Loạt truyện Núi Quỷ Phủ 8: Vùng đất của các vị thần

Trên đường đi, ngoài lúc ăn cơm uống nước hay vào nhà vệ sinh, bố tôi hầu như không nghỉ ngơi. Lái xe khi mệt mỏi là điều không nên, nhưng ông dường như chẳng biết mệt là gì. Không biết có phải do tôi ảo tưởng không, nhưng trông bố tôi trẻ ra hẳn.

Khi vào đến trung tâm thành phố, chiếc xe dừng lại trước cổng một nhà tang lễ bỏ hoang. Bố tôi rút con d/ao rựa ra, thao tác thuần thục phá ổ khóa rỉ sét trên cửa.

Nhìn quanh bốn phía, ngoài con đường vắng vẻ, nơi này chỉ có thể dùng hai chữ "hoang vu" để miêu tả. Đáng lý đây là thành phố hạng hai, vị trí chúng tôi đứng còn nằm trong vành đai ba, thế mà lại có chỗ hoang tàn đến thế quả là kỳ lạ.

"Đừng đứng ngẩn người ra đó, lại đây phụ bố dọn dẹp đi. Không thì tối nay hai bố con ta phải ngủ trong xe thôi."

"Nhà tang lễ? Ý bố là từ nay chúng ta sẽ sống ở đây ư?"

Tôi không chỉ không thể tin nổi mà còn đầy á/c cảm. Cửa hàng mặt nạ lại chọn địa điểm ở đây? Chỉ nghĩ đến việc nơi này từng tiễn đưa bao nhiêu người ch*t, tôi đã nổi hết da gà.

Nhỏ không địch lại lớn, cuối cùng tôi đành miễn cưỡng nghe theo.

Trước khi vào dọn dẹp, bố tôi lấy kéo c/ắt giấy vàng thành nhiều hình nhân, còn c/ắt cả gà quay, cá... những món ăn ngon. Sau đó ông đ/ốt chúng giữa sân, nhìn đám tro giấy bay lên trời rồi từ từ rơi xuống, nở nụ cười đầy ẩn ý.

Trong lòng tôi lại thầm than bố mình thật kỳ quặc, thậm chí nảy ra ý định đưa ông đi khám t/âm th/ần.

Đang thu dọn đồ đạc lộn xộn thì bên ngoài xuất hiện hơn chục người đàn ông. Bố tôi bảo đó là nhân viên vệ sinh ông thuê đến phụ dọn dẹp.

Tôi không nghĩ nhiều, có người giúp đỡ thì tốt quá, tôi có thể thở phào nhẹ nhõm. Bằng không với khối lượng công việc khổng lồ này, tôi không nghi ngờ gì mình sẽ kiệt sức đến ch*t. Chỉ riêng mấy cái lò hỏa táng thôi cũng đủ khiến tôi vắt óc nghĩ cách xử lý.

Vừa làm vừa lười biếng, từ nửa tiếng nghỉ một lần rút xuống mười phút nghỉ một lần. Cuối cùng tôi ngồi phịch xuống không chịu đứng dậy nữa - đã có tiền thuê người ta làm, tôi cứ hưởng thụ sự tiện lợi mà tiền bạc mang lại.

Nhưng nhìn kỹ một lúc, tôi bỗng thấy lạnh sống lưng, cảm giác rùng mình.

Mười mấy người đàn ông này không chỉ cao thấp giống hệt nhau mà cả vóc dáng cũng như đúc từ một khuôn.

Đáng sợ hơn là tôi phát hiện họ dường như không thở. Tôi cuống cuồ/ng tìm bố để kể về phát hiện kinh khủng này.

Bước chân loạng choạng tìm khắp nơi, không gian rộng lớn khiến tôi hoảng lo/ạn.

Trong phòng viếng của nhà tang lễ, tôi thấy bố mình. Một người đang giúp việc hình như bị thương, bố tôi lấy tờ giấy vàng dán lên. Lập tức chân người đó hết què, trở lại bình thường tiếp tục làm việc.

Thấy vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa tò mò của tôi, bố cười đắc chí nhướng mày.

"Tức Mặc, từ nay về sau, con thấy gì, nghe gì, cũng đừng hỏi bố. Cũng không cần h/oảng s/ợ, không phải sợ hãi. Mọi chuyện rồi sẽ có ngày con hiểu hết."

