Sử Kiện Dân ch*t, đương nhiên tôi sẽ trở thành nghi phạm. Với quá khứ giữa tôi và anh ta, cùng mối h/ận không thể xóa nhòa ấy, cảnh sát có đủ lý do để nghi ngờ tôi. Họ liên tục tra hỏi đi tra hỏi lại chuyện cũ, tôi như chìm vào nỗi đ/au, chẳng muốn nói nhiều. May mà trong máy quay của Lục Ninh, vẫn lưu lại đoạn tôi trút bầu tâm sự sau cơn say đêm đó.

Sau khi hiểu rõ quá khứ giữa tôi và Sử Kiện Dân, nghi vấn trên người tôi lại càng nặng hơn. Động cơ quá rõ ràng, cộng thêm đoạn video “tình cờ” ghi lại kia, ngược lại trông như một màn kịch được dàn dựng kỹ lưỡng. Lời giãi bày đêm đó của tôi là lời thật sau men rư/ợu, hay là một kịch bản có dụng ý khác, nhất thời khó phân biệt.

Dù Đường Tĩnh và Lục Ninh làm chứng rằng đoạn đ/ộc thoại ấy xuất phát từ yêu cầu của họ, chỉ để làm phong phú câu chuyện về tôi, người kế thừa di sản văn hóa phi vật thể. Nhưng dù vậy, tôi vẫn bị mời đến đồn cảnh sát, ngồi trong phòng thẩm vấn.

"Đồng chí cảnh sát." Tôi ngẩng mắt lên thận trọng hỏi: "Sử Kiện Dân... ch*t như thế nào?"

Hai cảnh sát liếc nhìn nhau. Người lớn tuổi hơn đẩy vài tấm ảnh về phía tôi. Tôi bặm môi, cầm lên xem.

Trong ảnh là một khu nhà dang dở đã bỏ hoang nhiều năm trên núi hoang, người trong thị trấn đều quen thuộc. Trước kia từng có nhà đầu tư định phát triển nơi này thành khách sạn nghỉ dưỡng, nhưng từ lúc khởi công đã liên tiếp gặp chuyện kỳ dị, thậm chí còn có người ch*t. Sau đó có lời đồn là đã động vào long mạch ch/ôn dưới chân núi. Công trình cứ thế bị bỏ hoang, nay trở thành trạm tiếp tế tạm thời cho dân phượt, nơi ẩn náu của một số thợ săn.

Tuyết phủ kín đống đổ nát. Giữa đống hoang tàn ấy có một x/ác ch*t cứng đơ như bị đóng băng, chính là Sử Kiện Dân.

Trên mặt anh ta phủ một lớp băng mỏng, bên dưới hiện lên màu hồng đào và xanh tím kỳ quái. Khóe miệng bị kéo giãn một cách không tự nhiên, tạo thành nụ cười q/uỷ dị không giống người. Nửa thân trên chìm trong tuyết, chỗ tuyết nhô lên ở mắt cá chân nhuốm màu đỏ tươi rợn người.

Dạ dày tôi cuộn lên vị chua, ọe khan hai tiếng, vội quay mặt khỏi tấm ảnh: "Anh ta… đang cười?"

"Loại “nụ cười” này có thuật ngữ chuyên môn gọi là “cười co gi/ật”, triệu chứng của ch*t cóng." Viên cảnh sát kiên nhẫn giải thích.

"Vậy... Sử Kiện Dân ch*t cóng?"

"Kết luận sơ bộ của pháp y là anh ta bị kẹt trong bẫy thú giấu trong tuyết, dẫn đến mất m/áu, hạ thân nhiệt, kèm theo phản ứng căng thẳng khác."

Nhiều thuật ngữ chuyên môn của cảnh sát tôi chỉ hiểu lơ mơ, liền hỏi:

“Vậy tức là… hắn ch*t rất đ/au đớn?”

Vừa dứt lời, một chút khoái cảm suýt nữa thì bật ra khỏi cổ họng.

"Cái ch*t của anh ta khiến cô thấy thỏa mãn?" Viên cảnh sát như bắt được cảm xúc của tôi, giọng điệu bình thản nhưng sắc lạnh.

"Một chút." Khóe môi tôi khẽ nhếch lên: "Anh ta là người tôi h/ận nhất trên đời. Dù đã trôi qua nhiều năm, tôi vẫn nguyền rủa anh ta không được ch*t tử tế. Nhưng... nguyền rủa không phạm pháp đúng không, đồng chí cảnh sát?"

"Nguyền rủa thuần túy đúng là không thể cấu thành tội." Cảnh sát tóc húi cua, đeo kính cất tiếng. Anh ta lấy ra một túi vật chứng, bên trong là một dải ruy băng màu hồng nhạt đã bạc xám, mơ hồ còn nhận ra hình nơ bướm.

“Cô đã từng thấy thứ này chưa?”

"Một chiếc... nơ bướm." Mắt và giọng nói tôi như bị thứ gì đó từ ký ức xa xăm gi/ật dây, r/un r/ẩy hỏi: "Tìm thấy ở đâu vậy?"

