Trở về ký túc xá, tôi ngồi trên giường thẫn thờ rất lâu.

"Bị dọa rồi sao?"

Tôi ngước mắt nhìn Giang Thịnh, lắc đầu.

"Anh Giang Thịnh, có phải anh thích em không?"

Giọng nói vừa dứt, không khí dường như đông đặc lại. Cả ký túc xá chỉ còn lại tiếng thở dốc hơi gấp gáp vì căng thẳng của tôi. Sự im lặng như dây leo vô hình, âm thầm quấn ch/ặt lấy, siết ch/ặt trái tim tôi.

Có phải tôi đã quá tự mình đa tình rồi không?

Có phải tôi đã quá... được voi đòi tiên rồi không?

Những chai nước trong tủ lạnh, những cuốn sách trên giá, bát cháo đêm khuya, có lẽ thực sự chỉ là tính cách tỉ mỉ của anh ấy.

Câu nói "Em ấy là của tôi", có lẽ thực sự chỉ là sự bảo vệ trong tình thế cấp bách?

Ngay lúc tôi gần như bị sự im lặng này nhấn chìm, định cười gượng hai tiếng nói "Em đùa thôi", rồi bỏ chạy trong hỗn lo/ạn—

Giang Thịnh đột nhiên cúi người xuống.

Môi anh ấy hơi lạnh, mang theo hơi thở nóng bỏng của sự dồn nén quá lâu, cuối cùng bùng phát vô cùng chính x/á/c, áp mạnh xuống môi tôi.

Đó không phải là cái chạm nhẹ mang tính tuyên bố lên dái tai trong phòng cấp c/ứu.

Đây là một nụ hôn thực sự.

Mạnh mẽ, sâu lắng, mang theo sự chiếm hữu không thể chối từ và một loại khát khao gần như tuyệt vọng, tích tụ qua nhiều năm tháng.

Hơi thở anh ấy ngay lập tức bao trùm lấy tôi, đ/á/nh chiếm mọi nơi, mang theo sự nóng ch/áy th/iêu rụi tất cả, th/iêu đ/ốt sạch sẽ mọi suy nghĩ hỗn lo/ạn, sự phỏng đoán bất an, và cả những ký ức còn sót lại về đêm mưa lạnh lẽo ở thành phố phía Nam.

Đầu óc tôi trống rỗng, cơ thể cứng đờ như một khúc gỗ, chỉ có thể bị động chịu đựng sự cư/ớp đoạt bất ngờ, như một cơn sóng thần này.

"Phải. Thích em, thích em rất lâu rồi. Em có một chút thích nào anh không?"

Giọng anh ấy khàn khàn đến mức không giống bình thường.

Tất cả mọi nghi ngờ, mọi sự bất an, mọi câu hỏi "tại sao", tại khoảnh khắc này, đều đã có câu trả lời.

Không phải trùng hợp, không phải chăm sóc, càng không phải là bốc đồng nhất thời.

Sữa chua không có trứng trong tủ lạnh, tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thêm vào trên giá sách, bát cháo ấm nóng lúc nửa đêm... vô số chi tiết thầm lặng đó, đều là pháo đài anh ấy cẩn thận xây dựng trong những năm tháng thầm yêu đơn phương dài đằng đẵng.

Một luồng nước nóng cuộn trào đột ngột xông lên hốc mắt, tầm nhìn tôi lập tức nhòe đi.

Tôi hé môi, nhưng cổ họng lại như bị thứ gì đó nóng bỏng chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Anh ấy nhìn thấy nước mắt tôi, có một khoảnh khắc hoảng lo/ạn.

"Đừng khóc. Là lỗi của anh... Anh đã dọa em sao? Sau này, anh sẽ không như vậy nữa."

Giọng anh ấy càng khàn hơn, mang theo sự dỗ dành vụng về, chưa từng có.

Tôi lắc đầu mạnh, nhưng nước mắt lại rơi càng dữ dội hơn. Không phải bị dọa.

