"Xem ra ai nấy cũng đều háo hức muốn xem trai đẹp hôn nhau nhỉ."

Tôi đứng đực ra đó, bối rối đến mức chẳng biết phải làm thế nào.

Chỉ đành thành thật trả lời mấy câu hỏi của giáo sư.

"Họ tên."

"Tô Nam."

"Tuổi."

"Hai mươi tư."

"Đã có nửa kia chưa?"

"Chưa ạ."

"Ấn tượng đầu tiên về người trước mắt."

"Giống như ngọn lửa."

Tôi cũng chẳng hiểu nổi tại sao mình lại có thể nghĩ ra một từ ngữ miêu tả như vậy.

Nhưng mặc kệ đi, lúc tan học, Phương Hồi đã đưa điện thoại về phía tôi.

"Phương Hồi. Thêm bạn bè nhé."

Tôi theo phản xạ hỏi vặn lại: "Tại sao?"

"Lúc nào cậu cũng ngồi một mình trong góc, mũ cũng chẳng buồn tháo. Bầu bạn một chút đi? Mình sẽ ra mặt đối phó với giáo viên thay cậu?"

Tôi sững người lại.

Anh ghé sát tai tôi, thì thầm bồi thêm một câu: "Cậu nói xem, một vũng nước đọng như cậu, liệu có thể bị ngọn lửa như mình đun sôi hay không."

Điều này có nghĩa là anh đang chú ý đến tôi, đồng thời cũng đang cố gắng thay đổi tôi.

Là do nhất thời thấy thú vị hay vì tính thách thức, tôi hoàn toàn m/ù tịt.

Nhưng tôi không thể không thừa nhận, bản thân thực sự rất khao khát có ai đó kéo mình thoát khỏi vũng lầy cuộc sống hiện tại.

Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã dâng tràn niềm mong đợi nơi Phương Hồi.

Một chút phát hiện ấy khiến tôi vô cùng hưng phấn, cả người trông lại càng thêm phần vụng về và khẩn trương.

Thế là m/a xui q/uỷ khiến thế nào, tôi lại ngoan ngoãn lấy điện thoại ra kết bạn.

Quét mã QR mấy lần liền mà mãi không được.

Anh đứng yên lẳng lặng chờ, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Việc này khiến tôi có cảm giác như mình đã bị nhìn thấu tâm can.

Chạy trối c.h.ế.t một mạch về ký túc xá.

Vậy mà anh vẫn kiên nhẫn bám đuôi theo tận tới nơi.

Bày ra tư thế nếu không kết bạn được với tôi thì quyết không bỏ qua.

Sau đó, quả nhiên anh đã không làm tôi phải thất vọng.

Những năm tháng đại học còn lại, chúng tôi luôn kề vai sát cánh, ăn ý với nhau đến lạ thường.

Tôi đã từng nghĩ loại người như mình, rồi sẽ cứ thế mà cô đ/ộc đến già.

Vậy mà anh lại thực sự như một ngọn lửa ấm, kéo tôi vẫy vùng, chìm nổi giữa dòng nước buốt giá, để rồi tái sinh.

Đến mức lúc tốt nghiệp, tôi đã có thể cởi bỏ chiếc mũ trùm, đứng trên lễ đường hàng nghìn người mà bình thản đọc bài diễn thuyết.

Chính vì lẽ đó, tôi chưa từng mảy may nghĩ đến chuyện sẽ chia tay anh.

Thế nhưng cuối cùng, chúng tôi rốt cuộc vẫn xa nhau.

Rất nhiều chuyện bạn cho là không thể, thường lại là điều dễ xảy ra nhất.

Rất nhiều tháng ngày bạn ngỡ mọi chuyện đều đang êm đẹp, hóa ra lại là những vết tích báo trước mà số phận đã âm thầm giăng sẵn.

Trời sáng rõ, tôi bò dậy, chuẩn bị nhận việc.

Đối với tương lai, chẳng còn lấy một tia hy vọng.

5

Công ty mới.

Quả thực là vô cùng mới.