"Trong túi áo trong của Sử Kiện Dân."

Lý trí dần trở lại.

Cuối cùng tôi cũng đã nhìn ra, đây là cái bẫy mà cô ấy giăng cho tôi. Chiếc nơ bướm kia là trò đùa thuở thiếu thời, cũng là ám hiệu hẹn ước. Ai nhìn thấy nó, phải vì đối phương làm một việc. Vậy nên, cái ch*t của Sử Kiện Dân là "món quà" cô ấy tặng tôi.

Món quà hậu hĩnh này, cần tôi đáp lễ. Vậy là cô ấy muốn tôi giúp cô ấy... gi*t người.

Gi*t ai? Qua Vĩ chăng?

Da đầu tôi như bị ai bóp ch/ặt. Cô ấy biết rõ Sử Kiện Dân là kẻ tôi h/ận nhất, vậy Qua Vĩ hẳn là người cô ấy c/ăm th/ù nhất? Nhưng cô ấy từng nói, dù tình yêu của họ không thể có kết cục tốt, thì cậu ta vẫn là người cô ấy yêu…

Nếu chỉ vì rắc rối tình cảm, không đủ để mong cậu ta ch*t. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến cô ấy không kịp giải thích, chỉ có thể gửi "món quà lớn" này, mong tôi hiểu ý đồ của cô ấy mà "đáp lễ"?

Nhưng người đã ch*t trước đó nửa tháng, làm sao "gửi" món quà này? Ai là đồng minh của cô ấy?

Ánh mắt cảnh sát ghim ch/ặt vào tôi: "Hỏi lại lần nữa, đã từng thấy chưa?"

Dòng suy nghĩ hỗn lo/ạn của tôi bị c/ắt ngang. Tôi giả vờ xem xét túi tang vật: "Trông quen quen. Giống dải buộc trên hộp bánh kem ngày xưa, tôi từng dùng buộc tóc. Nhưng đã biết bao năm rồi, cái của tôi đã mất từ lâu. Loại bánh cũ đó giờ hiếm lắm, dây này chắc chắn không phải của tôi."

Cuộc thẩm vấn kéo dài, nhưng cuối cùng vẫn vô ích. Cái ch*t của Sử Kiện Dân không liên quan tới tôi. Tôi h/ận anh ta, nhưng tôi không phải hung thủ. H/ận th/ù không thể định tội.

Tôi kể với họ, sau khi rời Bắc thôn, tôi phiêu bạt khắp nơi, đầu đội trời chân đạp đất, lê chiếc hòm kịch cũ đi hát rong ki/ếm sống. ôi chưa từng quay lại Bắc Thôn, thậm chí mấy năm sau mới m/ua được một chiếc điện thoại cũ. Tôi không có bất kỳ cách liên lạc nào với Sử Kiện Dân.

"Điêu Hồng Mai." Vị cảnh sát tóc húi cua ngắt lời: "Vì sao lúc đầu cô lại chọn định cư ở thị trấn này?"

"Tôi lang thang khắp nơi, không có nơi ở cố định. Dừng chân ở thị trấn này vài ngày, đúng lúc gặp một nhà có đám tang, mời tôi diễn vài vở, từ đó quen ông chủ Qua. Cậu ta nói nhà nghỉ của mình đang cần điểm nhấn, thích nghệ thuật múa rối bóng của tôi, muốn thuê tôi làm việc. Người có tuổi rồi, chỉ mong ổn định, thế là tôi ở lại."

Tôi nói sự thật. Lúc ấy, tôi không biết cuộc gặp gỡ này có bàn tay của Khâu Lĩnh dàn xếp.

"Trong vòng một tháng qua, cô có vào núi hoang không?" Câu hỏi của anh ta đột ngột siết ch/ặt.

Tim tôi chợt thắt lại, nhưng vẫn giả vờ ngơ ngác: "Không phải anh ta... mới ch*t nửa tháng thôi sao? Chẳng lẽ tôi từng lên núi trước đó, thì cái ch*t của anh ta cũng có thể đổ lên đầu tôi?"

"Trả lời câu hỏi của tôi." Giọng cảnh sát không cao, nhưng mang theo sức nặng lạnh lẽo, không thể chối từ: "Đã từng vào, hay chưa?"

Không khí như đông đặc lại trong chốc lát. Tôi đối mặt với ánh mắt của anh ta, gật đầu: "Có, vào đêm giao thừa, tôi vào núi một lần."

"Nghĩa là trong khoảng thời gian nạn nhân t/ử vo/ng, cô đã từng xuất hiện tại hiện trường án mạng."

"Tôi... tôi đến trước, đâu biết anh ta sẽ tới." Tôi mất bình tĩnh, cố gắng giải thích.

"Chúng tôi đã khám nghiệm hiện trường, bẫy thú là loại thợ săn trong núi thường dùng. Người không quen thuộc khu vực đó khó có thể tìm thấy trong thời gian ngắn."

"Tôi chưa từng thấy thứ đó, cũng chẳng liên lạc với Sử Kiện Dân."

"Vậy tại sao cô vào núi hoang?"

"Tôi... tôi có lý do..."