Từ đó về sau Ôn thị mang danh nhơ nhuốc, người người đều nói Ôn đại tướng quân tham ô khiến binh bại, nhà tan cửa nát là quả báo của Thiên đạo.

Mười một năm trước, hai gia tộc hiển hách chịu trọng thương, mất sạch sinh khí. Nay án cũ lật lại, những kẻ gian nịnh năm xưa tham gia cấu kết h/ãm h/ại hai nhà Tạ - Ôn nghe tin đều k/inh h/oàng bạt vía, ngày đêm không yên. Chúng bí mật đi lại luồn cúi, nhưng tất thảy đều là uổng công vô ích.

Ta ẩn nhẫn nằm gai nếm mật bao năm, âm thầm thu thập bằng chứng năm xưa, nhất định phải tung một đò/n chí mạng. Và ngày hoàng thất đại hỷ, chính là lúc chúng buông lỏng cảnh giác nhất.

11.

Dưới sự điều tra tận gốc của Đại Lý Tự, mây m/ù bao phủ vụ án năm xưa dần tan biến. Sự việc can hệ đến nhiều quyền quý, khiến triều đình tranh luận nảy lửa, dân gian xôn xao không ngớt.

Sau một tháng điều tra rầm rộ, mọi chứng cứ đều chỉ hướng về thân cữu cữu của Thụy Vương - đương kim Hộ bộ Thượng thư. Những quan viên liên quan lập tức bị tống giam chờ thẩm vấn, khắp kinh thành lòng người hoang mang. Trước những bằng chứng như đanh thép, Hộ bộ Thượng thư đã phải cúi đầu nhận tội ngay giữa triều đường.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh trảm lập quyết Hộ bộ Thượng thư cùng đồng bọn, tịch thu toàn bộ gia sản, tộc nhân bị lưu đày viễn xứ làm nô, vĩnh viễn không được triệu hồi.

Đúng là "nhổ cỏ liền rễ", dù Thụy Vương đã cố tình phủi sạch qu/an h/ệ, không hề mở miệng xin tha cho thân cữu cữu, nhưng vẫn bị liên lụy, nhận lệnh bị cấm túc tại Vương phủ. Những kẻ thuộc bè phái gian đảng kẻ thì bị tr/eo c/ổ, người thì sung quân lưu đày. Binh bộ Thị lang Ngô Bỉnh tuy đã c.h.ế.t nhưng vẫn bị tước chức quan tịch biên gia sản, công khai tội trạng khắp thiên hạ.

N/ợ m.á.u trả bằng công lý, Hoàng đế hạ chiếu chiêu tuyết (trả lại trong sạch) cho phụ thân và gia tộc của chúng ta.

Mười một năm dài đằng đẵng, chúng ta mới đòi lại được sự trong sạch cho người đã khuất.Thế nhưng, kẻ đứng sau thao túng tất cả là Định Quốc Công vẫn sừng sững không đổ. Lão và Thụy Vương là thông gia, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Ta chỉ cần cùng Triệu Duật đối phó Thụy Vương; một khi Thụy Vương mất đi tư cách kế vị, Định Quốc Công cũng chỉ như con châu chấu cuối Thu, chẳng còn nhảy nhót được bao lâu.

Sự việc tạm lắng, Tạ bá mẫu muốn rời đi, ta báo tin cho bà rằng Tạ Chấp Ngọc sắp hồi kinh, rồi sắp xếp cho họ về lại trạch phủ cũ của Tạ thị.

Lăng Trĩ cũng ở lại kinh thành, dự thi làm nữ y trong cung. Mẫu thân của Lăng Trĩ vốn là đ/ộc nữ của Thái y lệnh, năm xưa ngoại tổ phụ chiêu m/ộ học trò làm nữ tế, nào ngờ tên nữ tế vo/ng ân phụ nghĩa, sau khi nhạc phụ qu/a đ/ời đã chiếm đoạt gia sản và y thư, còn cấm Lăng Trĩ hành y, ép nàng gả cho người ta. Lần này Lăng Trĩ trở lại chính là để đòi lại những gì thuộc về mình.

