Tôi gật đầu, liếc nhìn căn hầm một cái rồi quay người đi lên.

"Lan Lan, vị này là...?"

Trương Lan Lan mặt mày không chút huyết sắc, lí nhí đáp: "Đây là vị Đại sư mà bạn em giới thiệu để xử lý con mèo đen. Anh Cố, đây là Đổng Cường, bạn trai tôi."

"Chào anh." Tôi đưa tay định bắt tay Đổng Cường, nhưng anh ta lại ôm ch/ặt lấy Trương Lan Lan mà không hề có ý định đáp lại.

Anh ta dùng ánh mắt không mấy thiện cảm đ.á.n.h giá tôi một lượt từ trên xuống dưới, giọng điệu đầy vẻ nghi ngờ: "Cậu Cố đây trông tuổi đời còn khá trẻ. Tôi nghe nói những người làm nghề này, tuổi càng cao thì đạo hạnh mới càng thâm hậu."

Tôi nhếch môi nở một nụ cười nửa miệng: "Cái nghề này của chúng tôi cũng không phải là Đông y, không cần ba tháng nhập môn, mười hai năm tốt nghiệp, sáu mươi năm mới đạt mức tinh thông."

"Nghề này của chúng tôi cốt là ở ngộ tính. Dù sao thì nếu đạo hạnh không sâu, kẻ c.h.ế.t cũng là những kẻ làm điều á/c, chẳng liên lụy được đến tôi đâu."

Nghe thấy lời tôi nói, sắc mặt Đổng Cường lập tức thay đổi. Anh ta buông Trương Lan Lan ra, bước thẳng tới cửa lớn rồi mở toang cửa, "Nhà chúng tôi không có việc gì cả, mời cậu Cố về cho."

Tôi nhìn kỹ Trương Lan Lan một lượt, lại liếc nhìn Đổng Cường, lúc đi ngang qua người anh ta, tôi nhún vai, "Tốt nhất là không có việc gì."

Sau đó tôi gật đầu với Trương Lan Lan rồi rời khỏi căn nhà số 13.

4.

Lúc tôi đến là buổi chiều, sau một hồi chậm trễ, giờ đây trời đã bắt đầu sẩm tối. Tôi mở ứng dụng gọi xe trên điện thoại lên.

"Ơ, người anh em, lại là cậu à."

Vừa lên xe, tôi đã nhận ra ngay bác tài xế chạy xe "như bay" lần trước.

"Hì hì, thật là trùng hợp quá." Tay tôi đang định đóng cửa xe bỗng khựng lại, thật lòng tôi muốn đổi xe khác, nhưng nghĩ lại ở trong thôn gọi xe không dễ dàng gì, nên đành tặc lưỡi bước lên.

Bác tài xế kia lại vô cùng nhiệt tình: "Cậu em không biết đâu, lần trước chở cậu xong, tôi quay đi m/ua ngay một tờ vé số, thế mà trúng được tận ba triệu đấy!"

"Vừa hay tháng trước tôi ốm không đi chạy xe được, tiền học phí của con rồi đủ thứ tiền linh tinh, n/ợ ngân hàng vừa khéo thiếu đúng ba triệu. Đúng là may mắn quá sức."

Tôi sững người, nhưng lại nghe thấy tiếng Sát Tam Xuyên vang lên bên tai: "Làm việc thiện tự nhiên sẽ có phúc báo. Anh ta đưa đón em đi trừ m/a vệ đạo, đó cũng là một loại công đức."

"Cậu em này, tôi thấy trên người cậu hết ki/ếm gỗ đào lại đến chuỗi hạt Phật, là cậu đi b/án vòng tay hay đang chơi hóa thân nhân vật thế?"

Nghe bác ấy hỏi vậy, tôi ưỡn ng/ực, tay vân vê chuỗi hạt, "Thú thật với bác... tôi vừa mới tầm sư học đạo trên núi xuống đấy."

