Tờ giấy mỏng manh ấy rơi xuống dưới chân một chiếc bàn làm việc gần đó. Có một người anh em cúi xuống nhặt nó lên.

Tôi nhắm nghiền mắt, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Không phải chứ, anh Nhượng, ngày nào cậu cũng nhìn chằm chằm vào một tờ giấy trắng làm gì vậy?"

Tôi vừa định thở phào nhẹ nhõm.

"Ồ, mặt sau có chữ này."

Tôi lại nín thở đến ch*t lặng.

"Này, đây chẳng phải là một từ thôi sao, 'think' - suy nghĩ... cũng đâu có gì đâu nhỉ?"

"A Nhượng, cậu học từ vựng thì cứ đường đường chính chính mà học, gần mực thì đen gần đèn thì sáng, cậu ở bên cạnh đại ca, muốn trở nên ưu tú là chuyện bình thường, chúng tôi cũng đâu có cười nhạo cậu."

Tôi nhận lấy tờ giấy A4, cố gượng cười: "Phải, phải rồi, 'think', suy nghĩ, suy nghĩ ấy mà, lớn tuổi thế này mới bắt đầu học tiếng Anh, sợ mọi người nói tôi làm màu thôi."

"Thế thì có là gì, tôi cũng là sau khi theo đại ca mới đi học liên thông đại học đấy, lúc viết luận văn còn phải nhờ mấy cậu sinh viên giỏi bên bộ phận kỹ thuật giúp tôi tạo ra đấy."

"Ha ha ha ha, giờ mà viết luận văn thì không dễ thế đâu, lúc tôi tốt nghiệp, họ kiểm tra tỷ lệ đạo văn AI gắt gao lắm!"

Mọi người bàn tán xôn xao. Chỉ có đại ca, ánh mắt nhìn tôi u tối khó dò.

"A Nhượng, sao đột nhiên lại muốn học tiếng Anh?"

Tôi chưa từng nói dối trước mặt anh, bèn tránh ánh mắt, không dám nhìn anh: "Đại ca là người có học thức, em cũng không muốn làm kẻ m/ù chữ nữa thôi."

Anh không nói gì.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, như ngh/iền n/át tâm can tôi.

Cho đến khi tôi sắp không thở nổi nữa, mới nghe anh nói: "Được, vậy tôi đưa em đi học."

Tôi tưởng đại ca nói đùa, ai ngờ hôm sau, anh gọi tôi vào văn phòng. Anh đưa cho tôi mấy tập tài liệu.

"Những khóa học này ở mấy trường này, tôi đều xem qua rồi, đều rất hợp với em, em xem có hứng thú với cái nào không?"

Tôi không thể tin nổi nhận lấy, toàn là đại học này đại học nọ.

"Đại ca, người ta làm sao có thể nhận một người chưa tốt nghiệp cấp hai như em vào đại học chứ?"

Đại ca đan hai tay vào nhau, khẽ cười: "Tôi đã nói chuyện với hiệu trưởng mấy trường này rồi, tôi sẽ chi trả phí xây dựng trường."

"Cho nên, họ còn đang mong được nhận em đấy."

"A Nhượng, bây giờ không giống ba năm trước nữa, không thể cứ dùng nắm đ/ấm để nói chuyện mãi được. Em học được những kiến thức này, dù có ngày tôi không còn ở đây nữa, thì đây cũng là cái nghề để em mưu sinh..."

Tôi không nghe nổi mấy chữ đó trong miệng anh, như phản xạ tự nhiên, tôi ngắt lời anh: "Không được! Đừng nói những lời như thế, Bùi Tiêu, anh nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi!"

Đây là lần đầu tiên tôi mất kiểm soát mà gọi tên anh.

Đại ca sững người, rồi bật cười. Nụ cười đó hoàn toàn khác với những lần tôi từng thấy, dịu dàng hơn cả gió xuân ngày hôm nay.

"Được, A Nhượng cũng vậy, nhất định sẽ sống thọ trăm tuổi."

Từ ngày đó, trước khi đi làm vào buổi sáng, đại ca đều đưa tôi đến trường.

Trên đường, tôi chuẩn bị th/uốc cho anh uống.

Buổi trưa anh đến đón tôi tan học, về công ty ăn cơm, ăn xong lại uống th/uốc tôi chuẩn bị sẵn.

Buổi tối anh càng đúng giờ hơn, mỗi lần tôi đi đến cổng trường, đều thấy xe anh đỗ ở đó.

"Bạn học Bùi Nhượng! Bạn học Bùi Nhượng!" Lớp trưởng là con gái của một thương nhân giàu có, xinh đẹp, thông minh và rất có trách nhiệm.

Tôi sải bước đi nhanh, cô ấy đuổi theo tôi suốt một quãng.

"Ngày mai vị giáo sư nghiên c/ứu rất giỏi về chứng rối lo/ạn lưỡng cực có buổi thuyết trình ở trường mình, đây là thư mời của bà ấy, chẳng phải cậu quan tâm đến lĩnh vực này sao? Mình đặc biệt lấy cho cậu một tấm đấy."

