12. Khu an toàn

Màn đêm buông xuống.

Vương Hiên từ giấc ngủ sâu chậm rãi tỉnh lại. Anh ấy quay đầu tìm bóng dáng quen thuộc, nhưng chỉ thấy Tiểu Lợi đang ôm một cây cung nhỏ, cuộn mình trên ghế ngủ thiếp đi trong tiếng nức nở.

“Tiểu Tông… Tử Duệ đâu?”

Tôi vuốt lưng Đơn Manh đang khóc đến cạn sức, ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Dưới ánh đèn xe yếu ớt, Vương Hiên nhìn thấy nước mắt trong mắt tôi cùng vết m/áu trên người Đơn Manh, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Anh ấy im lặng ngồi trở lại chỗ, đ/ấm mạnh một cái vào đùi mình.

Xăng dự phòng trên xe đã cạn sạch.

May mắn thay, cuối cùng chúng tôi cũng đến được trước cổng khu an toàn.

Chúng tôi ngẩng đầu nhìn bức tường khổng lồ cùng hàng loạt khẩu sú/ng máy đặt phía trên. Từng đoàn xe liên tục chạy ra vào qua nhiều cổng kiểm soát.

Trên đầu xe đều cắm cờ đỏ nhỏ, là xe c/ứu viện.

Trước khi vào khu an toàn, tất cả đều phải kiểm tra toàn thân và tiêm một loại vắc xin.

Bên trong khu an toàn rộng đến mức không nhìn thấy điểm cuối, khắp nơi là lều trại san sát, xung quanh được bao bọc bởi những bức tường cao hàng chục mét.

Cuối cùng Đơn Manh cũng nói câu đầu tiên sau nhiều ngày im lặng: “Tiểu Tông, mình đã đưa cậu bình an đến khu an toàn rồi. Mình không thất hứa.”

Tôi nắm lấy tay cô ấy, nhìn bầu trời xanh và mây trắng phía xa, cùng khu trồng rau ở một góc khu an toàn.

Sau ba tháng trời, cuối cùng chúng tôi cũng an toàn. Chỉ là trên suốt chặng đường ấy, chúng tôi đã mất đi quá nhiều thứ.

Vương Hiên gia nhập đội c/ứu viện, trước khi mùa Đông đến sẽ tiến vào một thành phố khác để tìm ki/ếm người sống sót.

Đó là công việc cực kỳ nguy hiểm.

Đơn Manh và tôi đã nhiều lần muốn anh ấy ở lại, nhưng anh ấy đều từ chối.

Hôm ấy là ngày Đông Chí, tuyết lớn phủ trắng trời.

Anh ấy lắc đầu, trong mắt mang theo chút hy vọng, dặn dò Tiểu Lợi phải ăn uống tử tế. Sau đó anh ấy đột nhiên vỗ vai tôi, ánh mắt hai người chạm nhau.

“Tiểu Tông, anh sẽ trở về.”

Tôi cũng mỉm cười đáp lại, ôm vai Tiểu Lợi rồi vẫy tay với anh ấy: “Bọn em chờ anh về.”

13. Lá phong

Thảm họa x/ác sống lan rộng khắp toàn cầu, nhưng nhân loại đã đoàn kết lại với nhau. Mùa xuân năm thứ hai, th/uốc khiến x/ác sống mất khả năng hành động cuối cùng cũng được nghiên c/ứu thành công.

Đến mùa xuân năm thứ ba, x/ác sống trên toàn quốc cơ bản đã bị tiêu diệt, nhân loại bắt đầu công cuộc tái thiết sau thảm họa.

Năm thứ tư, vì x/ác ch*t chất đống mà bùng phát một trận dị/ch bệ/nh quy mô chưa từng có. Đơn Manh gia nhập đội tình nguyện.

Từ đó, tôi và Tiểu Lợi ở trong khu an toàn hoàn toàn mất liên lạc với Đơn Manh và Vương Hiên.

Mùa hè năm thứ năm, cả nước gần như đã khôi phục lại năng lực sản xuất. Thế nhưng tôi vẫn không có tin tức của họ.