Mà là vùng đất hoang lạnh lẽo, nặng trĩu, đã bị đóng băng quá lâu trong trái tim, đã bị dòng dung nham nóng bỏng bất ngờ này tan chảy và nhấn chìm hoàn toàn.

Là uất ức, là sợ hãi, và còn có... sự rung động mạnh mẽ, đến muộn.

"Anh Giang Thịnh, em, em..."

"Được rồi, ngoan, đừng vội trả lời anh. Chỉ cần em không muốn, anh tuyệt đối sẽ không ép buộc em làm bất cứ điều gì."

Giang Thịnh ôm lấy tôi từ phía sau.

Cánh tay anh ấy quàng qua eo tôi, lực đạo không lỏng không ch/ặt, mang theo một cảm giác an toàn, vững chãi.

20.

Tôi không biết Giang Vọng rời đi lúc nào. Cuộc sống đại học sau này, Giang Vọng vẫn gửi tin nhắn cho tôi.

Nhưng nội dung tin nhắn đã trở lại những từ ngữ bình thường.

Nhưng tôi vẫn không trả lời cậu ta. Các kỳ nghỉ hè và đông tôi đều tìm việc làm thêm, không về nhà, chỉ về nhà vào dịp Tết Nguyên Đán hàng năm.

Và khi về nhà, tôi cũng không gặp Giang Vọng.

Xem ra hai người không muốn có giao thoa, dù là ở cạnh nhau cũng sẽ không gặp được.

Trải qua vài năm bình yên vô sự, tôi tốt nghiệp đại học. Vào ngày tốt nghiệp, Giang Thịnh đã đến.

"Quà tốt nghiệp, và cũng là... vật đính ước tỏ tình đến muộn."

Giọng anh ấy áp sát vành tai tôi vang lên, trầm thấp và dịu dàng.

Anh ấy lấy ra chiếc nhẫn hơi nhỏ hơn trong hộp, cầm lấy tay trái tôi, một cách trang trọng và chậm rãi, đeo nó vào ngón áp út của tôi.

Cảm giác kim loại lạnh lẽo đó, nhanh chóng được làm ấm bởi nhiệt độ từ lòng bàn tay anh ấy.

Kích cỡ vừa vặn. Tôi cúi đầu nhìn vầng sáng ấm áp trên ngón tay mình, lồng ng/ực tràn đầy sự ấm áp to lớn.

Tôi quay người lại, lấy ra chiếc nhẫn còn lại trong hộp, làm theo cách của anh ấy, cũng trang trọng đeo nó vào ngón áp út thon dài của anh ấy.

Đầu ngón tay chạm nhau, ánh sáng lấp lánh của những chiếc nhẫn giao thoa với nhau.

"Không muộn. Anh Giang Thịnh, vừa đúng lúc."

Thời gian như cát trong kẽ tay, nhẹ nhàng trôi qua.

Vài năm sau, đầu xuân, tại thành phố phía Nam.

Một bữa tiệc tụ họp không chính thức, địa điểm được chọn tại một nhà hàng ẩm thực riêng ven sông.

Không khí trong phòng riêng rất sôi nổi, mọi người cạn ly chúc mừng, mang theo hơi thở trưởng thành và hoài niệm đan xen sau khi bước vào xã hội.

Tôi và Giang Thịnh ngồi ở vị trí gần cửa sổ, ánh nước sông ngoài cửa sổ lấp lánh ánh vàng vụn trong ánh chiều tà.

Vài năm trôi qua, sự trầm ổn trên người Giang Thịnh đã lắng đọng càng thêm kín đáo. Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, anh ấy thuận lợi vào làm tại Viện Thiết kế Thương mại hàng đầu, giữa hai hàng lông mày có thêm vài phần sắc sảo của một người đàn ông trưởng thành, nhưng khi nhìn tôi, sự dịu dàng trong đáy mắt chưa bao giờ thay đổi.

