Trong bếp.

Ba tôi đứng trước bếp lò, lưng quay về phía tôi.

"Ba."

Tôi bước đến phía sau lưng ông, khẽ nói: "Bên ngoài có người tên Phó Sinh muốn gặp ba."

Dáng lưng ba tôi thoáng khựng lại trong chốc lát.

Mấy giây sau, giọng ông mới khàn khàn vang lên: "Biết rồi, mời cậu ta vào phòng riêng ngồi đợi, ba ra ngay."

Giọng điệu của ông phẳng lặng khó đoán, không một gợn sóng.

"Vâng." Tôi đáp.

Quay lại quầy thu ngân, Phó Sinh vẫn đứng nguyên chỗ cũ, hai tay siết ch/ặt chiếc túi đồ.

Thấy tôi xuất hiện, anh ta lập tức nở nụ cười nịnh nọt, ánh mắt đầy khát khao.

"Anh Phó."

Tôi chỉ tay về hướng phòng riêng: "Ba tôi mời anh vào phòng chờ một lát, ông ấy ra ngay."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Phó Sinh bỗng rạng rỡ hẳn lên.

"Được, được! Cảm ơn cô em nhiều lắm!"

Anh ta liên tục gật đầu, giọng nói lộ rõ niềm vui khó nén.

Phó Sinh bước nhanh nhẹn vào phòng riêng số 1, khéo léo đóng cửa phòng lại.

Khoảng bảy tám phút sau, ba tôi từ nhà bếp bước ra.

Ông chẳng thèm liếc nhìn tôi, thẳng bước tiến về phòng số 1.

Ba tôi gõ cửa hai tiếng, chẳng đợi hồi âm đã đẩy cửa bước vào.

Cánh cửa từ từ khép hờ.

Tôi vội vểnh tai lên nghe ngóng, tiếc là chẳng thu được gì.

Cách âm phòng riêng dù sơ sài nhưng nếu không ồn ào thì khó lòng nghe rõ.

Tôi giả vờ sắp xếp hóa đơn trên quầy, tâm trí dán ch/ặt vào căn phòng kín.

Thời gian chậm rãi trôi.

Hơn nửa tiếng sau, cửa phòng số 1 cuối cùng cũng mở.

Người bước ra đầu tiên là ba tôi, tay xách chiếc túi đồ Phó Sinh mang tới.

Theo sau là Phó Sinh, gương mặt anh ta ửng đỏ vì xúc động thái quá.

"Đợi ở đây, tôi vào bếp bắt lươn cho cậu." Ba tôi nói với Phó Sinh.

Nét mặt ông giãn ra, giọng điệu dịu hơn lúc trước.

Phó Sinh nghe xong mừng rỡ, gật đầu lia lịa: "Vâng, vâng! Cảm ơn ông chủ, tôi... tôi thèm món này lâu lắm rồi!"

Ba tôi gật đầu, xách túi đồ vững vàng đi về hướng nhà bếp.

Phó Sinh đứng nguyên tại chỗ, nụ cười không tắt, ánh mắt dõi theo bóng lưng ba tôi khuất dần.

Mãi đến khi ba tôi khuất hẳn trong nhà bếp, anh ta mới từ từ thu tầm mắt, quay người trở lại phòng riêng số 1.