Từ Văn Thân hơi cau mày, hỏi: “Sao đột nhiên cháu lại muốn diệt q/uỷ đòi mạng?”

Tôi nghĩ đã không giấu được, bèn bảo chú ấy cùng tôi vào nhà tang lễ Vương Phân.

Đến đại sảnh, tôi mới nhìn thấy Hà Đoạn Nhĩ. Chỉ thấy ông ấy hiếm khi cầm bút, đang viết gì đó lên một tờ giấy.

Điều quái dị nhất là sắc mặt Hà Đoạn Nhĩ trắng bệch, như bị quét một lớp phấn trắng.

Chẳng lẽ lúc bị vây trên núi Vương Ốc, th/ủ đo/ạn Hà Đoạn Nhĩ dùng đã nhằm vào người thường, đây là phản phệ vì tổn âm đức?

Từ xưa đến nay, tổn âm đức chỉ báo ứng vào kiếp sau và con cháu.

Chứ tôi chưa từng nghe ai bị ứng ngay lên chính bản thân.

Tôi bước đến gần, mới hỏi: “Chú Hà, chú đang làm gì vậy?”

Hà Đoạn Nhĩ lạnh lùng nói: “Viết mấy câu canh chú, sau này dùng được.”

Lần trước ở làng Lịch Khẩu, Hà Đoạn Nhĩ từng nói Lão Cát không dám lừa ông, nếu không ông sẽ dùng canh chú tiễn hắn lên đường, rồi đến trước m/ộ gõ chiêng trống cho hắn.

Khi đó Hà Đoạn Nhĩ từng nói, tử chú của q/uỷ đòi mạng chỉ là loại canh chú thấp kém nhất.

Những ngày này, Hà Đoạn Nhĩ vẫn dùng th/ủ đo/ạn của thợ làm người giấy, tôi còn chưa từng thấy ông thể hiện bản lĩnh của người gõ mõ canh.

Trong lòng tôi không khỏi hưng phấn, nóng lòng muốn xem cảnh Hà Đoạn Nhĩ dùng canh chú sẽ như thế nào.

Chỉ là lúc này Từ Văn Thân lại hỏi tôi, vì sao vừa rồi không nói gì mà đi vào nhà tang lễ Vương Phân.

Tôi thở dài một tiếng, dứt khoát kể lại toàn bộ đầu đuôi chuyện tôi về làng Lịch Khẩu lần này cho hai người nghe.

Nghe xong, sắc mặt Từ Văn Thân trắng bệch: “Đường Lo/ạn gây lo/ạn nhà họ Kiều và nhà họ Đường, chỉ đơn giản như vậy, trong chớp mắt đã biến thành một cái x/ác?”

Nói ra cũng chẳng ai tin, ngay cả tôi cũng không tin.

Nhưng đó là sự thật, tôi gật đầu.

Từ Văn Thân lắc đầu nói: “Sơ Cửu, không phải chú muốn đả kích cháu, nhưng cháu nghe chú khuyên một câu đi, th/ù nhà họ La này đừng báo nữa. Đó đều là rắc rối của đời trước, nếu kéo cả cháu vào, chú không biết phải ăn nói với cha cháu thế nào.”

Tôi hiểu lòng Từ Văn Thân, nhưng vẫn từ chối: “Chú Từ, đây là số mệnh của nhà họ La. Nếu thật sự vì b/áo th/ù mà khiến nhà họ La tuyệt tự, tổ tiên nhà cháu cũng sẽ hiểu lòng cháu. Tính cách của cháu khác ông nội và cha cháu. Rắc rối này, cháu muốn giải quyết ngay từ đời cháu, không để lại cho đời sau.”

Sắc mặt Từ Văn Thân âm trầm, cúi đầu siết ch/ặt nắm tay, c/ăm h/ận nói: “Sư phụ chú cũng hồ đồ, sao lại nói thẳng chuyện nguy hiểm như vậy cho cháu biết!”

“Hắt xì.” Lưu lão gia vừa khéo hắt hơi một cái, đi tới ch/ửi thẳng: “Nghiệt đồ, con nói gì đấy? Thằng nhóc này là mầm đ/ộc nhất của nhà họ La, lại có th/ủ đo/ạn của âm tiên sinh, làm gì dễ ch*t như vậy.”

