Chương 6

Dù thành phố S là nơi tấc đất tấc vàng, từ tiền thuê phòng đến ăn uống sinh hoạt đều đắt đỏ, nhưng nếu chọn một căn phòng vừa phải, chịu khó chắt chiu hơn một chút, thì bốn năm ở đó cũng không hẳn vượt quá khả năng của chúng tôi.

Tôi còn đang tính toán như thế thì lại nghĩ, có lẽ số phận mình thật sự quá tệ.

Những thứ tôi yêu thích, những người tôi liều mạng muốn giữ, dường như cuối cùng đều tìm được lý do để rời xa tôi.

Tối hôm trước tôi vẫn còn tỉ mẩn cộng từng khoản chi tiêu để tính chuyện chuyển tới thành phố S, vậy mà ngay ngày hôm sau, một chiếc xe sang thuộc loại tôi chỉ thường thấy khách VVIP đưa đến xưởng đã dừng lại ngay trước mặt.

Từ trên xe bước xuống một đôi vợ chồng trung niên.

Chỉ nhìn trang phục và dáng vẻ, tôi cũng nhận ra họ không phải người bình thường; thế nhưng lời họ nói mới khiến tôi hoàn toàn sững sờ: họ chính là cha mẹ ruột của Bùi An.

Trớ trêu thay, hai người họ lại đến từ chính thành phố S.

Tôi ngồi cứng đờ đối diện họ, cảm thấy điều hòa trong cửa hàng chẳng đủ lạnh, đầu óc nóng bừng, hoa mắt chóng mặt.

Những suy nghĩ vốn đang rối bời bỗng ngưng hẳn, như thể một cỗ máy cũ đã rỉ sét, không sao hoạt động trở lại.

Họ kể rằng năm xưa Bùi An bị người ta b/ắt c/óc để tống tiền, nhưng trên đường bọn b/ắt c/óc chuyển em đến nơi khác, em đã tìm cách trốn thoát.

Vì khu vực ấy quá vắng vẻ, ngay cả bọn b/ắt c/óc cũng không biết em đã chạy về đâu, còn sống hay đã ch**, thậm chí có bị kẻ khác bắt rồi đem b/án đi lần nữa hay không.

Lại chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra sau đó, Bùi An mất sạch ký ức về thân phận của mình, thành ra dù gia đình tìm ki/ếm suốt nhiều năm vẫn chẳng có tung tích.

Người phụ nữ vốn toát lên vẻ sang trọng, đoan trang giờ đã khóc đến ướt cả mặt.

Người đàn ông ngồi cạnh, trông nghiêm nghị và cao quý, vừa đưa tay đỡ vợ vừa lặng lẽ rơi mấy giọt nước mắt.

“Thật ra chúng tôi đã tìm thấy thằng bé từ một thời gian trước rồi.

Nhưng nó không nỡ xa cậu, không chịu đi cùng chúng tôi, cũng không cho chúng tôi đến tìm cậu.”

“Xin cậu hãy khuyên nó trở về nhà, được không?”

Trở về nhà ư?

Thế còn căn nhà mà tôi và Bùi An đã cùng nhau sống suốt những năm ấy thì sao?

Tôi ngồi ngẩn ngơ, trong đầu không ngừng hiện lên những chuyện cũ tưởng như đã quá quen thuộc.

Ngày đầu đến sống cùng tôi, Bùi An thấy anh trai làm việc quá vất vả, sợ tôi hối h/ận vì đã đưa mình về nên lúc nào cũng dè dặt tìm cách làm tôi vui.

Em học nấu cơm, giặt quần áo từ rất sớm, còn lén đến nhà máy nhận đồ thủ công đem về làm, để rồi đôi bàn tay vốn trắng trẻo, mịn màng dần nổi đầy những vết phồng rộp và chai sạn.

Hồi em học cấp ba, có lần tôi nghe đám bạn cùng tuổi em bàn tán, so bì nhau về giày thể thao.

Vì thế đến sinh nhật Bùi An, tôi đã dành dụm tiền m/ua cho em một đôi, cứ tưởng em sẽ vui lắm.

Nào ngờ khi nhận món quà, em chẳng thấy hớn hở mà chỉ đ/au lòng vì tôi ki/ếm tiền cực nhọc, còn khuyên tôi mang giày đi trả lại cửa hàng.

Thứ tốt nhất tôi có thể mang đến cho em, dù chắt chiu tiền lương mấy tháng mới m/ua nổi, rốt cuộc cũng chẳng phải thứ gì quá quý giá.

Còn cha mẹ ruột em chỉ cần muốn là có thể đem những thứ ấy đến trước mặt em, dễ dàng đến mức không phải đắn đo.

Hóa ra Bùi An chưa từng là đứa trẻ bị bỏ rơi, càng không giống tôi, lớn lên mà chẳng biết mình có được ai cần đến hay không.

Em vốn là báu vật của cha mẹ, là đứa con họ tìm ki/ếm và mong nhớ bao năm.

Em không phải của riêng tôi, cũng chẳng phải chỉ vì tình cờ nhặt em trên đường rồi nuôi lớn, tôi đã có quyền giữ em lại suốt đời.

Nghĩ đến đó, tôi đột nhiên bật cười, nhưng trước mắt đã nhòe đi vì nước mắt.

Tôi nhận lấy tấm thẻ ngân hàng họ đưa, siết ch/ặt trong lòng bàn tay đến mức cạnh thẻ gần như cứa vào da, rồi gắng tỏ ra vui mừng như thể vừa nghe được một tin tốt lành.

“Được thôi!

Tôi bảo đảm sẽ khuyên em ấy về nhà.”

Khi tôi trở về nhà, Bùi An đã chuẩn bị một bàn thức ăn, món nào cũng là thứ tôi thích.

Em vẫn ngồi bên bàn ăn, chống cằm kiên nhẫn đợi như bao tối khác, chẳng hề biết những gì tôi vừa nghe được có thể khiến bữa cơm ấy trở thành lần cuối cùng chúng tôi ngồi ăn cùng nhau.

Nghe tiếng cửa mở, em ngẩng đầu lên, đôi mắt lập tức sáng bừng như mỗi lần thấy tôi về nhà.

“Anh, anh về rồi!”

Tôi chỉ gật đầu, đi vào nhà như một người mất h/ồn rồi chậm chạp ngồi xuống đối diện em, không dám nhìn lâu vào gương mặt ấy.

Cuối cùng tôi vẫn không nỡ phá hỏng bữa cơm Bùi An đã vất vả nấu, nên cố gắng ăn hết, đợi khi đặt đũa xuống mới buộc mình phải mở miệng.

“Em đi cùng họ đi.”

Nụ cười của Bùi An đông cứng trên môi.

Em im lặng rất lâu, đến mức tôi đã tưởng em không nghe thấy, rồi mới khó khăn khẽ động môi.

“Em đã bảo sau này đến thành phố S học, em sẽ thường xuyên sang thăm họ rồi mà.

Vậy họ vẫn không chịu chờ, còn tìm đến anh sao?”

Bùi An nhìn tôi không chớp, đôi mắt vốn còn sáng lên khi tôi về nhà giờ đã dần đỏ hoe.

“Hay anh sẽ không nỡ xa em, nhất quyết không chịu để em đi?”

Tôi chẳng dám nhìn thẳng vào mắt em, chỉ cúi đầu cắn ch/ặt môi, sợ hễ mở miệng thì những lời mình đang cố giữ sẽ lập tức bật ra hết.