"Sao bố không nói thẳng sự thật cho con? Cứ để con tự đoán già đoán non, khó tránh khỏi việc con nghĩ bố bị... bệ/nh t/âm th/ần."

"Tùy con vậy. Tối nay bố bận lắm, con tự tìm chỗ ngồi đi. Chỉ một điều, đừng có hết h/ồn hết vía nữa."

Bố tôi vừa nói vừa đi qua vai tôi ra ngoài. Nhìn căn phòng đổ nát khắp nơi, tôi chẳng biết ngồi đâu cho phải.

Lấy điện thoại mở app đặt đồ ăn, tôi định lấp đầy cái bụng đói trước. Kỳ lạ là dù các cửa hàng chỉ cách vài cây số, đều hiển thị không giao đến khu vực của tôi.

Không tin vào điều đó, tôi gọi trực tiếp cho cửa hàng, đề nghị trả thêm phí giao hàng - hôm nay nhất định phải đặt được đồ ăn. Nhưng người b/án nói vị trí tôi đang ở... chưa từng nghe thấy bao giờ, bản đồ cũng không hiển thị.

Ai hiểu được cảm giác này chứ? Khoảnh khắc đó, tôi thậm chí nghi ngờ liệu mình còn sống không?

Trời tối hẳn, tôi ngồi trong xe định qua đêm tạm. Vừa nhắm mắt, một người đàn ông đeo kính trông văn vẻ gõ cửa kính xe.

Nơi hoang vắng lại là ban đêm, tôi không muốn tiếp chuyện.

"Đây có phải cửa hàng mặt nạ Thiên Diện Các không?"

Nghe thế, tôi ngẩng lên nhìn kỹ người đàn ông. Thật lạ, đúng là tên cửa hàng nhà mình, nhưng chưa khai trương mà. Hai bố con tôi hôm nay mới tới đây thôi.

Sao người này lại tìm được tới? Lại vào cái ngày đen tối thế này?

Tôi liếc ra ngoài, không một bóng đèn đường, chỉ vầng trăng sáng trên trời chiếu rọi mặt đất.

"Là Thiên Diện Các, nhưng chưa khai trương. Sao anh tìm được tới đây?"

"Chưa khai trương? Nghe nói cửa hiệu trăm năm này chưa từng đóng cửa cơ mà?"

Ánh mắt người đàn ông nhìn tôi dần trở nên kỳ lạ, như đang xem tôi là kẻ l/ừa đ/ảo.

"Tôi là chủ quán, con bé không hiểu chuyện khiến anh chê cười rồi. Nhưng hôm nay Thiên Diện Các đang cải tạo nâng cấp cửa hàng. Nếu anh không gấp, tối mai hãy quay lại."

"Có phải gia tộc họ Kỷ không?"

"Đúng là họ Kỷ, tôi là Kỷ Nguyên Luật - truyền nhân đời thứ 71."

"Món ngon không sợ chờ lâu, vậy tôi tối mai sẽ quay lại."

"Đêm mai tôi sẽ đón tiếp anh."

Bố tôi đột nhiên xuất hiện khiến tôi gi/ật mình. Hai người nói chuyện như đạo sĩ, chỉ vài câu ngắn ngủi, người đàn ông đeo kính đã biến mất trong màn đêm. Khi đến thì không thấy bóng dáng, khi đi thì không để lại dấu vết.

Da gà tôi lại nổi lên.

"Kỷ Tức Mặc, quy định mới nhất: từ nay về sau con đừng có nói lung tung với khách. Biết nói thì nói vài câu, không biết nói thì ngậm miệng lại." Bố tôi nói rồi ném vào xe một túi ni lông, quay người lại đi vào nhà tang lễ tiếp tục bận rộn.

Tôi bật đèn trong xe, mở túi ni lông thấy cả con gà quay. Đang đói bụng, tôi chẳng buồn nghĩ bố lấy đâu ra, cứ thế xơi ngấu nghiến.

Thơm, thật là thơm.

Ăn no ngủ kỹ, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, mắt tôi dần díp lại.

Cơn buồn ngủ khiến tôi quên mất đang là tháng Tám. Từ khi đến đây, tôi chưa hề cảm thấy nóng bức, nhiệt độ mát mẻ dễ chịu, chẳng giống mùa hè chút nào.