Tôi cũng thuận thế nói: “Chú Từ, yên tâm đi. Cháu sẽ không quay về làng tìm ch*t đâu, chúng ta xử lý q/uỷ đòi mạng trước, tìm chút manh mối từ trên người nó. Cháu muốn biết chuyện này rốt cuộc có liên quan đến những ai.”

“Còn nữa, cháu nghi ngờ hai lá thư hại ch*t cha và ông nội cháu cũng đang nằm trong tay q/uỷ đòi mạng.”

“Cái gì?!” Từ Văn Thân sững người.

Tôi gật đầu nói: “Lần trước đến hang ổ của hắn, chúng ta tìm được thứ liên quan đến người nhà họ La. Nếu hai lá thư kia còn tồn tại, thì chỉ có q/uỷ đòi mạng mới có năng lực và động cơ lấy chúng đi! Hoặc là nằm trong tay ông lão b/án áo tang kia.”

Từ Văn Thân sa sầm mặt. Một lúc lâu sau mới thở dài nói: “Nếu cháu đã quyết định như vậy thì làm đi. Trước hết gi*t q/uỷ đòi mạng, rồi từng bước điều tra tiếp. Nhưng Sơ Cửu, lần sau nếu cháu còn muốn về làng, nhất định phải nói với bọn chú một tiếng. Chú tuyệt đối không cho phép cháu một mình chạy về tìm ch*t.”

Câu cuối cùng, Từ Văn Thân nói rất kiên quyết.

Gần đây tôi cũng chưa định quay về làng, bèn gật đầu.

Từ Văn Thân nói: “Muốn tìm chỗ của q/uỷ đòi mạng, vẫn phải nhờ Lưu Tải Vật. Ông ta có kinh nghiệm với chuyện này.”

Nhắc đến Lưu Tải Vật, lòng tôi trầm xuống.

Ông lão b/án áo tang là do ông ấy nhắc đến.

Nếu không phải Lưu Tải Vật nói đó là cơ duyên của nhà họ La chúng tôi, sao tôi lại bị ông lão kia tính kế.

Nhưng Lưu Tải Vật không cần phải nói dối. Chúng tôi quen biết lâu như vậy, nếu ông ấy muốn ra tay với tôi, cơ hội có rất nhiều.

Không cần mượn tay người khác.

Chẳng lẽ có bí mật gì không thể để lộ...

Tôi phải thử dò xét Lưu Tải Vật. Dù sao cũng không thể quá tin tưởng ông lão này.

Lúc nào cũng phải đề phòng Lưu Tải Vật.

Nói xong, chúng tôi cùng bắt xe đến nhà họ Lưu.

Lần này đến nơi, người làm trong nhà cũng không hỏi han lung tung.

Họ cho chúng tôi vào trong. Qua mấy lần gặp mặt, người làm nhà họ Lưu cũng đã quen mặt chúng tôi.

Từ đình mát đi vào nội sảnh.

Lưu Tải Vật mặc một chiếc áo ngủ màu trắng sữa, mặt đầy ý cười hỏi: “Sơ Cửu, thế nào rồi? Nghe nói rắc rối nhà họ Kiều đã giải quyết xong, cậu có gặp ông lão b/án áo tang kia không?”

Tôi nhìn chằm chằm sắc mặt ông ấy. Ông ấy cười rất tự nhiên, không có gì khác thường.

Ngay cả một chút biến hóa trong thần sắc cũng không có. Nếu đây là che giấu, vậy thì ông ấy thật sự sâu không lường được.

Nhưng tôi vẫn không dám thả lỏng, muốn dùng lời khích tướng ông ấy vài câu thử xem.

Tôi lạnh lùng nói: “Lưu tiên sinh, tôi có gặp ông lão b/án áo tang kia hay không, lẽ nào ông thật sự không biết sao?”

“Hửm?” Lưu Tải Vật kéo dài âm cuối, rõ ràng hơi kinh ngạc.

“Sơ Cửu, lời này là sao?”

