Noah khẽ mỉm cười.

Hắn nói: "Em biết không, lần đầu tiên em ấy rời bỏ tôi, tôi đ/au khổ đến mức nào? Chỉ là lúc ấy tôi còn chẳng nhận ra cảm giác đó chính là nỗi đ/au."

"Giuli và Roy, đàn ông loài người vốn dĩ là sinh vật bạc tình, họ đã gặp quá nhiều vị khách như thế trước đây. Việc Quế Lâm bỏ rơi tôi không một lời từ biệt, họ chẳng thấy lạ chút nào. Tôi phản bác rằng không phải vậy, thế là họ cùng nhau chế nhạo tôi, nói tôi thật quá ngốc nghếch."

"Họ nói: "Cậu bảo không phải, vậy hãy liệt kê bằng chứng để chứng minh đi." Thế là tôi bắt đầu hồi tưởng, từ đêm mưa gặp gỡ em ấy cho đến ngày em ấy ra đi."

"Trí nhớ của androi vốn rất tốt, em biết mà? Từng ngày từng đêm bên nhau, từng phút từng giây, tôi chưa từng lãng quên khoảnh khắc nào. Tôi thề đó đều là những ngày tháng hạnh phúc."

"Tôi nói, Quế Lâm tỉ mỉ bảo dưỡng cho tôi, nâng niu tôi từng chút một. Nếu tôi bị thương, em ấy sẽ vô cùng lo lắng."

"Thế là họ nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại: "R7 cậu thật ngây thơ làm sao, đó chính x/á/c là vì cậu ta coi cậu như công cụ. Hồi chúng tôi chưa trốn thoát, cũng được bảo dưỡng cẩn thận đấy thôi. Công cụ thì cần được bảo trì, không bảo trì thì sao dùng được? Cậu hiểu chứ?""

"Suốt quãng thời gian ấy, tôi lùng sục khắp khu ngoại ô biên giới mà chẳng tìm thấy em ấy. Tôi đành ngồi đợi ở nhà. Tôi bất động chờ đợi rất lâu, lâu đến mức mạng nhện giăng đầy người, vẫn không thấy em ấy mở cửa bước vào nói: "R7, em về rồi đây.""

"Cuối cùng tôi cũng phần nào tin vào lời Giuli và Roy. Muốn rời bỏ tôi, nhưng em ấy chẳng thèm nói một tiếng tạm biệt, bởi tôi chỉ là công cụ. Công cụ thì vứt đi là xong, cần gì phải từ biệt, đúng không?"

"Em có biết nhung nhớ là gì không? Nỗi nhớ chính là khi thước đo thời gian giãn nở vô hạn, một giây ngắn ngủi cũng dài tựa thế kỷ."

Tôi là cỗ máy bé nhỏ không có trái tim. Nhưng ch*t ti/ệt, tôi lại thấy đ/au lòng khi tưởng tượng hình ảnh R7 đầy mạng nhện.

Sự im lặng trải dài vô tận giữa tôi và Noah.

Không biết bao lâu sau, Noah đột nhiên hỏi: "Người máy nhỏ, sao em không nói "Chào mừng quý khách" nữa?"

Nhìn vào đôi mắt đầy ẩn ý của hắn, lòng tôi chùng xuống - phải rồi, dù không có tim nhưng đây chỉ là cách nói ẩn dụ thôi mà - tôi quay người bỏ chạy.

Tên androi này ngày càng xảo quyệt! Chắc hắn đã nhận ra thân phận tôi từ lâu, cố tình dùng chiêu mềm mỏng này để dụ dỗ tôi!

Tôi nhảy lò cò xuống vài bậc thang, bánh xe phía dưới quay tít.

Nhưng làm sao cỗ máy kim loại bé nhỏ có thể chạy nhanh hơn đôi chân dài của Noah?

Tôi cuống đến nỗi bánh xe m/a sát với mặt đất phát lửa, rồi lại lật nhào thảm hại trước mặt hắn.

Hắn cúi xuống đỡ tôi dậy, ôm ch/ặt vào lòng.

Trời ạ, cảnh tượng gì mà kỳ quái thế này! Thống Đốc tối cao lại công khai cư/ớp gi/ật một cỗ máy cũ kỹ gần gỉ sét giữa phố!