Chỗ làm mới, tư duy mới, nhân viên cũng mới.

Đến ngay cả người phụ trách cũng là một thanh niên mới tầm hai lăm hai sáu tuổi tên là Triệu Tân.

Cái tuổi như tôi, đứng giữa đám người này đã thuộc hàng "bô lão" rồi.

Về sau tôi vẫn thường tự nhủ, lúc trước tuyển tôi vào, chắc hẳn là muốn coi tôi như linh thú già để trấn trạch.

Cũng may là, tôi trời sinh có khuôn mặt trẻ trung, thoạt nhìn cực kỳ không ăn nhập với độ tuổi thực tế.

Còn Triệu Tân, lại là kiểu người có năng lực cực kỳ không ăn khớp với độ tuổi.

Năng lực của cậu ta đủ sức khiến người khác ngay lập tức quên béng mất số tuổi của cậu ấy.

đ/ập tan hoàn toàn những định kiến của người đời về giới trẻ.

Thậm chí tôi còn sinh ra một loại ảo giác:

Cậu ta chính là phiên bản trẻ tuổi của Phương Hồi.

Nhưng cậu ta và Phương Hồi lại khác biệt.

Phương Hồi rất cuồ/ng nhiệt.

Còn cậu ta thì lạnh nhạt.

Hai mươi mấy tuổi, vào cái độ thanh xuân phơi phới, vậy mà cố tình sống hệt như một "Hoạt T.ử Nhân" bước ra từ cổ m/ộ.

Đám người trẻ trong công ty đều chẳng muốn lại gần cậu ấy, nhưng lại không thể không nể phục năng lực kia.

Thế nên phần lớn thời gian, tôi lại bị bọn họ "đẩy ra" làm chiếc ống loa truyền lời.

Bởi vì tôi lớn tuổi hơn, Triệu Tân đối xử với tôi cũng coi như khách khí.

Từ lúc nào vậy nhỉ, một kẻ luôn trốn phía sau lưng Phương Hồi như tôi, cũng lại có ngày phải đứng mũi chịu sào.

Con người ta, thật sự rất dễ đổi thay.

Lui tới một thời gian, tôi liền nhận ra con người Triệu Tân này thật ra cũng không tệ.

Nhìn bề ngoài thì lạnh nhạt, nhưng sâu trong cốt cách... lại vô cùng chan chứa tình người.

Tỷ như mỗi lần đi du lịch công ty, cậu ấy đều nhường lại những căn phòng đẹp nhất cho nhân viên.

Có khi bắt buộc phải chia hai người chen chúc chung một phòng, cậu ấy cũng sẽ lẳng lặng bước tới thăm dò ý kiến của tôi:

"Chị Tô, hay là hai chị em mình tạm chịu khó một chút, nhường cho mấy đứa trẻ kia được thoải mái hơn nhé?"

Tôi dở khóc dở cười.

Tôi làm "bô lão" thì thôi đi.

Ở cái tuổi của cậu ta, sao lại thốt ra những lời già cỗi và ảm đạm đến vậy.

Chắc là nhận ra vẻ ngạc nhiên của tôi, và cũng tự nhận thức được tuổi tác của mình.

Cậu ta cũng không nhịn được mà bật cười khe khẽ.

Còn tôi thì lại luôn không kìm được mà đem cậu ta ra so sánh với Phương Hồi.

Cũng chẳng phải là muốn tiến xa hơn gì với cậu ta.

Chỉ là kể từ ngày chia tay Phương Hồi, mỗi khi gặp được người đàn ông nào cảm thấy tàm tạm, tôi đều sẽ bất giác mang ra so sánh.

Chẳng một ai có thể sánh bằng Phương Hồi.

Bất kể là ngoại hình, hay là năng lực.

Dù tôi biết rằng, làm vậy là không hề lịch sự.

Nhưng tôi chẳng thể nào trốn tránh được.

Tôi cảm thấy, chắc hẳn phải mất một thời gian rất dài nữa tôi mới có thể bước vào một mối tình mới.