Mắt tôi sáng rực lên: "Lớp trưởng, cảm ơn cậu nhiều lắm!"

Cô gái cúi đầu, vẻ mặt có chút ngượng ngùng: "Thư mời của vị giáo sư này rất khó lấy, mình phải nhờ vả nhiều bạn bè lắm mới có được."

"Nếu tiện, tối mai chúng ta cùng đi ăn một bữa được không?"

"Xin lỗi, cậu ấy không có thời gian." Một giọng nói lạnh lùng xen ngang. Đại ca hôm nay không mặc vest, chiếc áo khoác gió màu kaki càng tôn lên dáng người cao lớn của anh.

"Đại ca, anh đến rồi... Ơ?"

Anh cười rất lịch thiệp, nhưng bàn tay đang nắm ch/ặt lấy tay tôi lại càng lúc càng siết mạnh.

"Cảm ơn lời mời của tiểu thư Bạch, Bùi Nhượng cậu ấy có công việc quan trọng ở công ty, không có thời gian đi hẹn hò đâu."

Lớp trưởng vẫn chưa bỏ cuộc: "Vậy sau khi bận xong khoảng thời gian này thì sao ạ?"

Đại ca nheo mắt, ngón tay mân mê khớp xươ/ng ngón tay tôi: "Xin lỗi, sau này cũng không có thời gian."

Tôi không biết mình lại chọc gi/ận đại ca ở đâu nữa. Suốt dọc đường, bầu không khí vô cùng ảm đạm.

Thường ngày mỗi khi đến đón tôi tan học, anh luôn quan tâm đến việc học của tôi. Lần này, anh không nói một lời nào.

Có phải vì tôi tự ý đi nghiên c/ứu về chứng rối lo/ạn lưỡng cực nên anh gi/ận không?

Nhưng tôi thực sự muốn giúp anh mà. Mỗi lần phát b/ệnh anh đều đ/au đớn như thế. Tôi không muốn một người tốt như anh cứ phải chịu đựng nỗi đ/au mãi.

Tôi mím môi, chủ động phá băng: "Đại ca, xin lỗi anh, em không nên chưa có sự cho phép của anh mà tự ý tìm hiểu về nó."

Đại ca hừ lạnh một tiếng, giọng điệu đầy mùi giấm chua: "Cậu chàng đẹp trai đầu đinh lạnh lùng, ha, em quả nhiên nổi tiếng thật đấy. Cũng may là tôi đến kịp, nếu đến muộn một phút, có phải em đã đồng ý với cô ta rồi không?"

Tôi không dám nói gì. Đại ca nói không sai, nếu anh đến muộn một phút, tôi đúng là đã nhận tấm thư mời đó rồi.

"Đại ca, xin lỗi anh."

"Đừng gọi tôi là đại ca, nghe phiền phức lắm."

"Vậy... Bùi Tiêu, xin lỗi anh."

"..."

"Tối nay anh muốn ăn gì? Hay để dì giúp việc làm món tôm viên m/ù tạt mà anh thấy trên video hôm qua nhé?"

Nước mắt tôi suýt chảy ra, lại nhớ đến việc đại ca vừa nhắc đến chuyện phải về công ty làm việc. Đành đ/au lòng từ bỏ.

"Không sao đâu đại ca, công việc quan trọng hơn."

Đại ca nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc, rồi cam chịu quay đầu đi: "Công việc của cậu chính là cùng tôi ăn cơm cho tử tế!"

Tôi vui vẻ cười: "Rõ, thưa sếp!"

Sáng hôm sau khi đến trường, đại ca ném cho tôi một chiếc hộp màu trắng. Bên trong là một chiếc nhẫn bạch kim nam.

"Đeo vào ngón giữa hoặc ngón áp út cho tôi."

"Chậc, đeo vào tay trái ấy."

Đây là món trang sức đầu tiên anh tặng tôi ngoài những thỏi vàng.

Trong lúc vui mừng, tôi mở ứng dụng Doubao lên: "Có người tặng nhẫn kim cương cho tôi, còn bảo tôi đeo vào ngón giữa hoặc ngón áp út, nghĩa là gì vậy?"

Doubao suy nghĩ hai giây, lập tức trả lời tôi: "Tôi trả lời cậu một cách trực tiếp, khách quan và không vòng vo nhất nhé, đeo ngón giữa tay phải là cầu tài lộc, đeo ngón áp út tay phải là giải vận xui..."

"A Nhượng, tôi thấy em đúng là ăn gan hùm rồi, tôi tặng quà cho em mà em không vui sao? Cứ nhìn điện thoại mãi là ý gì?"

Nhận ra giọng điệu của đại ca không đúng, tôi vội vàng tắt điện thoại.

"Hì hì, em vui mà, Đại ca."

Thì ra là cầu tài lộc và giải vận xui.

Không ngờ đại ca lại biết dạo này việc học của tôi gặp bế tắc, học rất vất vả. Vậy mà anh còn nghĩ đến việc giúp tôi giải vận xui. Thật sự càng lúc càng thích anh hơn rồi.