Tiết tháng Chạp, mây m/ù bao phủ kinh thành suốt mấy tháng qua dần tan đi. Triều đình phục hồi quỹ đạo, quan lại nghị sự như xưa. Trong buổi thiết triều, tin tức về nạn dịch đột phát tại Yến Bắc truyền về, bách tính phương Bắc lòng người hoảng lo/ạn. Hoàng đế muốn phái khâm sai đi trấn giữ đại cục, nhưng quần thần đều im lặng như tờ.

Giữa điện cao tĩnh mịch, giọng nói của Lục Uẩn vang lên phá vỡ không gian: "Thần nguyện lĩnh chỉ."

Có kẻ cười nàng không tự lượng sức mà ôm lấy củ khoai nóng, kẻ lại đắc ý chờ xem nàng phạm lỗi.

Ba ngày sau, Lục Uẩn dẫn theo đội ngũ Y quan cấp tốc lên đường tới Yến Bắc. Chỉ trong vòng một tháng, nàng đã ổn định được cục diện hỗn lo/ạn, các Thái y và đại phu dân gian cũng nhanh ch.óng bào chế ra phương t.h.u.ố.c trị dịch. Hoàng đế long nhan đại duyệt, hết lời khen ngợi Lục Uẩn trước triều. Nạn dịch đã được kh/ống ch/ế, nhưng việc phòng dịch và phục hồi dân sinh sau đó vẫn được Hoàng đế coi trọng, liền phái thêm người đi cùng với các phần thưởng gia phong.

Gần đến ngày cuối năm, thị tập ở kinh thành đông nườm nượp, bách tính bận rộn sắm Tết. Tân Xuân cận kề, Hoàng đế triệu hồi một nhóm quan lại địa phương có thành tích xuất sắc về kinh báo cáo công trạng, trong đó có Tri châu Biên Châu - Tạ Chấp Ngọc.

Bách tính Biên Châu không tiếc lời ca tụng hắn, danh tiếng vang xa thiên hạ. Thành tích xuất sắc, thăng tiến thần tốc, lại nhờ Tạ thị đã được minh oan, hắn được Hoàng đế đích thân điểm chọn làm quan viên thuộc Đông Cung hàm Chính tứ phẩm, phụ trách phò tá Thái t.ử. Chiếu chỉ vừa ban ra, triều thần đều liếc mắt nhìn nhau đầy ẩn ý.

Từ khi Tiên Thái t.ử tạ thế, quốc gia vẫn chưa lập Trữ. Triều đình chia làm hai phe: một bên muốn lập Thụy Vương, một bên theo phò tá Thái tôn Triệu Duật để giữ vững chính thống. Những kẻ chưa bày tỏ thái độ không phải là trung thần trung lập, mà thực chất là đang xem xét thời thế, không dám đặt cược vận mệnh gia tộc vào người không nắm chắc phần thắng. Nay Hoàng thượng lập ra các chức quan thuộc Đông Cung, rõ ràng đã có ý lập Thái t.ử, kinh thành ắt sẽ lại dậy sóng phong vân.

Nhiều năm qua, các hoàng t.ử kẻ thì yểu mệnh, người thì bị phế chức, kẻ vô danh tiểu tốt thì không có thế lực, duy chỉ có Thụy Vương và Thái tôn là thế lực cân bằng, có khả năng tranh đoạt ngôi vị. Thụy Vương phụ chính nhiều năm, là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng từ khi án cũ bị lật lại, hắn phải "bỏ xe giữ tướng", mất đi sự ủng hộ của Hộ bộ, lại làm lạnh lòng những kẻ đi theo mình bao năm. Dẫu vậy, thế lực của hắn vẫn không thể xem thường.