Ban đầu mọi chuyện vẫn bình thường.

Thiếu gia bắt đầu ít ho hơn, sắc mặt có chút hồng hào, thậm chí còn có thể bám vào tường ra sân sưởi nắng.

Mặc dù vậy, ta biết có điều gì đó không ổn.

Sắc mặt thiếu gia càng tốt lên bao nhiêu thì mặt ta lại càng trắng bệch bấy nhiêu.

Thiếu gia có thể đi dạo được nửa canh giờ, còn ta thì bắt đầu bủn rủn chân tay, đi vài bước là phải nghỉ.

Thiếu gia ăn khỏe lên, còn ta thì bắt đầu ăn gì nôn nấy.

Cảm giác giống như... sức sống trên người ta đang dần chuyển hết sang người hắn vậy.

Có một đêm ta không ngủ được nên ra sân hóng gió, đi ngang qua thư phòng thiếu gia thì nghe thấy có tiếng người nói chuyện bên trong.

Là lão gia và lão đạo sĩ kia.

"Lần này đứa con dâu này tốt hơn mấy đứa trước nhiều." Tiếng của lão gia: "Ta thấy cơ thể Văn Uyên cứng cáp lên rõ rệt rồi."

"Đó là chuyện đương nhiên." Giọng tên đạo sĩ vô cùng bén nhọn: "Cái tinh túy của thuật này nằm ở chữ 'nuôi'. Mẹ con liền tâm, khí huyết thông nhau."

"Đứa trẻ lớn lên trong bụng con dâu ông, huyết khí sẽ theo đường đó mà chảy sang người con trai ông. Chờ đến khi nó sinh con, bệ/nh của con trai ông cũng sẽ khỏi hẳn."

"Vậy còn nó thì sao?"

"Nó ư?" Đạo sĩ cười khẩy: "Nó chỉ là cái vỏ thôi, vỏ hỏng thì vứt đi là xong. Hơn nữa ông quên rồi sao, việc làm ăn của kho lương cũng cần cái vỏ này để duy trì đấy."

Ta đứng dưới cửa sổ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đ/au điếng, nhưng lòng ta còn đ/au hơn thế nhiều.

Lúc ch*t, tỷ tỷ ta chắc hẳn đã đ/au đớn đến nhường nào.

"Nhưng lão gia này." Đạo sĩ hạ thấp giọng: "Có chuyện này tôi phải nhắc ông. Cái thuật đó là ông sai người tuồn vào ngôi làng kia, khiến họ lầm tưởng là gia bảo truyền đời."

"Thực chất thuật đó không đầy đủ, phải dùng ngón tay trỏ của người thân làm vật dẫn thì mới có thể tiêu mỡ g/ầy xươ/ng. Thứ con trai ông đang hút lấy thực chất là cái mạng mà cô gái đó đổi bằng m/áu của cha mẹ mình đấy."

"Thì đã sao?" Giọng lão gia thản nhiên: "Họ nghèo, chúng ta giàu. Họ b/án mạng, chúng ta m/ua mạng, rất công bằng mà."

Ta đứng ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng tim mình đ/ập thình thịch.

Bà Thôi nói đúng: Người thông minh thường ch*t nhanh nhất.

Nhưng người thông minh cũng thường biết cách khiến kẻ khác phải ch*t nhanh hơn.

Ngày hôm sau ta bắt đầu làm việc.

Không phải làm việc của mình mà là tranh làm việc của người khác.

Ta giúp bà Thôi phơi đồ, giúp bà ta bếp nhóm lửa, giúp con bé quét sân dọn dẹp.

Gặp ai ta cũng cười, thấy việc gì cũng làm, miệng lưỡi ngọt xớt như bôi mật.

Lão gia khen ta biết điều, thiếu gia bảo ta hiền hậu, đám hạ nhân thì kháo nhau rằng vị thiếu phu nhân mới này không giống những người trước đây.

Tất nhiên là phải khác rồi.

Những người trước kia ch*t mà không biết vì sao mình ch*t, còn ta thì biết.

Ta đã biết sự hưng thịnh của Chu gia được duy trì bằng thứ gì.

Biết sức khỏe của thiếu gia được nuôi dưỡng bằng cái gì.

Ta biết lão đạo sĩ ba tháng lại đến một lần để lấy một cái hũ từ dưới cái giếng cạn ở hậu viện kia.

Và ta cũng biết trong cái hũ đó chứa đựng thứ gì.

Đó là những đứa trẻ chưa kịp chào đời, là những người đàn bà bị vắt kiệt m/áu thịt rồi cuối cùng bị h/iến t/ế để cầu tài lộc.

Tỷ tỷ ta trước khi ch*t không trách cha, ta cũng không trách ông.

Kẻ ta trách chính là kẻ đã khiến cha tin rằng đó là tà thuật truyền đời.

Ta trách kẻ đã dùng thước đo thân thể chúng ta.

Ta trách kẻ đã sống dựa trên việc ăn thịt chúng ta.

Đêm đó ta lật tìm cuốn sách rá/ch nát mang từ nhà đi.

Thực chất tà thuật này chính là một bản giao kèo với q/uỷ ch*t đói.

Mỗi lần làm phép có thể khiến người ta g/ầy đi, nhưng tà thuật sẽ bị cắn trả, sau ba lần thì q/uỷ ch*t đói sẽ đến đòi n/ợ.

Ta đem cuốn sách đ/ốt sạch, không thể để nó làm hại thêm ai nữa.

