Em trai tôi, Lý Kiều, là một “vạn nhân mê”, được học bá cao lãnh thầm yêu, được thanh mai trúc mã dịu dàng chăm sóc, dường như tất cả những người xuất hiện bên cạnh tôi rồi cũng sẽ từng bước bị cậu ấy thu hút, cuối cùng đi/ên cuồ/ng yêu cậu ấy.

Cậu ấy giống như vầng trăng sáng treo cao nơi chân trời, càng rực rỡ chói mắt bao nhiêu thì càng khiến tôi trở nên xám xịt, tầm thường bấy nhiêu.

Bọn họ từng nói với tôi:

“Trì Miểu, mày chỉ là một vũng bùn thối trong cống ngầm, đến tư cách xách giày cho em trai mày cũng không có.”

Vì thế, một kẻ tự ti như tôi đã từ bỏ tất cả, chuyển trường sang thành phố bên cạnh, chỉ mong có thể hoàn toàn rời khỏi thế giới xoay quanh Lý Kiều.

Thế nhưng sau khi tôi thật sự biến mất khỏi cuộc sống của bọn họ, những người từng chán gh/ét và lạnh nhạt với tôi lại lần lượt phát đi/ên, hết người này đến người khác tìm tới, sống c.h.ế.t cũng không chịu buông tay.

Năm mười tám tuổi, tôi bỗng có thêm một người em trai.

Khi ấy đang là giữa mùa hè nóng bức, tôi và Quý Phùng, người bạn lớn lên cùng tôi từ nhỏ, cùng nhau đi bộ về nhà dưới cái nắng gay gắt đến mức mặt đường dường như cũng đang bốc hơi.

Cậu ấy đưa cho tôi một chai nước khoáng mát lạnh, vừa đi vừa khẽ cười hỏi:

“Nghe nói dạo này nhà cậu hình như có gì đó rất khác.”

Tôi vặn nắp chai, ngửa đầu uống một ngụm rồi chẳng mấy để tâm.

“Ngày nào chẳng vậy, có gì mà khác.”

Thế nhưng đến khi thật sự về tới nhà, vừa vén tấm rèm hơi cũ kỹ trước cửa lên, một luồng khí mát đã lập tức phả vào mặt khiến tôi ngẩn người, bởi bố tôi trước giờ luôn tiết kiệm, nếu có thể không bật điều hòa thì tuyệt đối sẽ không bật, vậy mà hôm nay trong nhà lại mát lạnh đến lạ thường.

Tôi vừa bước vào đã nghe thấy giọng nói mềm mại của một người phụ nữ.

Trên sofa là một người phụ nữ xa lạ có mái tóc xoăn thời thượng, giọng nói uyển chuyển mềm như nước, mang theo chút âm điệu dịu dàng đặc trưng của vùng Giang Nam.

Vừa nhìn thấy tôi, bà đã mỉm cười đứng dậy, thậm chí còn định đưa tay nhận cặp sách giúp tôi.

“Đây là Tiểu Miểu phải không? Nhìn đứa nhỏ này mà dì thấy thương quá.”

Tôi đứng sững trước giọng điệu thân thuộc đến tự nhiên của bà, sau đó theo bản năng nghiêng đầu nhìn bố mình.

Ông khẽ ho một tiếng, mái tóc đã bạc hai bên thái dương hôm nay được nhuộm lại bằng t.h.u.ố.c mới, khiến ông trông trẻ hơn và tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn thường ngày, ngay cả gương mặt vốn luôn nghiêm nghị lúc này cũng hiếm hoi xuất hiện vài phần dịu dàng.

Ông nói:

“Trì Miểu, đây là dì Hạ.”

Chỉ một câu ấy thôi, tôi dường như đã hiểu ra tất cả.

Chiếc cặp trong tay bất ngờ rơi xuống sàn, phát ra một tiếng động rất lớn giữa căn phòng yên tĩnh.

