Tri Vi, đứa trẻ này giống muội, lòng dạ Bồ T/át nhưng không thiếu phần quyết đoán. Ta đưa con bé đi chinh chiến bốn phương, chu du sơn hà, để con bé thấy thế gian rộng lớn, trải qua mưa gió bão bùng. Con bé trưởng thành rất nhanh, mọi phương diện đều không thua kém những nam t.ử xuất sắc nhất.

Nhưng sau đó ta nhận ra có điểm không ổn. Con bé vẫn quá quyến luyến ta. Va vấp mười mấy năm, ta nhận ra thân phận nữ t.ử rốt cuộc vẫn là gông cùm xiềng xích kìm kẹp con bé. Không phải con bé không tốt, tất cả đều là trách nhiệm của ta, trách ta đã để con bé đọc mấy thứ sách rá/ch nát kia. Hoặc giả, trong những chi tiết nhỏ nhặt, ta vẫn quá dung túng cho tình cảm của mình dành cho con bé. Từ đó, ta chỉ có thể tự ước thúc chính mình.

8.

Trạch Nhi chọn một tên Phò mã khiến ta vô cùng chướng mắt. Phiền c.h.ế.t đi được. Nhưng sau đó ta cũng nghĩ thông suốt rồi. Kẻ này chẳng giúp ích gì được cho Trạch Nhi, hắn nhất định sẽ phản bội con bé. Nhưng hạng ng/u xuẩn như thế cũng chẳng làm hỏng được đại sự gì. Ta gửi thật nhiều nam sủng đến cho Trạch Nhi, mong con bé nhìn đời nhiều hơn một chút ở khía cạnh nam sắc. Con bé lại không chịu, một lòng sủng ái gã Phò mã ng/u ngốc kia. Hài t.ử này thực sự quá lương thiện và đầy trách nhiệm, một hài t.ử hoàn mỹ biết bao... Nhưng mà, phiền c.h.ế.t mất. Ta đã bí mật cho tên Phò mã kia tuyệt tự, tránh sinh ra mấy thứ ng/u ngốc giống hắn làm liên lụy đến Trạch Nhi của ta.

9.

Năm đó ta sáu mươi tám tuổi. Thật ra ta thấy mình vẫn còn khỏe chán. Sức khỏe của Hoàng đế còn tệ hơn cả ta. Nhưng đám s/úc si/nh kia nhìn ta và Trạch Nhi bảo bối bằng ánh mắt không còn như trước nữa. Năm mới, th!t tế Hoàng đế ban cho Trạch Nhi lại là hạng hạ đẳng, hắn bảo là lấy nhầm. Ta không tin. Đám người này, đã đến lúc phải c.h.ế.t rồi. Thế là ta giả b/ệnh, thuận tay đ/ộc c.h.ế.t luôn gã Hoàng đế, tống hắn về hậu cung.

10.

Vở kịch hay bắt đầu. Trạch Nhi cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng. Ta cũng cuống quýt theo. Hài t.ử ngốc của ta ơi, đừng sợ, đ.á.n.h chúng đi! Con giàu có như thế, thông minh như thế, con mạnh hơn lũ ng/u xuẩn kia gấp trăm lần mà! Con bé vẫn muốn đến tìm ta. Ta để Nhậm Tâm đi gặp con bé. Nhậm Tâm đi rồi, về lại khóc nức nở, nàng ấy bảo: "Công chúa lo lắng đến mức miệng nổi đầy mụn nước, con bé là vì thương nhớ Người, sao Người có thể nhẫn tâm đến thế!"

Ta cũng muốn khóc lắm chứ. Nhưng ta không thể mềm lòng. Tốt nhất là thắng ngay trong một lần, ta không muốn Trạch Nhi của chúng ta phải trải qua quá nhiều trắc trở và vất vả.

11.

Ta đã thấy con bé đ.á.n.h trận. Cứ ngỡ con bé sẽ giống ta. Dẫu sao, những gì con bé học đều là do ta dạy, mỗi bước đi con bé đều làm đúng. Thế nhưng Tri Vi à, cách con bé cầm quân thao lược lại giống hệt muội. Con bé không giống ta, không khiến người ta phải kh/iếp s/ợ. Con bé giống muội, khiến người ta phải kính yêu. Cách con bé tác chiến cũng không giống ta, ta đã g.i.ế.c là không màng gì cả. Còn con bé lại giống như một quả cầu bông nhảy nhót trong bùn lầy, đ.á.n.h rất có bản lĩnh và dai dẳng. Nhận thức này khiến ta r/un r/ẩy vì xúc động. Ta không ngờ ông trời lại nhân từ đến thế, thế gian này lại có thể để lại một người như con bé. Tri Vi, muội đừng sợ con bé bị thương. Ta vẫn luôn dõi theo con bé mà.

12.

Trạch Nhi đ.á.n.h vào kinh thành rồi!

Ngày hôm đó, ta hớn hở ra mặt đi gặp con bé. Ta nghĩ, tốt quá rồi, Trạch Nhi của chúng ta cuối cùng cũng được an ổn. Thế nhưng, khoảnh khắc ta cùng Nhậm Tâm bước vào đại điện, ta lại nghe thấy con bé đang hỏi Trương Dung rằng tại sao lại h/ận ta? Con bé là đang muốn đòi lại một công đạo cho ta... Tri Vi, đây là câu hỏi mà chỉ bà mới hỏi thôi. Nếu là ta, ta đã xông vào vạch trần tội trạng của Trương Dung rồi băm vằn con bé ra rồi.

Giây phút ấy, mọi cảm xúc của ta đều trở nên bình lặng. Ta nhận ra con đường con bé đi còn rất dài. Thế nên, khi con bé hỏi ta tại sao lại giả c.h.ế.t? Vốn dĩ ta định ôm lấy con bé, vỗ về con bé, nói với con bé rằng ta xót xa cho những gian khổ con bé đã trải qua suốt chặng đường này. Nhưng ta đã không làm vậy. Ta muốn con bé phải yên tâm tận hưởng ngôi vị cửu ngũ, hiểu rõ quyền lực có thể đem lại cho con bé tất cả, mọi thứ khác đều chỉ là những lời than vãn vô nghĩa. Vì vậy ta nói với con bé, tất cả là vì giang sơn. Con bé có chút ngỡ ngàng, rồi lại mỉm cười, cái vẻ không dám lên tiếng ấy làm ta đ/au lòng quá đỗi.

【HẬU KÝ】

Mùa Đông năm Thanh Yến thứ hai mươi.

Bấy giờ ta đã đăng cơ được hai mươi năm, dốc lòng trị quốc, thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp. Ta vô cùng mãn nguyện với tất cả những điều này. Thái hậu tổ mẫu lâm b/ệnh. Lần này là thật. Ta đích thân tới hầu hạ t.h.u.ố.c thang, gần như không rời nửa bước. Người có chút bực bội, bảo: "Người ta ai rồi cũng phải c.h.ế.t. Con không được luyến tiếc ta!"

Nhưng ta đã không còn là vị công chúa yếu đuối năm nào nữa. Ta dường như đã nhìn thấu Người. Ta dỗ Người uống t.h.u.ố.c, khẽ khàng nói: "Nếu Người thực sự không qua khỏi, con cũng sẽ không quá đ/au lòng đâu."

Người gặng hỏi lại ta: "Thật không?"

Ta đáp: "Thật mà, Trạch Nhi đã nắm giữ cả thiên hạ, vạn sự đều hanh thông, vừa ý."

Là giả đấy.

Thái hậu tổ mẫu đã thanh thản trường thọ tạ thế, hưởng thọ chín mươi bốn tuổi.