Một buổi chiều nọ, tôi đi đón Tiểu Lợi tan học. Cậu bé giờ đã thành một thiếu niên cao lớn, rất thích xem anime giống Chu Tử Duệ ngày trước.

Trên mặt cậu bé hiện lên vẻ ửng đỏ kỳ lạ.

Tôi biết đó là dáng vẻ ngây ngô của tuổi dậy thì, bèn tò mò hỏi có phải nó thích cô bé nào rồi không.

Cậu bé ngượng ngùng gật đầu, tôi cũng không hỏi thêm.

Tiểu Lợi vẫn luôn chìm trong cảm giác tự trách, cho rằng nếu không phải vì c/ứu mình thì Chu Tử Duệ đã không đẩy cậu bé ra rồi bị x/ác sống cắn trúng.

Nhìn Tiểu Lợi dần lấy lại tinh thần, cuối cùng tôi cũng thấy nhẹ lòng.

Lá phong ven đường đỏ rực.

Tôi chợt nhớ vài năm trước Đơn Manh từng nói muốn cùng tôi đến thành phố T ngắm lá phong.

Thật ra từ năm thứ hai tôi đã mất tin tức của Vương Hiên, còn cô ấy cũng bặt vô âm tín hơn một năm nay.

Bố mẹ ở Đông Bắc đã chuẩn bị cho vụ thu hoạch mùa thu, thường xuyên hỏi tôi khi nào dẫn bạn bè về chơi.

Tôi siết ch/ặt điện thoại, cố nén cảm giác chua xót trong lòng: “Chắc nhanh thôi ạ.”

Thật ra tôi hiểu rất rõ.

Vương Hiên không thể tha thứ cho bản thân với tư cách người dẫn đầu mà lại không bảo vệ được Chu Tử Duệ, nên mới liều mạng tham gia đội c/ứu viện.

Còn Đơn Manh, từ ngày đầu tai biến xảy ra, khi bố mẹ cô ấy là nhân viên b/ệnh viện lần lượt ra đi, trong lòng cô ấy đã gieo xuống ý nghĩ không muốn sống nữa.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến Chu Tử Duệ rời đi, cô ấy mới hiểu c/ứu rỗi là điều đáng quý đến nhường nào.

Tôi ngồi nhìn lá phong ngoài cửa sổ xào xạc trong gió, thất thần rất lâu. Đột nhiên một cục bùn bay tới đ/ập trúng trán tôi.

Tôi bực mình ngẩng đầu nhìn sang.

Dưới tán cây phong đỏ rực, ánh hoàng hôn đang phác họa bóng dáng hai người. Vương Hiên và Đơn Manh đứng vẫy tay với tôi, trước mặt họ là một chiếc xe thể thao cũ kỹ.

“Làm gì đấy? Mau qua đây đi! Chẳng phải đã hẹn cùng nhau ngắm lá phong sao!”

Trong khoảnh khắc, nước mắt tôi trào ra. Bao nhiêu uất ức và lo lắng suốt những năm qua cuối cùng cũng vỡ òa.

“Vương Hiên, anh từ đâu chui ra vậy? Em còn tưởng anh ch*t rồi! Còn cậu nữa, tại sao không liên lạc với mình?”

Hai người lập tức luống cuống tay chân.

Lúc này tôi mới nhận ra Vương Hiên đã mất một cánh tay, trên mặt Đơn Manh cũng để lại s/ẹo.

Hiếm khi thấy Vương Hiên căng thẳng đến vậy.

“Xin lỗi nhé… Có một lần c/ứu viện thất bại, anh phải tự ch/ặt một cánh tay mới thoát khỏi đám x/ác sống. Sau đó được một căn cứ dân tự lập c/ứu. Anh hỏi thăm rất lâu mới biết em đã chuyển tới thành phố T.”

Đơn Manh cũng có chút sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Xin lỗi Tiểu Tông… Vì bị nhiễm dị/ch bệ/nh nên mình bị hủy dung… mình không dám gặp cậu.”

Tôi bật khóc ôm chầm lấy hai người.

Người đi đường xung quanh đều nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Dưới ánh chiều tà, lá phong ven đường đỏ rực như lửa.

[TOÀN VĂN HOÀN]