Tôi cũng đã hoàn toàn thoát khỏi sự non nớt và rụt rè ban đầu. Dưới sự ủng hộ và khích lệ vô điều kiện của Giang Thịnh, tôi dần đứng vững trong lĩnh vực của mình, giữa hai hàng lông mày có thêm vẻ rạng rỡ của sự tự tin.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau, không cần phải cố ý thân mật, chỉ thỉnh thoảng nói chuyện nhỏ, hoặc nhìn nhau cười mỉm. Chiếc nhẫn bạch kim trơn kiểu dáng đơn giản trên ngón tay, thỉnh thoảng lấp lánh ánh sáng ấm áp dưới ánh đèn, liền tự có một sự ăn ý và thân mật mà người ngoài khó lòng xen vào, âm thầm lan tỏa.

Cửa phòng riêng bị đẩy mở, Giang Vọng bước vào.

Thời gian cũng để lại dấu vết trên người cậu ta.

Sự ngông cuồ/ng, phóng khoáng của tuổi thiếu niên đã bị mài mòn đi rất nhiều, giữa hai hàng lông mày đọng lại sự tĩnh lặng và xa cách sau khi trải qua nỗi đ/au đớn.

Cậu ta mặc một bộ vest sẫm màu c/ắt may chỉnh tề, thân hình vẫn cao ráo, chỉ là sự tự do phóng túng như ánh mặt trời đã thu lại từ lâu.

Ánh mắt cậu ta quét qua phòng riêng, cuối cùng, không thể tránh khỏi rơi trên người tôi và Giang Thịnh.

Ánh mắt đó, phức tạp như một bảng màu bị đổ.

Có sự ngưng đọng trong giây lát, có sự đ/au khổ ẩn sâu, có sự mất mát khó tả, cuối cùng, hóa thành một sự bình tĩnh gần như không thể nhận ra, mang theo sự thanh thản và mệt mỏi.

Cậu ta không đi tới, chỉ từ xa, hơi gật đầu về phía chúng tôi.

Hành động gật đầu đó rất nhẹ, mang theo một ý nghĩa nặng nề, bụi trần đã lắng xuống.

Tôi biết, đó là lời tạm biệt, cũng là lời chúc phúc.

Tuổi thanh xuân thuộc về chúng tôi, bao gồm cả những ràng buộc tan nát lòng và sự tiếc nuối, cuối cùng đã hoàn toàn lật sang trang mới.

Trần Viên cũng đến, cô ấy xinh đẹp và tháo vát hơn vài năm trước.

Cô ấy nâng ly rư/ợu, duyên dáng đi đến bàn chúng tôi, cười và chạm ly với tôi, rồi nhướng mày với Giang Thịnh: "Kiến trúc sư Giang của chúng ta, cuối cùng cũng trói ch/ặt được người rồi. Chúc mừng nha!"

Giang Thịnh chỉ cười nhạt, nâng cốc trà đáp lễ: "Cảm ơn."

Ánh mắt Trần Viên quét qua bàn tay của chúng tôi đang đặt chồng lên nhau dưới bàn, và cả những chiếc nhẫn đôi giản dị trên ngón tay, cô ấy mỉm cười tự nhiên, mang theo lời chúc phúc chân thành.

Cô hoa khôi năm xưa từng bị kéo tạm vào để "tuyên bố chính thức", đã sớm nhìn thấu mọi chuyện, và chọn cách đẩy thuyền (ship couple).

Giữa buổi tiệc, không khí rất sôi nổi.

Có người gọi một món đậu phụ nấu cua bày biện đẹp mắt, được bưng lên bàn giữa trong hơi nóng nghi ngút.

Lớp gạch cua vàng óng phủ trên miếng đậu phụ trắng mềm, hương thơm quyến rũ.

