Hôm sau, tôi thu dọn đồ dùng sinh hoạt, chăn ga gối đệm rồi gõ cửa phòng Tô Việt ở đối diện.

Thấy tôi, ánh mắt anh ta chớp động.

Vội vàng chỉnh lại mái tóc, quần áo.

Tôi khéo léo ngỏ ý cần nhờ anh ta giúp đỡ, hỏi anh ta có rảnh không, tiện đưa tôi đi một chuyến được không.

"Tất nhiên rồi."

"Lúc nào tôi cũng sẵn sàng."

Anh ta nhìn tôi nói.

Tô Việt chở tôi và Miêu Miêu đến nhà trọ nhỏ cạnh ga tàu.

Nhà trọ cũ nát ảm đạm, trước cửa dựng tấm biển: [Ở trọ một ngày ba mươi]

"Mẹ ơi, bà nội sống ở đây ạ? Chỗ này cũ nát thế, mình đón bà về nhà đi ạ?"

Giọng nói ngây thơ của Miêu Miêu vang lên.

Tôi thở dài.

"Bà nội là người hơi cứng đầu, bà sẽ không đồng ý đâu."

Tô Việt ôm đồ lỉnh kỉnh bước tới.

"Mẹ Miêu Miêu à, đồ nhiều quá, tôi đưa cô lên nhé."

Tôi ngập ngừng, "Thôi, tôi không làm phiền anh nữa, anh đợi bọn tôi ở đây là được rồi."

Tô Việt thoáng nét lo âu, giọng dịu dàng:

"Hôm đó bà cụ đã nói với cô như thế, hai người ở riêng sợ có mâu thuẫn, có tôi ở đây còn đỡ được phần nào, quan trọng là đừng làm Miêu Miêu sợ."

Tôi cười khổ gật đầu, "Vậy phiền anh rồi."

Lần nữa nhìn thấy Lý Ngọc Anh.

Bà ta đang ngồi trong căn phòng tồi tàn nghịch điện thoại.

Thấy tôi đứng ngoài cửa, bà đơ người một chút, đứng dậy, ánh mắt trầm tĩnh.

Tôi hít sâu, từ từ lên tiếng.

"Mẹ, con biết mẹ nhất định không muốn về nhà ở, con mang ít đồ dùng tới cho mẹ. Dù mẹ có hiểu lầm gì về con, mong mẹ nghĩ tới Hoài Nghĩa và Miêu Miêu, đừng từ chối tấm lòng này của con."

Tôi ngoảnh lại nhìn Tô Việt.

Anh ta ôm đồ bước vào, đặt xuống, lặng lẽ lui ra hành lang.

Lý Ngọc Anh đứng im lặng.

Không đồng ý cũng chẳng từ chối, mặt lạnh như tiền nhìn chằm chằm.

Miêu Miêu rụt rè bước tới, khẽ nói.

"Bà nội ơi, sao bà không về nhà cháu ở? Mẹ bảo bố đi công tác xa lắm, lâu lắm mới về, bà về ở cùng nhà cháu đợi bố nhé?"

Ánh mắt Lý Ngọc Anh chợt dịu lại, bàn tay thô ráp xoa đầu Miêu Miêu, đôi mắt đầy vết chân chim đỏ hoe.

"Miêu Miêu ngoan, bà có việc rất quan trọng phải làm, tạm thời chưa thể về với cháu được."

"Bà ơi, cháu nhớ bố lắm, bà có nhớ bố không ạ?"

"Ừ, bà... cũng rất nhớ bố cháu."

Dáng vẻ bà có vẻ bình tĩnh điềm đạm, nhưng giọng nói r/un r/ẩy đã lộ ra cảm xúc đang cố che giấu.

Tôi quay sang, thì thầm với Tô Việt vài lời.

Anh ta lập tức bước vào, dỗ Miêu Miêu xuống lầu trước.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lý Ngọc Anh.

Chỗ ở này kẹp giữa những tòa cao tầng san sát, chỉ có chút ánh sáng mờ nhạt lọt qua khung cửa sổ nát bươm.

Tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài càng tô đậm sự hẻo lánh nơi góc nhỏ chật hẹp này.

"Tôi đã báo cảnh sát rồi."

Lý Ngọc Anh bình thản nhìn tôi, đột nhiên lên tiếng.

Tôi gi/ật mình, thở dài trong bóng tối nơi hành lang.

"Về nghi vấn của con, cảnh sát đã điều tra kỹ rồi. Con không có thời gian phạm tội, không có th/ủ đo/ạn phạm tội, càng không có động cơ phạm tội."

"Cái ch*t của Hoài Nghĩa, đối với cuộc sống hiện tại của con chỉ có hại chứ không có lợi, sao con có thể hại anh ấy được?"

"Mẹ ơi, con thật sự không hiểu, tại sao mẹ lại khăng khăng cho rằng con sẽ lấy mạng chồng mình..."

"Vậy đây là mục đích hôm nay cô tới đây?"

Giọng Lý Ngọc Anh vững vàng, "Cô rất tò mò, tại sao một người ở cách xa hàng ngàn dặm như tôi lại biết cô chính là hung thủ thật sự gi*t Hoài Nghĩa, nên hôm nay cô đã tới đây phải không?"

Trong lòng tôi dâng lên nỗi bi thương bất lực.

Muốn nói gì đó, lại cảm thấy nói thêm cũng vô nghĩa.

"Nếu mẹ đã khăng khăng khẳng định con là hung thủ, vậy hãy đợi kết luận của cảnh sát vậy."

Tôi buồn bã nói xong, quay người rời đi.

Vừa bước được vài bước trên hành lang, giọng Lý Ngọc Anh vang lên đằng sau:

"Thực ra, ban đầu tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn."

"Nhưng hôm nay cô tới, lại dẫn theo người đàn ông trẻ tuổi kia. Cô muốn đ/á/nh lừa tôi, nghĩ rằng cô và gã đàn ông đó có tư tình phải không? Cô muốn dẫn dụ cảnh sát điều tra hướng này để rồi mò kim đáy bể..."

"Giờ thì tôi đã chắc chắn cô là hung thủ rồi."

Chữ cuối cùng vừa dứt, hành lang chìm vào tĩnh lặng đột ngột.

Tôi từ từ quay...

Trong hành lang chật hẹp, tối tăm.

Nhìn bà trong im lặng.