"Quế Lâm, anh biết là em mà."

Lõi năng lượng của Noah đ/ập mạnh như trái tim thực thụ, giọng hắn nghẹn lại khi gọi tên tôi.

Tôi đang giãy dụa vùng vẫy đôi tay kim loại nhỏ bé để thoát khỏi vòng tay hắn.

Nhưng tiếng nấc nghẹn của hắn khiến tôi cảm thấy tội lỗi khó tả.

Cuối cùng, tôi ậm ừ: "...Anh đừng để nước mắt rơi vào người em, em sẽ gỉ sét mất."

"Anh xin lỗi."

Noah lập tức buông tôi ra, hỏi dè dặt: "Vậy em có muốn về với anh không?"

Ch*t ti/ệt.

Mắt hắn đỏ hoe, lại còn chớp chớp nhìn tôi, rõ ràng là cố tình khiến tôi thương hại.

Tôi cúi mặt xuống, lăn bánh xe tới lui, im lặng không đáp.

Hắn như đoán được suy nghĩ của tôi: "Chương trình đó đã bị xóa thật, nhưng Quế Lâm à, anh yêu em, điều này chưa bao giờ liên quan đến bất kỳ đoạn mã nào."

"Anh vẫn nhớ em, vẫn lo lắng cho em, vẫn đ/au khổ vì thiếu vắng em. Nếu em nhất quyết cho rằng những điều này là giả dối, ít nhất hãy tìm bằng chứng để bác bỏ anh."

Những lời như thế này nếu là trước kia, tôi tuyệt đối không tin.

Nhưng lõi năng lượng của Anna đã duy trì sự sống cho tôi hơn chục năm. Tôi không thể tiếp tục ngạo mạn khăng khăng rằng "người máy sinh học không hiểu cảm xúc".

"Em muốn anh phải làm gì mới tin?"

Thấy tôi mãi không lên tiếng, Noah sốt ruột ôm lấy đầu kim loại của tôi.

"Anh biết, trước đây đều là lỗi của anh. Anh luôn nghĩ em chẳng buồn ban cho anh chút tình cảm nào nên đã làm nhiều chuyện cực đoan. Anh xin lỗi em—"

"Nói như thể bây giờ tôi sẵn lòng cho anh vậy." Tôi không nhịn được lẩm bẩm.

Định giữ thái độ kiêu hãnh, nào ngờ Noah thừa nước đục thả câu.

"Đúng vậy." Hắn rút từ túi ra một vỏ đạn. "Đây chính là thứ em ban tặng cho anh."

"Viên đạn này từng xuyên qua cả trái tim em lẫn lồng ng/ực anh. Nó có thể chứng minh tình cảm của em dành cho anh. Quế Lâm, anh biết em yêu anh mà."

Thật là một cú đ/á/nh trực diện. Khiến tôi không thể né tránh, không trốn chạy.

Nếu giờ đây vẫn là con người, có lẽ tôi đã đỏ mặt vì những lời này.

Tôi suy nghĩ giây lát rồi nói: "Sau này anh sẽ không phát đi/ên nh/ốt em nữa chứ?"

"Tất nhiên là không."

Thế là tôi nghiêm túc đặt cánh tay máy ngắn ngủn của mình vào lòng bàn tay anh.

"Được thôi, vậy hai ta cứ thử xem sao."

Ánh mắt Noah bừng sáng, vẫn hơi nghi ngờ: "Thật sao? Không yêu cầu gì khác nữa à? Em không muốn trừng ph/ạt những lỗi lầm trong quá khứ của anh sao? Anh sẵn sàng chấp nhận tất cả."

Tôi lắc đầu, khớp nối gần gỉ kêu ken két.

Thôi bỏ qua đi. Xét cho cùng, tôi cũng từng làm tổn thương hắn.

Hai ta n/ợ nhau ân oán đủ đường, tạm coi như công tội xóa sổ.

Nếu viên đạn này thực sự có thể khép lại quá khứ.

Vậy thì từ khoảnh khắc này, tất cả những gì tiếp theo sẽ là chương mới của chúng ta.