“Không sao, cố gắng làm việc đi. Tháng sau tranh thủ tôi thưởng thêm cho.”

Tôi cười bảo.

Thực lòng mà nói, tôi rất hài lòng với Tạ Trì — ngoan ngoãn, chăm chỉ.

Nếu thuận lợi, chúng tôi hoàn toàn có thể cùng nhau làm ăn phát tài.

Một lần nữa, thấy cậu ta từ chối lời tỏ tình của ai đó, tôi không kìm được trêu:

“Không có ai mà cậu thích sao? Cậu đúng là kén chọn thật đấy.”

Cậu ta lắc đầu, rõ ràng không muốn nói nhiều.

Lần tiếp theo tôi nhìn thấy Hạ Châu Dực —

Là trên TV.

Anh ta đã trở thành người nắm quyền của nhà họ Hạ, mặc vest thẳng thớm, ánh mắt không còn mờ mịt, mà sắc bén đến mức dường như có thể xuyên thấu màn hình.

Ngay giây sau, tôi đổi kênh.

Không muốn nhìn thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến anh ta.

“Anh Thẩm, anh quen người đó sao?”

Tạ Trì hỏi.

Tôi lập tức phủ nhận.

“Nhưng sắc mặt anh không được tốt lắm.” Cậu ta bình thản nhận xét.

“Sao có thể chứ?”

“Chỉ là gh/ét người giàu thôi.”

Tạ Trì gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

11

Tạ Trì hầu như ngày nào không có tiết cũng đều đến quán mì phụ giúp.

Có lần tôi bị say nắng khi đang giao hàng, chính cậu ta đã trốn học để đưa tôi vào bệ/nh viện.

“Cậu mau quay lại đi học đi, truyền nước còn lâu lắm mới xong.”

Tôi khuyên.

Nhưng cậu ta cố chấp muốn ở lại, ngồi bên cạnh suốt ba tiếng đồng hồ, không chơi điện thoại, chỉ lặng lẽ nhìn chai dịch nhỏ giọt.

Tôi không khỏi xúc động.

Khi khát nước, cậu ta liền chạy đi m/ua cho tôi.

Sau khi cậu ta đi, không xa đó, tôi thấy một bóng người quen thuộc.

Là Ôn Thời, Omega kia.

Bên cạnh cậu ta là tên vệ sĩ bị đ/á/nh cho mặt mũi bầm dập.

Họ đứng cách không xa, tôi chỉ nghe loáng thoáng vài câu.

“Hắn đ/á/nh mày mà mày không biết đ/á/nh trả à!”

“Không ngờ hắn lại th/ù dai thế, chỉ vì một Beta…”

Giọng cậu ta oán trách, lại xen lẫn đ/au lòng.

Nhận ra có người để ý, họ nhanh chóng hạ giọng, những câu sau tôi không nghe rõ.

Tôi không hiểu, liền bỏ qua đoạn xen ngang đó.

Rất nhanh, Tạ Trì thở hổ/n h/ển mang nước về, đưa tận tay tôi.

“Không cần vội vậy đâu, tôi đâu đến nỗi khát ch*t.”

Tôi bật cười.

“Không sao đâu, anh Thẩm.”

Thấy tôi khó mở nắp chai, cậu ta liền thuận tay vặn giúp.

“Có cậu đúng là đỡ thật.”

Tôi cảm khái, ít nhất có người giúp đỡ, nếu không một mình tôi ở đây quả thật bất tiện.

Tối đó, vì về muộn quá, Tạ Trì lỡ mất giờ đóng cổng ký túc xá.

Tôi để cậu ta ngủ tạm ở nhà mình.

Một tầng là quán mì, tầng hai là phòng ngủ của tôi.

Tôi lấy một bộ đồ ngủ của mình đưa cho cậu ta.

Sợ cậu ta chê, tôi vội vàng giải thích:

“Không có đồ mới, nhưng đã giặt sạch rồi.”

“Không sao đâu, anh Thẩm.”

Cậu ta cầm đồ vào phòng tắm.

Khi mặc trên người, quần áo có hơi chật một chút.

Tôi nhìn chiếc giường không lớn, nghĩ đến việc cả ngày nay cậu ta đã chăm sóc mình, trong lòng thấy áy náy.

Cuối cùng cắn răng: “Cậu ngủ giường đi, tôi nằm đất.”

Tạ Trì nhận chăn trong tay tôi, dứt khoát nói:

“Không cần.”

Rồi trải ngay xuống sàn, nằm một cách tự nhiên.

Tắt đèn, ánh trăng lọt qua khe cửa sổ.

Cảm nhận hơi thở yếu ớt của một người khác trong phòng, tôi thấy không quen.

Trằn trọc mãi, cuối cùng vẫn thiếp đi.

12

Ngày ngày trôi qua.

Đến kỳ nghỉ hè, Tạ Trì phải về nhà một chuyến.

“Anh Thẩm.”

“Anh… đừng tuyển thêm người nữa.”

“Sao lại thế được? Cậu cứ yên tâm, lúc nào quay lại cũng được.”

Tôi trấn an để cậu yên lòng.

Nhưng tôi không biết, đó lại là lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Khi sinh viên nghỉ hè, quán không còn đông khách, tôi mỗi ngày chỉ nhận vài đơn giao.

Một lần giao đến một căn phòng thuê.

Cửa mở ra, là Ôn Thời.

“Tại sao lại là anh?”

Omega kinh ngạc hỏi, tôi càng sốc hơn.

Không ngờ cậu ta lại sa sút đến mức này.

Cậu ta nhận hộp mì từ tay tôi, cố tỏ ra bình thản.

“Đều tại anh.” Cuối cùng vẫn nhịn không nổi, bật ra.

Sao lại trách tôi? Tôi không hiểu.

Thấy dáng vẻ nghi hoặc của tôi, cậu ta bắt đầu trút hết tâm sự.

“Anh có biết không, Hạ Châu Dực chính là một kẻ đi/ên.”

“Chỉ vì lần trước tôi bảo vệ sĩ đ/á/nh anh, hắn đã trả th/ù gấp mười gấp trăm lần.”