“Sao vậy Tiểu Tuyết?”

“Không sao ạ, chỉ là gặp chị gái đã lấy đi lọ th/uốc mà em muốn dùng để c/ứu người lần trước…” Lâm Tuyết ấp úng giải thích, hàng mi dài không ngừng r/un r/ẩy, khuôn mặt trắng nõn tràn ngập vẻ thất vọng.

“Cô nói gì? Chính là kẻ ích kỷ đã tố cáo cô với Viện trưởng khiến cô bị m/ắng sao?” Người đàn ông ngồi bên phải Lâm Tuyết tên là Tống Viễn, là một Nghiên c/ứu viên trung cấp cùng đợt với cô ta. Anh ta đẩy gọng kính, tức gi/ận nhìn tôi.

Những Nghiên c/ứu viên và Dị năng giả ngồi cùng xe nghe thấy vậy cũng lập tức lộ vẻ kh/inh bỉ. Cô gái đang líu lo bên cạnh tôi cũng im bặt, không để lại dấu vết gì mà lùi ra xa tôi vài cm.

Chỉ trong vài câu ngắn ngủi, tôi ngay lập tức trở thành con chuột chạy ngoài đường, ai cũng muốn tránh xa.

Tôi dịch chân, đổi sang một tư thế ngồi thoải mái hơn và nhắm mắt dưỡng thần.

“Ôi, em không có nói như vậy, chị Thẩm Du chắc không phải cố ý đâu…” Bên kia, Lâm Tuyết có vẻ rất ngại ngùng vì đã khiến tôi bị m/ắng, mím môi bối rối gỡ lời cho tôi.

Không nằm ngoài dự đoán, mọi người lại càng chán gh/ét tôi hơn.

“Tiểu Tuyết, cậu quá lương thiện nên mới bị những kẻ vô liêm sỉ như thế này b/ắt n/ạt!”

“Đúng vậy, th/uốc giải vốn dĩ do Viện nghiên c/ứu của chúng ta làm ra, tại sao cô ta lại không đưa cho cậu?”

“Tiểu Tuyết vẫn là đáng thương nhất, chỉ vì có ý tốt muốn c/ứu người mà bị tố cáo, rác rưởi thế nào cũng qua phỏng vấn để tham gia nhiệm vụ được nhỉ?”

Những người của Viện nghiên c/ứu đồng lòng c/ăm phẫn, mỗi người một câu bảo vệ Lâm Tuyết. Họ không hề hạ giọng, rõ ràng là cố tình nói cho tôi nghe.

Tôi nhướng mày, không mở mắt, bề ngoài không chút gợn sóng, nhưng những ngón tay giấu trong tay áo khẽ động đậy.

Trong thế giới tận thế, bất kỳ Nghiên c/ứu viên nào cũng đều rất quý hiếm, họ là hy vọng duy nhất để loài người chiến thắng virus xá* sống. Đồng thời, họ cũng là đối tượng cần được bảo vệ trọng điểm trong nhiệm vụ cấp S đến thành phố H lần này.

Về nguyên tắc, tôi không thể động đến nhóm người này…

Nhưng trêu đùa một chút thì có thể.

“Áo blouse của tôi sao lại rá/ch rồi?”

“Của tôi cũng vậy, lúc vừa ra khỏi nhà còn nguyên vẹn mà…”

“A! Tóc của tôi!”

16.

Chiếc xe quân sự đi gần nửa tháng mới đến nơi. Khi tiến vào thành phố H, mọi người đều rất cẩn thận.

Thành phố H trước tận thế là một thành phố cấp tỉnh, với dân số gần 20 triệu người, mức độ nguy hiểm cực kỳ cao. Theo máy dò của căn cứ, hai tuần trước, một cây liễu đột biến cao mười mét đã xuất hiện ở trung tâm thành phố. Những người trong Viện nghiên c/ứu tin rằng tín hiệu từ sự đột biến này cực kỳ quan trọng, nên họ đã công bố nhiệm vụ này.

