc lên. Vậy mà lại muốn cùng ch*t!

Trước khi đến ta cứ ngỡ mình đã chuẩn bị đủ rồi: d/ao ch/ặt, dây thừng, búa, nhưng ta chưa bao giờ gi*t người, căn bản không đấu lại cú liều ch*t của lão già gần đất xa trời này.

Lửa càng lúc càng to, ngay cả cửa cũng sụp xuống rồi. Lão già đã kiệt sức, nhưng ta cũng không chạy ra ngoài được nữa. Ta chỉ biết ôm ch/ặt tín vật của Chử tướng mang theo chứng cứ giấu dưới từ đường vào lòng, dùng ngoại y bọc lại, cố gắng bảo vệ nó hết sức có thể.

Đột nhiên một cái móc sắt từ trên cao bay xuống móc ch/ặt vào thắt lưng ta. Ta bị kéo bay lên, sợ đến mức định vùng vẫy thì bị một người ôm lấy.

"Là Trẫm." Là giọng của Ngụy Tiêu.

Ta quay đầu, thấy y đang nắm đầu dây bên kia. Không hiểu vì sao, trái tim đang căng thẳng bỗng chốc buông lỏng. Y đưa ta lên xe ngựa, chẳng nói lời nào. Chỉ để Kim Ngô Vệ cưỡi ngựa về trạm xá, còn mình thì nhắm mắt dưỡng thần.

Một mình ta ở bên cạnh, quỳ một chân xuống cố gắng gỡ cái móc sắt ra. Nhưng loay hoay mãi mà không gỡ được, cái móc này chắc là hàng đặc chế, khóa cực kỳ ch/ặt. Ta chỉ đành quay đầu hỏi Ngụy Tiêu: "Cái này là cái gì vậy?"

Ngụy Tiêu lúc này mới khẽ hé mắt nhìn qua: "Cái này là 'Thiết trảo ngân câu' đặc chế trong cung, lực bắt cực mạnh, lúc leo tường có thể bảo mạng cho người ta."

Ta nhìn cái móc đang treo lủng lẳng trên thắt lưng mình: "..."

Ngụy Tiêu liếc ta một cái, hoàn toàn không có ý định gỡ ra: "Cái eo này của ngươi lẳng lơ lắm, móc ch/ặt vào cho yên ổn một đêm là vừa đẹp."

... Ai lẳng lơ chứ? Chẳng phải vì không gỡ được móc nên mấy động tác xoay người trông nó hơi... khó nói một tí sao? Thấy ta lúng túng, y mân mê sợi dây trong tay: "Thích à?"

Ta thuận nước đẩy thuyền: "Thần muốn ạ." Dù sao cũng là đồ tốt trong cung, không lấy thì phí.

"Ồ." Ngụy Tiêu lại định nhắm mắt, dặn dò bên ngoài: "Kim Ngô Vệ, ngày mai đúc một bộ ngân trảo thiết câu cho Lý đại nhân."

Không phải chứ, đêm nay cứ thế... thật sự không gỡ cho ta sao? Thấy ông ta lại định mặc kệ mình, ta nghiến răng nghiến lợi: "Bệ hạ ngài là người tốt, hay là gỡ cho thần đi?"

Ngụy Tiêu dường như lại nổi hứng, liếc nhìn ta: "Trẫm tốt chỗ nào?"

Lại là câu hỏi ch*t chóc đột ngột. Cái gã đàn ông chó này chẳng bao giờ chơi theo quy tắc cả, người ta chỉ khách sáo một tí thôi mà! Nhưng không thể để lời nói rơi xuống đất, ta đành cứng đầu bảo: "Ngài trông, trông bảo dưỡng thật tốt. Thần nhìn ngài bây giờ, cứ ngỡ ngài chưa đến ba mươi ấy chứ."

Ngụy Tiêu cười lạnh "Hừ" một tiếng, không phủ nhận cũng chẳng đồng tình: "... Trẫm năm nay hai mươi bảy."

Ta: "..."

Cái này, không đúng lắm nhỉ? Thái tử cũng lớn thế kia rồi mà! Ánh mắt ta dần dịch xuống, cuối cùng rơi vào nơi "long mạch". Tràn trề nhựa sống, chín sớm thạo việc, cũng không phải là không thể. Lần này ta thật lòng khen ngợi y: "Long mạch của Bệ hạ, quả thực là sinh trưởng rất tốt ạ."

Ngụy Tiêu: "..."

Y biết ta đã hiểu lầm cái gì đó, tức đến bật cười: "Trẫm và Thái tử không phải cha con, Trẫm là hoàng thúc của nó."

Hả? Hoàng thúc ruột sao? Ta nuốt một ngụm nước bọt. Hèn chi Lục Chiết chưa bao giờ gọi y là phụ hoàng, chỉ gọi là Bệ hạ. Sau khi tiên hoàng băng hà, Thái tử lông cánh chưa đủ, để giữ hoàng quyền không rơi vào tay kẻ khác mới truyền cho Ngụy Tiêu - lúc đó là An Bình Vương - thay quyền hoàng đế, mười năm sau trả lại cho Thái tử. Không ngờ Lục Chiết lại có một hoàng thúc trẻ đẹp như hoa như thế này.

Ngụy Tiêu thở dài, cởi áo choàng hạc của mình ra khoác lên người ta, đồng thời dùng tay bịt miệng ta lại: "Đừng ồn nữa, ngủ đi."

Nơi kinh thành xa xôi, Lục Chiết đang bận rộn xử lý chính sự đột nhiên ho khan hai tiếng không rõ lý do.

Lục Chiết: "?"

Sao cảm giác như nhà mình bị tr/ộm thế này.