Ta thăng cấp một mình

**Chương 4**

**Phần 4: Ba Điều Luật**

Jin-Woo hét vang về phía các Thợ Săn:

"Mọi người!"

Ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn về anh.

Jin-Woo nghiêm giọng, ánh mắt chạm từng người:

"Phải quỳ lạy trước bức tượng thần!"

Các Thợ Săn ngơ ngác:

"Quỳ lạy...?"

"Cậu bảo chúng tôi lạy cái tượng quái dị đó sao?"

Tiếng xì xào nổi lên, rồi bỗng chốc biến thành những lời ch/ửi rủa gi/ận dữ:

" *** ! Mày đang nói nhảm cái gì vậy?!"

"Điên hả? Tình hình thế này mà còn đùa cợt?!"

"Seong Jin-Woo! Cậu mất trí rồi à?!"

Mặt Kim đỏ gay, gầm gừ như bò mộng:

"Tôi không ngờ cậu lại hèn hạ thế! Giá mà cử động được, tôi đã đ/ấm vỡ mặt cậu rồi!!"

Jin-Woo cắn ch/ặt môi dưới.

Sáu đồng đội đã ch*t thảm dưới tay tượng thần. Việc những người sống sót phản ứng dữ dội là đương nhiên. Anh hiểu nỗi lòng họ, nhưng...

*"Quan trọng là..."*

Quan trọng là, anh chẳng có bằng chứng nào ngoài linh cảm mơ hồ.

**"Tôi sẽ làm theo."**

Giọng nói trầm ấm vang lên phía sau. Tất cả quay lại - đó là Song, trưởng nhóm tạm thời.

"Ông Song?!"

"Ông định lạy cái tượng ch*t ti/ệt đó ư?!"

Bỏ ngoài tai những tiếng phản đối, Song nhìn thẳng vào Jin-Woo:

"Cậu trai trẻ. Cậu đã phát hiện ra gì đó phải không?"

Jin-Woo gật đầu quyết đoán:

"Lại là trực giác?"

"...Phải. Lần này nữa thôi."

"Được."

Mười một mạng người đã sống nhờ trực giác của chàng trai này. Dù giờ chỉ còn mười sau cái ch*t của Joo, nhưng với Song, đáng để liều một lần nữa.

Khi Song quỳ phục, trán chạm đất hướng về pho tượng, không khí chùng xuống yên ắng lạ thường.

"Ông ấy... thật sự làm rồi."

Nhân cơ hội, Jin-Woo giục giã:

"Xin mọi người! Hãy quỳ lạy đi! Đây có thể là cách duy nhất để sống sót và thoát khỏi địa ngục này!"

*Sống sót.*

*Thoát khỏi địa ngục này.*

Hai từ ấy như ngòi n/ổ. Những Thợ Săn do dự bắt đầu khom lưng, từng người một phủ phục. Ngay cả Kim cáu bẩn cũng cúi đầu.

Nhưng tượng thần vẫn lạnh lùng. Ánh đỏ từ đôi mắt đ/á vẫn rực lên đầy sát khí.

Tim Jin-Woo thắt lại.

*"Mình đã sai ư?"*

Anh liếc nhìn Ju-Hui bên cạnh. Cô gái đang co ro ngồi xổm, hai tay ôm đầu r/un r/ẩy - kiểu "quỳ lạy" nửa vời.

*"Nếu như..."*

Jin-Woo nắm nhẹ cổ tay cô. Ju-Hui ngẩng lên, mắt mở to đầy hoảng lo/ạn như mèo con bị dồn vào chân tường.

Nhìn thấy cô, Jin-Woo gật đầu lặng lẽ. Chỉ đến lúc đó, Ju-Hui mới thả lỏng người đôi chút.

Nhờ vậy, Jin-Woo từ từ điều chỉnh tư thế cho cô. *"Xong rồi."*

Giờ chỉ còn lại một người duy nhất - chính là hắn.

