Tôi một mình trở về khu nhà công vụ.

Căn nhà rộng thênh thang, trống trải đến mức có thể nghe rõ tiếng vang đơn đ/ộc của chính mình.

Tôi lên lầu thu dọn hành lý.

Những chiếc váy được m/ua theo phong cách của Tô Lạc, tôi xếp lại cẩn thận từng chiếc một, cho vào vali.

Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ cần đến chúng nữa.

Dưới lầu vang lên tiếng xoay chìa khóa lách cách.

Phó Vân Thâm đã về, và theo sau anh là Tô Lạc.

“Tống Âm, đã lâu không gặp.” Tô Lạc đứng dưới chân cầu thang, nụ cười rạng rỡ chói mắt.

“Tô Lạc muốn thăm Tia Chớp,” Phó Vân Thâm lên tiếng, giọng nói phảng phất sự căng thẳng.

Tia Chớp là một chú chó quân y đã giải ngũ, do Phó Vân Thâm và Tô Lạc cùng nhau nuôi nấng.

Sau khi Tô Lạc đi, một tay tôi chăm sóc nó.

“Cứ tự nhiên,” tôi quay người, tiếp tục công việc của mình.

“Tia Chớp!” Tô Lạc thổi còi huấn luyện.

Một bóng đen lao vút ra từ phòng kho, vừa nhìn thấy Tô Lạc đã hưng phấn vồ tới, trong cổ họng phát ra những ti/ếng r/ên rỉ mừng rỡ.

“Nó vẫn còn nhận ra em!” Tô Lạc ôm cổ con chó, “Xem ra người nuôi tạm thời có chăm tốt đến đâu cũng không thể bằng chủ cũ nhỉ.”

Lời nói của cô ấy mang theo sự khiêu khích lộ liễu.

Bước chân tôi khựng lại.

Giọng Phó Vân Thâm trầm xuống: “Tô Lạc, từ lúc cô từ bỏ quyền nuôi dưỡng, nó đã không còn liên quan gì đến cô nữa rồi. Xem xong rồi thì để tôi đưa cô về.”

Tô Lạc nhìn ra ngoài cửa sổ: “Mưa rồi, đường núi nguy hiểm. Em ở lại một đêm chắc không quá đáng chứ?”

Phó Vân Thâm định từ chối, nhưng bên ngoài quả thực sấm chớp đùng đoàng, mưa trút nước như xối.

Anh chưa kịp mở lời, tôi đã nói trước:

“Phòng khách tầng một, chăn gối trong tủ. Tùy ý cô sử dụng.”

Nói xong, tôi đóng sầm cửa phòng lại.

Bên ngoài im lặng trong giây lát. Tiếng cười của Tô Lạc loáng thoáng truyền vào: “Anh xem, phu nhân của anh đồng ý rồi kìa.”

Phó Vân Thâm không đáp lại.

Nửa đêm, tôi bị đ/á/nh thức bởi mùi khói nồng nặc.

Mở cửa ra, hành lang đã trở thành một biển lửa. Tôi che mũi miệng bò ra ngoài, nhưng mới đi được vài bước đã gục xuống vì kiệt sức.

Trong ánh lửa ch/áy bùng, một bóng người xông thẳng qua làn khói xám, lao vào trong.

Là Phó Vân Thâm.

Anh mặc áo lót huấn luyện, mặt đầy tro bụi, ánh mắt quét nhanh khắp phòng.

Tôi định giơ tay lên, nhưng lại thấy anh lao thẳng về phía góc phòng.

Anh bế bổng chú chó quân đội đang co quắp lên, xoay người vụt ra ngoài. Từ đầu đến cuối, anh không hề nhìn về phía tôi lấy một lần.

Tôi nhìn bóng lưng anh biến mất trong ngọn lửa, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Cười đến mức nước mắt chảy vào khóe miệng mặn chát.

Anh ấy đến để c/ứu một con chó.

Trong lòng Phó Vân Thâm, tôi thậm chí còn không bằng một con chó!

Tôi cắn rá/ch đầu lưỡi để giữ mình tỉnh táo, gượng dậy đẩy cửa sổ ra.

Gió đêm cuốn theo những hạt mưa tạt thẳng vào mặt.

Dưới lầu, Phó Vân Thâm vừa xông ra khỏi đám ch/áy, Tô Lạc đã nhào vào lòng anh.

“Sợ ch*t em rồi!” Cô ấy khóc nấc lên, “Tia Chớp là kỷ niệm của chúng ta… Nếu nó có chuyện gì, ký ức của chúng ta sẽ mất hết…”

Cơ thể Phó Vân Thâm cứng đờ, cuối cùng anh giơ tay vỗ vỗ lưng cô ấy: “Không sao rồi.”

Tôi bám ch/ặt khung cửa, xoay người nhảy xuống.

Tiếng cơ thể va vào bụi cây đục ngầu lẫn với tiếng xươ/ng g/ãy vụn k/inh h/oàng.

Khoảnh khắc cơn đ/au x/é tâm can ập đến, tôi thấy Phó Vân Thâm đột ngột quay đầu.

“Tống Âm!!!”

Biểu cảm trên gương mặt anh là thứ tôi chưa từng thấy bao giờ: chấn kinh và hoảng lo/ạn tột cùng.

Tôi nhìn anh, mấp máy môi định nói gì đó, nhưng chỉ phun ra một ngụm m/áu rồi hoàn toàn hôn mê.