Tôi dọn ra khỏi ký túc xá, thuê nhà ở ngoài.

Không còn đề tài để họ khua môi múa mép, những lời xì xào ấy cũng dần lắng xuống.

Thỉnh thoảng vài lần chạm mặt Hạ Thừa Úc ở trường, anh ngập ngừng muốn nói, định bắt chuyện, nhưng đều bị tôi lạnh lùng lướt qua.

Gần kỳ nghỉ đông, tôi ki/ếm được việc làm thêm, phục vụ món ăn trong phòng VIP của một câu lạc bộ cao cấp.

Nào ngờ vừa đổi ca hôm đó, tôi đã nghe thấy tên mình trong phòng.

"Nghe nói Hạ ca nhà ta bị một gã đàn ông cho chạy giỡn suốt nửa học kỳ, tên gì nhỉ, Trần Thất? Hay là Bát hay Cửu nhỉ?"

"Bỏ công sức đấy đi theo đuổi bạn gái có phải hơn không, đàn ông con trai biết gì mà ủ ấm chăn cho cậu?"

"Gã đó chắc là closet kín quá mức, không thì sao nhát gan đến thế?"

"Ăn cơm đi." Hạ Thừa Úc gõ nhẹ thìa, "Mấy cậu lặn lội đến Hải Thành chỉ để xem trò cười của tôi thôi sao?"

"Ồ, vẫn còn bao che cho hắn ta à? Tôi nghi ngờ cậu cũng là closet kín đấy."

Bạn thời thơ ấu của Hạ Thừa Úc trêu chọc.

Hạ Thừa Úc nghiêm mặt:

"Đừng đùa kiểu này.

"Dù những người kia hùa theo chưa chắc có á/c ý, nhưng lời đồn thổi nhiều quá thành vu khống rồi.

"Tiểu Cửu tính tình nhút nhát, trêu một câu là đỏ mặt cả buổi.

"Huống hồ là chuyện xu hướng tính dục nh.ạy cả.m thế này, mức độ chấp nhận của mỗi người khác nhau.

"Cậu ấy chẳng làm hại ai, lại phải gánh chịu tổn thương từ người khác, cậu ấy là nạn nhân.

"Tôi cũng thật lòng muốn kết bạn với cậu ấy.

"Mấy cậu nếu thật sự là anh em, thì nghĩ cách giúp tôi với."

Tôi trốn trong phòng sơ chế, cảm giác như bị đóng đinh trên cột nhục.

Đối diện cùng một chuyện, tôi chọn trốn tránh xa lánh, còn Hạ Thừa Úc lại kiên định bảo vệ.

Hơn thua đã rõ.

Má tôi nóng bừng, x/ấu hổ vô cùng.

Có lẽ Hạ Thừa Úc nói đúng, mọi người chỉ đang đùa thôi.

Là tôi phản ứng căng thẳng.

Nhưng hai người đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, tôi không biết phải đối diện với anh thế nào nữa.

Vội vàng đổi ca với đồng nghiệp phòng bên cạnh, thấp thỏm lo âu chờ đến giờ tan ca.

Không có chuyện gì xảy ra.

Tôi thở phào, không biết là tiếc nuối hay nhẹ nhõm.

"Tôi đang đợi cậu."

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Tôi cứng đờ.

Hạ Thừa Úc dập tắt điếu th/uốc trên tay, bước về phía tôi.

Anh đặt tay lên vai tôi, kéo mạnh tôi về phía trước, không cho tôi chút không gian nào để trốn chạy.

"Tôi vẫn không cam tâm, người làm sai đâu phải tôi, sao tôi phải trả giá cho miệng lưỡi thiên hạ?"

Tim tôi đ/ập thình thịch, phòng tuyến tâm lý mong manh sụp đổ hoàn toàn dưới ánh nhìn dồn dập của Hạ Thừa Úc.

"Vậy… vậy chúng ta tiếp tục làm bạn nhé."

Làm những người bạn bình thường, giữ đúng mực.

Hạ Thừa Úc hơi sững, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

"Vậy mới đúng, coi như anh thương cậu không uổng phí. Hai ta đâu phải gay, cây ngay không sợ ch*t đứng, cứ mặc họ nói."

Tôi là, tôi sợ.

Nhưng tôi không muốn buông tay.

Tôi mượn danh nghĩa bạn bè, bất chấp gió mưa vẫn đứng bên cạnh Hạ Thừa Úc.

Từ tốt nghiệp đến khởi nghiệp, rồi dần có chỗ đứng vững chắc.

Thường có người trêu chọc: "Trợ lý Trần mà là con gái, chắc chắn sẽ khiến Hạ tổng mê mệt ch*t mất."

Mỗi lần như vậy, Hạ Thừa Úc luôn lạnh mặt:

"Tôi là trai thẳng, đừng nói mấy lời gh/ê t/ởm đó."

Hạ Thừa Úc là một thương nhân xuất sắc, thứ không thiếu nhất chính là khả năng khéo léo trong xã giao.

Nhưng với tin đồn giữa anh và tôi, sự chán gh/ét của anh luôn lộ liễu một cách khác thường.

Tôi cẩn trọng giấu kín tình cảm dành cho anh.

Vừa ngụy trang, vừa thăm dò.

Cứ thế thầm thương Hạ Thừa Úc - gã trai thẳng chính hiệu này suốt 7 năm.

Mãi đến hôm nay mới biết, cái gọi là "trai thẳng" chẳng qua chỉ là lời lẽ để Hạ Thừa Úc vạch rõ ranh giới với tôi.

Thực ra, gã đồng tính nhỏ luôn đứng bên cạnh Hạ Thừa Úc kia, tôi chẳng hề lạ lẫm.

Năm 4 đại học, tôi và Hạ Thừa Úc suýt nữa đã đường ai nấy đi vì hắn ta.