Người mà sư phụ giới thiệu cho tôi họ Hồ, bảo tôi gọi bằng ông Hồ.

Cuối năm không chạy xe, tôi rảnh rỗi liền dẫn Quách Thành đi theo.

Nhớ lời sư phụ dặn, tôi bảo Quách Thành đứng đợi ngoài cổng, còn mình vào trước do thám.

Vừa bước vào cổng xách theo mấy món quà Tết, tôi đã cười thân thiện. Ông Hồ đối đãi với tôi cũng khá tử tế.

"Cháu là đệ tử của lão Cốc?"

"Dạ vâng, ông Hồ cứ gọi cháu là Tiểu Trương ạ."

"Sư phụ cháu tuổi cao sức yếu, chân tay không được linh hoạt, nhân dịp Tết đến bảo cháu sang thăm ông."

Ông Hồ rót trà mời tôi, trò chuyện một lúc. Thấy ông lão hiền lành, tôi liền dẫn câu chuyện vào vấn đề chính.

"Thưa ông, hôm nay cháu đến còn có việc muốn nhờ ông giúp."

Ông lão vuốt râu, khịt mũi lạnh lùng: "Lão già đó không việc thì chẳng đến chùa. Không có chuyện gì thì làm sao nhớ đến ta."

Tôi vội nở nụ cười xã giao: "Đâu có, thăm ông là thật, nhờ ông giúp cũng là thật mà."

Ông lão lại khịt mũi: "Cứ nói đi, chuyện gì?"

Tôi châm thêm nước nóng vào tách trà của ông rồi bắt đầu trình bày.

"Cháu có thằng em kết nghĩa, thường cùng cháu chạy xe. Dạo trước qua khu vực Lục Đoạn Sơn, không rõ xúc phạm thứ gì, về nhà liền sinh bệ/nh. Mong ông xem giúp."

Ông Hồ nhấp ngụm trà: "Ta biết ngay mà. Nó đâu rồi?"

Tôi vội gọi Quách Thành: "Nó đang đợi ngoài cổng, cháu gọi nó vào ngay."

Quách Thành ốm dài ngày, người g/ầy rộc đi, quầng mắt thâm đen, môi tím tái, trông chẳng ra hình người.

Ông Hồ vừa liếc nhìn Quách Thành đã gi/ật nảy mình.

Sắc mặt đột nhiên biến đổi, quay sang đuổi khách không chút nể nang.

Ông túm lấy hộp quà tôi mang đến rồi xua tay đuổi đi:

"Cút ngay! Chuyện này ta không quản được, cũng chẳng muốn quản!"

"Đi đi! Mang đồ về hết! Coi như chưa từng đến đây! Cút hết đi!"

Vừa xua đuổi chúng tôi, ông Hồ vừa nhét hộp quà vào tay tôi:

"Ta sẽ tự giải thích với lão Cốc. Tự làm tự chịu, việc này ta bó tay."

Thế là chúng tôi bị ông Hồ đuổi cổ ra khỏi nhà.

Cố hết sức rồi mà không thành, đành chịu bất lực.

Bệ/nh tình Quách Thành ngày càng nặng, cuối cùng không dậy nổi, nói không thành lời.

Trước ngày làm việc lại sau Tết, ông chủ gọi điện cho tôi:

"Hợp đồng tuyến Lục Đoạn Sơn sắp hết hạn. Tôi đang phân vân không biết có nên gia hạn không."

"Cậu Trương này, tôi nói thật nhé. Giờ tuyến này ngoài cậu ra không ai dám nhận. Cậu còn chạy thì tôi gia hạn, không chạy thì thôi."

Tôi biết ông ấy tiếc tuyến đường này, lợi nhuận cao mà ai chả ham tiền.

Nhưng trước giờ liên tiếp xảy ra sự cố, dạo trước lại thêm chuyện Quách Thành. Ông ấy sợ tôi không muốn chạy nữa nên chưa dám hứa hẹn với đối tác.

Chứng kiến Quách Thành gặp nạn, nói không ám ảnh là giả. Tôi do dự hỏi:

"Nếu tôi không chạy tuyến này thì được điều về đâu?"

Điện thoại đầu dây bên kia, ông chủ cũng ngập ngừng:

"Cậu biết đấy, chỗ tôi một người một việc, mấy tuyến khác tạm thời không thiếu người."

"Nhưng cậu Trương à, với tay nghề của cậu, đi đâu chả sống được. Nếu cậu đi nơi khác, tôi phát thêm cho ba tháng lương."

Thực ra tôi hiểu, công ty ban đầu tuyển tôi chính là để chạy tuyến này.

Hoa hồng chi trả đầy đủ, ông chủ không bạc đãi tôi.

Ông ấy nói: "Nếu cậu tiếp tục chạy, tôi tăng thêm phần hoa hồng. Nhưng phải ký thỏa thuận miễn trừ trách nhiệm. Cậu suy nghĩ rồi cho tôi biết."