Đúng lúc ấy, cửa trượt của phòng bếp mở ra, một thiếu niên hoàn toàn không ăn nhập với căn hộ ba phòng cũ kỹ này chậm rãi bước ra ngoài.

Cậu ấy rất cao, vòng eo thon, dáng người giống một thân trúc xanh thanh mảnh, dưới những lọn tóc hơi rối là đôi mắt đen mang vẻ lạnh nhạt tự nhiên.

Cậu ấy nhìn tôi, khẽ gật đầu rồi mỉm cười.

Trong khoảnh khắc ấy, giống như một cơn gió mát bất ngờ lướt qua sườn núi giữa ngày hè oi ả, ngay cả nốt ruồi nhỏ dưới mắt cậu ấy cũng trở nên sống động đến mức khiến người khác khó lòng dời mắt.

Cậu ấy nói:

“Trì Miểu, chào anh.”

Đó chính là lần đầu tiên tôi gặp Lý Kiều.

Hôn lễ của bố và mẹ kế được tổ chức vào tháng chín.

Trong buổi lễ, Lý Kiều mặc một bộ lễ phục đuôi tôm, ngồi giữa vùng ánh sáng dịu dàng kéo một bản cello, dáng người thanh tú được ánh đèn phủ lên, càng làm nửa gương mặt nghiêng lộ ra đẹp đến mức giống như được tạc từ ngọc.

Khi bản nhạc kết thúc, cả hội trường lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Lý Kiều đứng dậy, mỉm cười với mọi người rồi lịch sự cúi chào, từng động tác đều tao nhã đến mức chẳng tìm ra nổi một điểm sơ suất.

Kể từ ngày đó, nhà họ Trì lại có thêm một đứa con khiến người ngoài không khỏi trầm trồ.

Ánh mắt tán thưởng của bố rơi trên người Lý Kiều, mẹ kế cũng dịu dàng mỉm cười, đưa tay xoa mái tóc đen của cậu ấy.

Thế nhưng giữa rất nhiều người đang vây quanh, Lý Kiều lại xuyên qua đám đông, đi thẳng đến chỗ tôi đang đứng một mình trong góc.

Những ngón tay trắng trẻo của cậu ấy nắm lấy cổ tay g/ầy nhỏ của tôi, nụ cười trên gương mặt thanh tú sáng đến mức gần như chói mắt.

“Anh, sau này mong anh chỉ giáo nhiều hơn.”

Chẳng bao lâu sau, trường học khai giảng, mà điều tôi không ngờ tới là mình lại gặp Lý Kiều ngay trong lớp.

Giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục giới thiệu cậu ấy với cả lớp, hai chữ “Lý Kiều” được viết ngay ngắn trên bảng đen phía sau.

Cậu ấy mỉm cười chào mọi người, cúi người lịch sự, lập tức nhận được tiếng vỗ tay vang dội khắp lớp.

Giáo viên chủ nhiệm nói:

“Bạn Lý Kiều chuyển từ trường Trung học A tới, thành tích học tập rất xuất sắc. Sau này mọi người có vấn đề gì trong học tập cũng có thể trao đổi với bạn ấy.”

Lý Kiều được sắp xếp vào một vị trí rất tốt, nơi từ trước đến giờ vẫn được gọi là chỗ ngồi vàng vì vừa có ánh sáng đẹp, tầm nhìn lại rộng.

Quan trọng hơn nữa là Trì Ôn, đóa hoa cao lãnh nổi tiếng nhất lớp, cũng ngồi ở đó.

Trì Ôn gần như là một huyền thoại không bao giờ phai trong trường, học giỏi, gia cảnh tốt, diện mạo cũng xuất sắc, gia đình giàu đến mức có thể quyên tặng cho trường ba tòa nhà, bản thân lại luôn lạnh lùng thanh quý, xưa nay chẳng mấy khi để người khác vào mắt.