Jin-Woo quỳ xuống trước tượng thần, hai tay chạm đất, từ từ cúi đầu.

Rốt cuộc, mọi thứ bắt đầu biến chuyển.

**"Hả?! Ơ… Ơi?!"**

Những Thợ Săn đầu tiên phát hiện sự khác lạ kêu thất thanh.

**"Tượng thần!! Nhìn mắt nó kìa!!"**

Ánh sáng đỏ rực trong đôi mắt tượng thần đang dần tắt lịm.

**"Cái quái gì? Thật sự có tác dụng sao?!"**

Rồi ánh đỏ ấy biến mất hoàn toàn.

**"Ôi!! Chúa ơi!!"**

Những Thợ Săn reo hò vỡ òa.

**"Tia đỏ biến mất rồi!!"**

**"Chúng ta làm được rồi!!"**

Đám người phấn khích đứng dậy, nhưng tượng thần vẫn im lìm.

Jin-Woo ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm: **"Phù…"**

Đúng như dự đoán - căn phòng này vận hành theo quy tắc có sẵn.

*Nếu vậy…*

Trò chơi này vẫn chưa kết thúc. Hai "luật lệ" vẫn còn đó: *Tán dương thần linh* và *Chứng minh lòng thành*.

**Ầm…!!**

Tiếng rền vang kinh hãi khiến cả hầm ngục rung chuyển.

Nét mặt Jin-Woo đanh lại. *"Đúng như ta nghĩ…"*

Bức tượng thần khổng lồ chậm rãi đứng lên từ ngai đ/á.

**"Hả?! Cái gì đây?!"**

Những Thợ Săn vừa mừng rơi nước mắt giờ đờ đẫn như tượng.

**"Chưa… chưa kết thúc ư?!"**

**"Không thể nào!!"**

Bóng đen khổng lồ phủ xuống, nhuộm tím gương mặt họ trong tuyệt vọng.

**Thụp!!**

Mỗi bước chân tượng thần giẫm xuống khiến cả không gian rung lên dữ dội.

**Thụp!!**

Thân hình khổng lồ của nó suýt chạm trần hầm ngục cao vút.

**Thụp!!**

Khoảng cách giữa lũ Thợ Săn và sinh vật ấy ngày một thu hẹp.

**"Anh Seong!! Anh Seong Jin-Woo!!"**

**"Làm sao đây?!"**

Những kẻ vừa ch/ửi rủa Jin-Woo giờ khóc lóc xúm lại.

**"Còn lối thoát không?!"**

**"Nói gì đi chứ!!"**

Jin-Woo đỡ Ju-Hui đờ đẫn đứng dậy, lên tiếng: **"Tán dương thần linh - đó là chìa khóa."**

Kim đột nhiên c/ắt ngang: **"Không phải chữ trên bia đ/á sao?!"**

**"Chuẩn. Tôn thờ, tán dương, chứng minh lòng thành. Phải thỏa mãn cả ba luật."** Giọng Jin-Woo dồn dập hơn.

Bởi tượng thần đã tiến sát ngay trước mặt.

**Thụp!!**

Bóng đen khổng lồ nuốt chửng cả đám người.

“Để… để tôi thử một cách.” Một thợ săn trẻ vốn ít nói bỗng bước lên phía trước.

“Cái gì?! Cậu định làm gì vậy?”

“Tôi từng tham gia hợp xướng nhà thờ. Tôi tự tin nếu là việc ‘tôn vinh’ thứ gì đó.”

Chàng trai bỏ ngoài tai lời can ngăn của Kim, chậm rãi tiến về phía bức tượng. Anh hít một hơi thật sâu, ngước nhìn bức tượng thần rồi cất giọng:

“Con tìm đến Ngài, lạy Chúa…”

Giọng hát trong trẻo vang vọng khắp căn phòng.

“…Xin hồi sinh đức tin nơi con… Ban phước lành của Ngài cho con…”

Bức tượng dừng bước ngay trước mặt người đang hát.