Gần như ngay khoảnh khắc đĩa súp đó được đặt lên mâm xoay, bàn tay Giang Thịnh vốn vô tình đặt trên mép bàn, vô cùng tự nhiên, thậm chí với một sự nhanh nhẹn gần như bản năng, khẽ ấn vào mép đĩa xươ/ng trước mặt tôi, ngăn không cho mâm xoay đưa món súp đó đến trước mặt tôi.

Sau đó, anh ấy nghiêng đầu, nhẹ giọng căn dặn nhân viên phục vụ bên cạnh một cách rõ ràng: "Làm phiền, vui lòng đặt đĩa súp này xa ra một chút, vị tiên sinh này dị ứng trứng."

Giọng anh ấy không hề lớn, nhưng trong phòng riêng hơi ồn ào, lại rõ ràng truyền vào tai những người ngồi gần.

Động tác trôi chảy tự nhiên, như thể đã diễn tập cả ngàn lần.

Khoảnh khắc đó, cả phòng riêng dường như im lặng trong giây lát.

Giang Vọng đang nâng ly rư/ợu ở bàn đối diện, đột ngột khựng lại giữa không trung.

Biểu cảm trên mặt cậu ta đông cứng lại, ánh mắt găm ch/ặt vào bàn tay Giang Thịnh đang ấn vào mép đĩa của tôi, rồi từ từ chuyển sang khuôn mặt nghiêng của Giang Thịnh bình tĩnh không gợn sóng, chỉ mang theo sự quan tâm nhìn về phía tôi.

Những cảm xúc dữ dội cuộn trào trong ánh mắt đó — Là không thể tin được?

Là sự nhói đ/au đến muộn?

Hay là sự thấu hiểu cuối cùng, hoàn toàn tuyệt vọng?

Trần Viên cũng nhìn thấy cảnh này, cô ấy khẽ thở dài, lắc đầu, ánh mắt mang theo một chút thương cảm phức tạp dành cho Giang Vọng, nhưng phần lớn lại là sự tự nhiên kiểu "đáng lẽ phải như vậy".

Giang Thịnh lại như hoàn toàn không nhận ra sự ngưng trệ thoáng qua đó và những ánh mắt phức tạp kia.

Anh ấy chỉ x/á/c nhận món súp đã được dời đi, mới rút tay về, rất tự nhiên lấy đũa chung, gắp một miếng ngon nhất ở phần bụng cá lóc chưng, đặt vào đĩa trước mặt tôi, hỏi nhỏ: "Món này được không?"

Tôi nhìn khuôn mặt chuyên chú của anh ấy, nhìn chiếc nhẫn đôi giản dị trên ngón áp út của anh ấy và tôi, cảm nhận những ánh mắt vừa ngạc nhiên, vừa tự nhiên, cuối cùng quy về sự tĩnh lặng xung quanh, lồng ng/ực tôi tràn đầy một cảm giác ấm áp, no đủ to lớn.

Tất cả gió táp mưa sa, tất cả những chuyện đã qua, đều được anh ấy vững vàng che canh ấy phía sau lưng.

Trước mắt, chỉ có khoảng trời nhỏ bé này được anh ấy bảo vệ chu đáo.

"Ừ."

Tôi gật đầu mạnh, hốc mắt hơi nóng lên. Dưới bàn, tôi xoay tay lại, siết ch/ặt lấy bàn tay anh ấy đang đặt trên đầu gối.

Mười ngón tay đan ch/ặt, ánh sáng nhè nhẹ của những chiếc nhẫn âm thầm lấp lánh ở nơi lòng bàn tay chúng tôi tiếp xúc.

Giang Vọng nâng ly rư/ợu đang đông cứng giữa không trung, cuối cùng không nói thêm lời nào, chỉ ngửa cổ, uống cạn chất lỏng cay nồng trong ly.

Những gì đã mất đi rốt cuộc không thể quay lại.

Những thứ cậu ta không biết trân trọng, luôn sẽ có người khác trân trọng.

[HẾT]