Những người tham gia nhiệm vụ được chia thành năm đội nhỏ, tiếp cận từ các khu vực khác nhau.

Tôi nép mình trong một góc, cùng mọi người xem bản đồ thành phố H, cố gắng nhớ lại lộ trình của kiếp trước. Cuối cùng, tôi nhận ra rằng con đường an toàn đó hoàn toàn không nằm trong khu vực này…

Lúc này, chiếc xe tải dừng lại ở một ngã rẽ, dường như gặp phải một vấn đề. Đội trưởng Đội bảo vệ đi về phía sau để giải thích tình hình, đại ý là phía trước có hai con đường có thể đi.

Tuyến A là con đường ngắn nhất, đi thẳng đến trung tâm thành phố mất khoảng ba ngày, nhưng số lượng xá* sống phía trước rất lớn. Tuyến B phải đi đường vòng, có thể tránh được khu vực xá* sống đông đúc nên an toàn hơn, nhưng mất nhiều thời gian hơn, khoảng năm ngày.

Các Nghiên c/ứu viên nhao nhao thảo luận, cuối cùng quyết định đi tuyến B an toàn hơn.

“Không thể đi tuyến B.” Thấy không ai phản đối, tôi đành phải lấy hết can đảm đứng dậy.

Đội trưởng Đội bảo vệ có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn dừng lại và nhìn tôi đầy nghi vấn: “Sao vậy?”

“Bản đồ đ/á/nh dấu khu vực đông dân cư dựa trên mô hình trước tận thế, nhưng bây giờ đã một năm trôi qua rồi. Chúng ta buộc phải đóng quân ở khu Song Lâm theo tuyến B, nơi đó không có công trình kiến trúc nào có thể che chắn, vô cùng nguy hiểm.” Mặc dù tôi chưa từng đi qua khu vực này, nhưng tôi đã nghe mọi người kể về tình hình ở thành phố H vài lần trong kiếp trước, nên cũng có chút ấn tượng. Trong đó, khu Song Lâm là một khu vực nguy hiểm, nơi đã từng xảy ra một đợt xá* sống bùng phát quy mô nhỏ.

Tôi trải bản đồ ra, phân tích ưu nhược điểm của các khu vực, nói xong ngẩng đầu lên mới phát hiện không ai quan tâm đến ý kiến của tôi. Mọi người đều cúi đầu làm việc riêng, thỉnh thoảng cười nói, không khí cực kỳ hòa hợp.

Tống Viễn, người Nghiên c/ứu viên đã đứng ra bênh vực Lâm Tuyết trước đó, bật cười kh/inh thường nói: “Khi làm nhiệm vụ, người có quyền quyết định trong đội là Nghiên c/ứu viên, không cần cô phải đưa ra ý kiến. Chúng tôi đã thảo luận cả hai lộ trình, tuyến B ít rủi ro hơn nhiều. Nếu đi tuyến A có vấn đề gì, cô có gánh nổi trách nhiệm không?”

“…”

“Ồ, vậy thì cứ theo lời mọi người đi.” Tôi không đổi sắc mặt, lập tức ngồi xuống, cầm bút vẽ vẽ vời vời trên bản đồ, không tranh cãi thêm một câu nào với anh ta. Lời khuyên tốt không thể c/ứu được kẻ muốn ch*t, lòng từ bi không c/ứu nổi người tự tuyệt đường sống.

Vị trí Thiên thạch rơi xuống cách không xa nơi cây liễu đột biến ở trung tâm thành phố. Hiệu suất tiến quân của xe quân sự rất cao, nếu tôi xuống xe bây giờ, tôi sẽ không kịp đến chỗ Thiên thạch.

Nhưng tôi phải tìm trước một lộ trình thoát thân. Vạn nhất có chuyện bất trắc xảy ra, chẳng lẽ lại bị diệt vo/ng cùng với họ?

Thấy tôi “ăn quả đắng”, mọi người lại lén lút cười, hoàn toàn không biết rằng cái c.h.ế.t đang lặng lẽ đến gần.