Bác tài dường như không tin lắm, ánh mắt lướt qua thanh ki/ếm rồi lại nhìn sang chuỗi hạt, "Cậu em này... vậy là cậu học hành hơi bị đa dạng đấy nhỉ?"

Tôi đang định khoác lác thêm vài câu để khắc họa năng lực "Đại sư" của mình, thì bác tài bỗng nhiên phanh gấp một cái "két".

Tôi không thắt dây an toàn, đầu suýt nữa thì va vào cửa xe. Ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, tôi cảm nhận được một bàn tay lớn đã kịp thời chắn lấy đầu mình.

"Đến rồi!"

"Cái gì đến cơ?"

Vì lỡ miệng, tôi quên mất có người lạ bên cạnh nên đã trực tiếp hỏi Sát Tam Xuyên. Bác tài bên cạnh nhìn tôi với ánh mắt vô cùng kỳ quặc.

"Mèo đen."

Tôi gi/ật mình, linh cảm có chuyện chẳng lành, quay sang hỏi bác tài: "Sao tự nhiên lại phanh gấp thế bác?"

Bác tài chỉ tay về phía trước xe, giọng điệu có chút bất thường, mồ hôi lạnh vã ra trên trán: "Tôi... tôi vừa thấy một con mèo ngồi giữa đường, nhưng... chắc là tôi hoa mắt rồi."

"Mèo đen mắt xanh à?"

Bác tài gật đầu, nuốt nước bọt một cái, rồi vẫn cố trấn tĩnh tự an ủi mình: "Không sao, cậu em à, chắc chắn là tôi nhìn lầm thôi."

Chiếc xe lại khởi động, con đường nhỏ ở ngoại ô càng đi càng âm u, càng đi càng hoang vắng. Chạy được hai tiếng đồng hồ, tôi nhìn đồng hồ đã là 8h tối, nhưng khung cảnh xung quanh sao vẫn thấy quen thuộc đến lạ lùng. Cuối cùng, xe dừng lại bên cạnh một tảng đ/á quen thuộc. Trên đó khắc ba chữ: Thôn Minh An.

"Cậu em này, chúng ta... có phải là gặp phải thứ gì không sạch sẽ rồi không?" Người đàn ông đã ngoài bốn mươi lúc này tay cầm vô lăng run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lấy khăn lau mãi không hết.

Tôi cũng thấy hơi sợ, nhưng đối mặt với mèo dù sao vẫn đỡ hơn là đối mặt với những thứ đ/áng s/ợ không tên khác, "Phải làm sao đây, Sát Tam Xuyên?"

Một bàn tay ấm áp nắm lấy cổ tay tôi, vỗ về cảm xúc của tôi, "Con mèo đen này thực lực không cao, không cần phải sợ, cùng lắm là chỉ dọa người một chút thôi."

Tôi quay đầu nhìn biểu cảm như sắp tè ra quần của bác tài xế. Được rồi, "dọa người một chút thôi" đấy.

Bác tài xế thử khởi động xe lần nữa, chạy dọc theo con đường nhỏ tối tăm. Bên ngoài xe loáng thoáng nghe thấy tiếng mèo kêu thê thiết.

Chiếc xe đột ngột c.h.ế.t máy, vô số bóng đen nhỏ bé bước ra từ bóng tối. Chúng cụp đuôi, con thì mất tai, con thì c/ụt đuôi, có con móng vuốt vẫn còn đang rỉ m/áu, chúng lao vào cửa kính xe như muốn liều mạng.

Bác tài xế sợ đến mức ôm đầu, nằm gục xuống vô lăng run cầm cập.

Tôi nhìn những cái bóng bên ngoài cửa sổ, một nỗi xót xa dâng lên tận mắt. Tôi siết ch/ặt miếng ngọc, hỏi Sát Tam Xuyên: "Tất cả đều là những con mèo bị g.i.ế.c hại dã man sao?"