"Kết quả là cậu bỏ trốn ba tháng trời," hắn khựng lại một nhịp: "Rồi sau đó quay về điều chế t.h.u.ố.c cho tôi cả một đời."

Tôi nhắm mắt lại.

Một lúc lâu sau, tôi mở mắt ra lần nữa, Trình Cẩm vẫn đứng nguyên tại chỗ, nét mặt căng cứng, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi, trong đó có chứa đựng thứ gì đó rất nặng nề, rất dạt dào cảm xúc.

Tôi lấy tập hồ sơ hủy bỏ trong túi áo ra, x/é nát nó ngay trước mặt hắn.

"Làm lại từ đầu," tôi nói: "Nhưng có một điều kiện."

"Cứ nói."

"Từ nay về sau có chuyện gì thì nói năng cho đàng hoàng t.ử tế vào," tôi chỉ chỉ vào hắn: "Đừng có mẹ nó dùng mấy cái kiểu cách quái gở đó bắt tôi tự đi mà đoán mò nữa."

Yết hầu Trình Cẩm khẽ chuyển động, sau đó hắn cười.

Mẹ kiếp đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy hắn cười, không phải nụ cười khách sáo, không phải nụ cười kiềm chế, mà là cười thật lòng, từ khóe mắt kéo dài đến khóe môi, trông ngốc nghếch làm sao.

16

Tiền Hạo là người đầu tiên biết được chuyện này.

Tối hôm đó tôi vừa bước chân về đến nhà, cậu ta đang ngồi xổm trên chiếc ghế m/ập trong sân chơi điện thoại, ngẩng đầu nhìn thấy tôi, rồi lại nhìn sang Trình Cẩm đang đi theo sau lưng tôi bước vào, ngẩn người ra một giây, sau đó gi/ật mình đứng phắt dậy, suýt chút nữa ngã ngửa khỏi chiếc ghế m/ập.

"Anh ơi, hai người..."

"Cứ gọi là Trình Cẩm," tôi nói: "Từ nay sẽ ở đây."

Tiền Hạo trừng mắt nhìn Trình Cẩm, rồi lại trừng mắt nhìn tôi, đảo mắt quét qua quét lại ba vòng, sau đó đét mạnh một cái vào đùi: "Em đã bảo mà! Hai người đúng là cái đồ..."

Trình Cẩm liếc nhìn cậu ta một cái: "Cậu là ai."

"Em là Tiền Hạo," Tiền Hạo ưỡn ngựk: "Vị anh trai đây ở chỗ này suốt ba tháng trời, em từng giúp anh ấy thay chai glucose, cùng anh ấy ăn snack cay, tính ra cũng là nửa chiến hữu rồi đấy."

Trình Cẩm trầm mặc một chốc, gật đầu: "Cảm ơn cậu đã chăm sóc anh ấy."

Tiền Hạo bị câu nói này làm cho đờ đẫn cả người, ấp úng nói một câu không có gì đâu, rồi co giò chạy vào trong nhà, bảo là đi pha trà cho chúng tôi uống.

Cậu ta vừa khuất bóng ở cửa, tôi đã nghe thấy tiếng thét hạ thấp giọng vọng ra từ bên trong: "Đệt mợ!!!!!!!!!"

17

Chuyện Trình Cẩm xử lý Đường Tư Viễn, mãi cho đến sau thời điểm này hắn mới kể rõ ràng cho tôi nghe.

Chúng tôi ngồi trong sân chiếc nhà trọ, hắn kể lại đại khái đống lộn xộn của Đường Tư Viễn——

Đường Tư Viễn lúc đó đã liên hệ với ba ban ngành nhằm chèn ép dự án chiết xuất của tôi, Trình Cẩm đã dùng biện pháp phản đảo ngược chặn đứng toàn bộ. Không những chặn đứng, hắn còn tiện tay lật lại mấy giao dịch liên kết vi phạm mà Đường Tư Viễn mượn danh nghĩa tập đoàn thực hiện trong hai năm qua, đệ trình lên trên cùng một lúc.

"Hắn ta bây giờ đang ở đâu," tôi hỏi.