Tôi thấy ông ấy thật sự không biết, sắc mặt cũng vô cùng kinh ngạc, lúc này mới chậm rãi nói: “Lưu tiên sinh, ông lão b/án áo tang kia không phải người tốt gì đâu...”

Từ chuyện cây sào cao b/án áo tang, đến việc ông lão kia thiết kế h/ãm h/ại tôi.

Suýt nữa khiến tôi ch*t ở nhà họ Đường, bị roj da trâu đá/nh đến mức phải vào b/ệnh viện.

Tất cả những chuyện này, tôi kể hết một mạch cho ông ấy nghe.

Lưu Tải Vật cau ch/ặt mày, trầm giọng hỏi: “Lại còn có thể xảy ra chuyện như vậy sao? Sơ Cửu, tôi thật sự không ngờ ông ta lại có duyên n/ợ sâu như vậy với nhà họ La các cậu.”

“Nhưng cậu cứ yên tâm, nếu thật sự có ba điều cấm kỵ gì đó, hoặc chuyện không được m/ua áo tang. Tiền bối nhà họ La chắc chắn sẽ nói cho cậu biết. Theo tôi, lời ông lão đó chỉ là lừa cậu mà thôi, tuyệt đối không thể tin là thật.”

Tôi cũng gật đầu, rồi nói với ông ấy: “Lưu tiên sinh, lần này tôi đến nhà họ Lưu là muốn nhờ ông giúp một chuyện.”

Lưu Tải Vật gật đầu nói: “Cứ nói không sao.”

Ông ấy đồng ý rất dứt khoát, tôi nhìn ánh mắt ông ấy, cũng không thấy gì khác lạ.

Tôi nói: “Tôi muốn diệt sạch q/uỷ đòi mạng, khẩn cầu Lưu tiên sinh đi cùng tôi một chuyến nữa. Lần trước may mắn để hắn chạy thoát, hắn lại hại tôi nhiều lần. Đến nước này, tôi tuyệt đối không thể nhịn hắn thêm nữa.”

Nói xong.

Tôi cúi đầu, lại phát hiện Lưu Tải Vật đã siết ch/ặt nắm tay.

“Sơ Cửu, nên làm như vậy từ lâu rồi. Lần trước q/uỷ đòi mạng đến nhà họ Lưu gây chuyện, tôi đã muốn giữ hắn lại. Ngoài việc nhắm vào túi vải gai xanh của nhà họ La các cậu, hắn cũng đã theo dõi túi bói quẻ của nhà họ Lưu chúng tôi rất lâu.”

Lúc này tôi mới dần hiểu ra, thứ Lưu Tải Vật dùng để đựng đồ nghề chính là chiếc túi vàng không bắt mắt bên hông áo Đường trang.

Thứ đó gọi là túi bói quẻ.

Lưu Tải Vật nói tiếp: “Muốn biết q/uỷ đòi mạng đang ở đâu, nói ra cũng không khó, chỉ là cần dùng vài thứ.”

Đồng tử tôi co lại, hỏi: “Thứ gì?”

“Lần trước q/uỷ đòi mạng đến nghĩa trang Tứ Quý, thôn Trần Gia. Lần đó là lúc khí trong lòng hắn thịnh nhất, cũng là lúc ý chí đòi mạng của hắn cứng rắn nhất. Mấy lần này liên tiếp không thành, hắn đã âm dương đảo lộn, khí tức không còn dài nữa.”

“Nếu có thể đến thôn Trần Gia một chuyến nữa, để tôi gieo quẻ ở nơi đó, chắc chắn có thể tìm ra phương vị của hắn.”

Tôi lập tức mừng rỡ, nói: “Vậy đi thôi Lưu tiên sinh, bây giờ có thể đi ngay.”

“Tạm thời ở đây đợi tôi rửa mặt một lát, sau đó chúng ta sẽ để người làm nhà họ Lưu lái xe xuất phát đến thôn Trần Gia.”

Lưu Tải Vật đi rửa mặt.

Tôi cùng Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ đi đến chỗ vắng người gần đình nghỉ mát.

“Chú Từ, chú Hà, hai người nghĩ Lưu Tải Vật có biết ông lão b/án áo tang kia có vấn đề không?”