Ngày hai mươi ba tháng Chạp, tết Táo quân.

Ta đã mang th/ai được bảy tháng, cái bụng to tướng như úp một cái nồi, nhưng người lại g/ầy gò như một que củi khô.

Đêm về không sao ngủ được, cứ hễ nhắm mắt là lại thấy tỷ tỷ ta đứng trong qu/an t/ài, bụng sụp xuống thành một hố đen ngòm.

"A Tú..." Tỷ tỷ nhìn ta và gọi: "Về đây bầu bạn với tỷ tỷ đi."

Ta gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh vã ra đầy đầu.

Bên ngoài cửa sổ có tiếng bước chân, ta khoác áo đứng dậy, đẩy cửa đi theo hành lang ra phía cái giếng cạn ở hậu viện.

Trên thành giếng có một người đang ngồi.

Đó chính là thiếu gia Chu Văn Uyên.

Hắn quay lưng về phía ta, đôi vai rung lên từng nhịp, hắn đang ăn thứ gì đó.

Bên cạnh hắn là tên tiểu sai thân cận đang cầm đèn lồng.

Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt hắn, khóe miệng hắn còn dính những vệt m/áu chưa kịp lau sạch.

Trên tay hắn bưng một cái hũ — chính là loại mà lão đạo sĩ ba tháng đến lấy một lần, miệng hũ vẫn còn bốc hơi nóng hổi.

"A Tú?" Hắn quay lại nheo mắt nhìn ta: "Sao em lại ra đây?"

Ta cúi đầu đáp: "Em không ngủ được nên ra ngoài hóng gió một chút."

Hắn cười rồi ngoắc tay: "Lại đây ngồi với ta."

Ta tiến lại gần ngồi xuống, hắn lại nhìn trăng và tiếp tục nhai, còn ta thì nhìn chằm chằm vào cái hũ đó.

Ta biết rõ bên trong hũ có chứa thứ gì.

Vào cái đêm bà Thôi kể cho ta nghe sự thật, ta đã tìm thấy một cây rìu trong bếp củi, tuy nó rất cùn nhưng đã là quá đủ để dùng rồi.

"Thiếu gia." Ta khẽ hỏi: "Ngon không ạ?"

Hắn gật đầu, miệng lúng búng: "Ngon lắm. Trước đây không biết hóa ra lại ngon đến thế này."

"Vậy thì sau này thiếu gia hãy ăn nhiều thêm một chút."

Hắn quay sang nhìn ta đầy ẩn ý: "Em không thấy buồn nôn sao?"

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: "Đây là Chu gia, thiếu gia muốn ăn gì thì cứ việc ăn nấy thôi."

Hắn ngẩn ra một chút rồi bật cười đầy hài lòng.

"Em không giống như tỷ tỷ em." Hắn nói: "Cô ta nói nhiều quá, cái gì cũng hay hỏi han, còn em thì rất biết điều."

Ta cúi mặt, khóe môi khẽ nhếch lên.

Tỷ tỷ ơi, hắn vẫn còn nhớ tỷ tỷ đấy. Hắn nhớ tỷ tỷ nói nhiều, nhớ tỷ tỷ hay hỏi đông hỏi tây.

Để rồi sau đó hắn ăn sạch cái mạng của tỷ tỷ chỉ để đổi lấy vài hơi thở cho bản thân mình.

"Thiếu gia cứ thong thả ăn nhé, em xin phép về trước." Ta đứng dậy bước đi.

Cây rìu giấu trong ống tay áo cấn vào cổ tay đ/au điếng, nhưng ta đã nhẫn nhịn được.

Gi*t thiếu gia thì vẫn còn lão gia, gi*t lão gia thì vẫn còn lão đạo sĩ, gi*t lão đạo sĩ thì tà thuật này vẫn còn đó.

Muốn gi*t thì phải gi*t cho sạch sành sanh mới thôi.

Ngày hôm sau ta đi tìm bà Thôi.

"Bà ơi, cái thuật đó có cách nào dùng ngược lại không?"

Bà Thôi đang phơi đồ, nghe vậy tay run lên làm quần áo rơi xuống đất.

"Cháu muốn kẻ ăn thịt người phải biến thành kẻ bị ăn thịt."

Bà ta nhìn ta trân trân một hồi lâu.

"Có một cách." Bà ta cúi xuống nhặt quần áo: "Tà thuật của cha cô là dùng m/áu thịt người thân để tiêu xươ/ng g/ầy mình, còn thuật của Chu gia là dùng khí huyết mẹ con để nối mạng."

"Hai cái này thực chất là hai mặt của cùng một loại tà thuật. Nếu cô có thể dùng cả hai lên cùng một người..."

"Thì sẽ thế nào ạ?"

"Hắn sẽ biến thành một cái hố không đáy, ăn bao nhiêu cũng không đủ, ăn bao nhiêu cũng không thấy no, cuối cùng sẽ bị ch*t đói một cách đ/au đớn."

"Làm thế nào để thực hiện ạ?"

Bà lắc đầu: "Ta không biết. Đây là bí mật lớn nhất của Chu gia, chỉ lão gia và lão đạo sĩ mới rõ."

Dừng lại một chút bà ta lại nói: "Ta nghe lão thái thái kể lại, lão đạo sĩ truyền thuật trước khi ch*t đã để lại một câu: Nếu có một ngày kẻ bị ăn thịt cắn trả, thì huyết mạch Chu gia sẽ đều biến thành ngạ q/uỷ."