"Đang chịu điều tra," Trình Cẩm nâng ly trà trên tay, giọng điệu điềm tĩnh: "Mấy khoản sổ sách đó của hắn ta khá rắc rối, trong một thời gian ngắn không ra được đâu."

"Anh đã sớm điều tra xong xuôi rồi."

"Điều tra xong từ trước khi hắn dám động đến cậu," hắn liếc nhìn tôi một cái: "Đến khi hắn động đến cậu rồi mới nộp lên."

Tôi ngẫm nghĩ tiêu hóa câu nói ấy, không phản ứng gì thêm.

"Cho nên anh đợi hắn ra tay trước," tôi nói: "Rồi đ.á.n.h cho hắn c.h.ế.t tươi."

"Ừ."

"...Thâm hiểm thật đấy."

"Thực tế thôi," hắn cúi đầu nhấp ngụm trà: "Lúc đó cậu đang phát sốt, trên tay toàn vết kim tiêm, hắn đến đây để bàn điều kiện với cậu, hắn tưởng tôi không biết, tôi vờ như không hay biết, tôi đợi hắn tung hết đò/n ra, mới có thể tóm gọn nh/ốt tất cả bọn chúng vào trong một mẻ. Nếu hắn không động đến cậu, tôi dẫu có cầm mấy cuốn sổ sách đó trong tay cũng chẳng có lý do đầy đủ để nộp lên ngay lúc này."

Tôi nhìn góc nghiêng khuôn mặt hắn.

Thú thật, trước đây tôi chưa từng nhìn rõ con người Trình Cẩm, chỉ thấy sự lạnh lùng, kiềm chế, tà/n nh/ẫn, cứ ngỡ hắn là một kẻ tuyệt đối vị kỷ.

Nhưng hắn đã canh chừng suốt ba tháng trời, chặn đứng cả ba cửa ải, mà chẳng hề hé răng nói với tôi nửa lời.

18

Chúng tôi ở lại thị trấn nhỏ đó thêm hai tuần nữa, đợi cho giai đoạn stress của Trình Cẩm chính thức bình ổn hoàn toàn, Trịnh Diệc Ninh tiến hành đợt kiểm tra tổng quát lần cuối cùng, tuyên bố đã thuyên giảm hoàn toàn.

Hôm đó Trịnh Diệc Ninh hiếm hoi lắm mới uống chút rư/ợu, ngồi trong phòng khám cảm thán: "Tôi làm cái nghề này hơn hai mươi năm rồi, chưa từng thấy ca b/ệnh nào như thế này cả."

Trình Cẩm ngồi đối diện, cúi đầu xem bản báo cáo đó, lật qua lật lại mấy tờ, rồi ngẩng đầu nói với Trịnh Diệc Ninh: "Tôi muốn nhờ ông làm một việc."

Trịnh Diệc Ninh: "Chuyện gì."

"Đem phương án này của Cố Dĩ Thâm biên soạn lại thành tài liệu chuẩn hóa, xuất bản ẩn danh," hắn khép bản báo cáo lại: "Số người chẩn đoán mắc chứng kiệt quệ pheromone mỗi năm một tăng, phương án này nếu được công khai, ít nhất có thể giúp những người có hoàn cảnh giống như tôi tìm được một lối thoát."

Trịnh Diệc Ninh ngây người mất một lúc lâu, sau đó gật đầu: "Được chứ, nhưng còn bản thân Cố Dĩ Thâm thì..."

"Tôi đồng ý," tôi nói: "Tôi sớm đã muốn công bố rồi, chỉ là trước đó không muốn để chuyện này bị người khác đem ra làm cớ nhắm vào Trình Cẩm."

Trình Cẩm liếc nhìn tôi một cái, không nói gì.

Ánh mắt đó, tôi hiểu, và hắn cũng hiểu.

Đêm hôm đó chúng tôi đi dạo ven cầu tàu, Trình Cẩm bước bên cạnh tôi, vai kề vai, bỗng nhiên hắn lên tiếng: "Cố Dĩ Thâm, lúc đó cậu làm việc này, là vì nguyên nhân gì."