“Sơ Cửu, với tâm trí và tính toán của con cáo già đó, tuyệt đối không thể hoàn toàn không biết. Chỉ là bây giờ ông ta giả ng/u, chú lại thấy có thể tin ông ta trong chuyện diệt q/uỷ đòi mạng.”

“Có thể tin.”

Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ lần lượt nói.

Nhưng ý của hai người gần như giống nhau. Lòng muốn diệt q/uỷ đòi mạng của Lưu Tải Vật là có thể khẳng định.

Chỉ là ông lão b/án áo tang có vấn đề, có lẽ ông ấy cũng biết.

Tôi không đoán ra mục đích của Lưu Tải Vật, nhưng tôi nghi ngờ khả năng cao không thoát khỏi liên quan đến La Thị Kham Dư truyền đời nhà chúng tôi.

Dù sao tôi còn n/ợ ông ấy một việc.

Đến lúc đó sẽ rõ. Nếu thật sự muốn La Thị Kham Dư gia truyền nhà tôi, thì không thể nào!

Chúng tôi đợi một lúc, Lưu Tải Vật đã thay một bộ Đường trang, bên hông đeo túi bói quẻ màu vàng.

“Đi thôi, Sơ Cửu.”

Tôi gật đầu, cả đoàn người rời khỏi nhà họ Lưu.

Người làm nhà họ Lưu chuẩn bị một chiếc Alphard rộng hơn, tất cả chúng tôi ngồi vào trong, chạy về phía thôn Trần Gia.

Lần trước đến ngôi làng này, chúng tôi bị người ta chặn lại, suýt nữa bị đá/nh.

Sau đó cảnh sát được gọi đến kiểm tra, phát hiện bên trong có trồng th/uốc phiện.

Lần này, không biết m/a túy bên trong đã bị điều tra sạch chưa.

Chúng tôi đến cổng làng, người làm dừng xe lại.

Nhưng tôi vừa nhấc chân bước vào, đã nhìn thấy một cảnh rợn người, suýt nữa dọa tôi tè ra quần.

Trong ngôi làng này có một con đường nhựa trơ trọi, hai bên toàn là đất hoang, là những ngôi m/ộ cô đ/ộc giống hệt nhau.

Tất cả đều là bia đ/á, bên trên lần lượt khắc tên người ch*t.

Rõ ràng chẳng có ai quỳ ở đây, vậy mà giấy đ/ốt màu trắng cứ cách vài bước lại ch/áy lên.

Ngọn lửa chỗ này, chỗ kia, khắp nơi đều có.

Giống như cả ngôi làng này đang bị th/iêu ch/áy, tim tôi đ/ập thình thịch.

Tôi vừa bước vào làng, đã nghe tiếng khóc hu hu, giống như tiếng trẻ con đang nức nở.

Tôi quay đầu nhìn về phía tấm bia, vậy mà có một đứa bé không răng đang bò trên bia đ/á, ngoác miệng thật lớn, đôi mắt rợn người nhìn tôi chằm chằm.

“Giấy trắng đ/ốt m/ộ, q/uỷ anh bám bia, Sơ Cửu, không ổn rồi!” Từ Văn Thân nhìn thấy cảnh này, kinh hãi đến mức cao giọng.

Lòng tôi hoảng lên, hỏi: “Chú Từ, nghĩa là sao?”

Q/uỷ anh lại nhảy xuống khỏi bia m/ộ, dùng cả tay lẫn chân bò về phía tôi.

Những tờ tiền giấy đang ch/áy kia lập tức hóa thành tro bụi.

Chất đen vô cơ sau khi ch/áy cứ thế bị gió thổi, bay thẳng đến trước mắt tôi.

“Đây là thứ dùng để nguyền rủa người khác, Sơ Cửu! Mau lùi lại, đừng để con q/uỷ nhỏ đó chạm vào người cháu.” Hà Đoạn Nhĩ hét lớn.

Nhưng đã vô dụng rồi!

Tốc độ vốn chậm chạp của q/uỷ anh đột nhiên nhanh hẳn lên, thoáng cái đã chạm vào chân tôi.

Đầu tôi ong ong, trong nháy mắt đờ hẳn ra!