“Ôi!! Thần linh ơi!!”

Những thợ săn khác reo lên vui mừng.

Bức tượng bất động như bị mê hoặc bởi tiếng hát. Mọi âm thanh trong phòng biến mất, chỉ còn giọng nam trẻ vang vọng. Được khích lệ, chàng trai tiếp tục:

“Mọi yếu đuối trong con… Nhờ tình yêu Ngài, con sẽ vượt qua…”

Giữa đám đông, chỉ có Jin-Woo r/un r/ẩy vì cảm giác bất an trào dâng.

‘Không ổn… Chuyện này không ổn chút nào.’

Hắn nuốt nước bọt liên tục. *Hầm ngục* này có luật lệ riêng, nhưng gã thợ săn trẻ đang dùng quy tắc của Cơ Đốc giáo để “tôn vinh” tượng thần, không phải quy tắc nơi đây.

May thay, bức tượng vẫn đứng yên – nhưng liệu bài thánh ca kia có được tính là tuân thủ luật? Jin-Woo lắc đầu. Lý do duy nhất hắn im lặng là vì bản thân cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn để ngăn tượng thần.

Đúng lúc đó!

*RẦM!!*

Tiếng n/ổ vang dội khắp phòng.

“Khhhhiiiiaaaaaa!!”

Nữ thợ săn gào thét thất thanh. Khi bức tượng nhấc chân lên, dưới lòng bàn chân nó chỉ còn lại đống m/áu me từng là chàng trai trẻ.

Những tiếng hét k/inh h/oàng vang lên khắp nơi.

“Ááááá!!!”

“Chạy đi, mau chạy đi!!!”

Bức tượng – vốn vô cảm – giờ nét mặt méo mó vì phẫn nộ. Đám thợ săn hỗn lo/ạn bỏ chạy.

Bất hạnh thay, cô gái đứng khựng lại, mất lý trí sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh dị.

“K…không…!!”

‘Ch*t ti/ệt…’

Jin-Woo đang bế Ju-Hui chạy trốn, định quay lại c/ứu cô ta thì bị Song ngăn lại.

“Nhưng chú ơi…?”

“Muộn rồi.”

Như đ/ập ruồi, bàn tay đ/á khổng lồ đ/ập nát người phụ nữ.

*RẦM!!*

“Khục…”

Jin-Woo quay mặt đi, không dám nhìn cảnh tàn khốc ấy.

“Không có thời gian để lãng phí nữa. Cậu định để cả cô bé này ch*t theo sao?”

Lời Song khiến Jin-Woo tỉnh táo trở lại.

*RẦM!!*

“Ááá!!!”

*RẦM! RẦM!!!*

“C/ứu tôi với!!”

Bức tượng không còn đi chậm rãi. Nó *phi* tới, giẫm đạp mọi thứ trên đường. Mỗi bước chân khiến cả *hầm ngục* rung chuyển.

*RẦM!! RẦM!!*

Jin-Woo nghiến răng, ôm ch/ặt Ju-Hui và lao đi.

**Ju-Hui nhắm ch/ặt mắt, nắm ch/ặt lấy anh như bám víu vào sự sống.**

“Tản ra đi!”

“Ừ!”

Nhận thấy di chuyển cùng nhau quá nguy hiểm, Jin-Woo và Song tách ra chạy về hai hướng khác nhau. Jin-Woo cố tình lao về góc xa nhất, tránh xa bức tượng thần đang đi/ên cuồ/ng tàn sát. Thế nhưng, đã có một thợ săn khác tới đó trước anh.

Chính là ông Park.

Park chạy bằng tất cả sức lực. Ký ức về gia đình hiện lên khiến khóe mắt ông đỏ au.

*Sụt sùi*

Ở nhà, cậu con trai giống ông như đúc và người vợ đang mang th/ai đứa con thứ hai vẫn đang chờ đợi. Ông không thể ch*t ở đây, không thể như thế này được. Có lẽ vì chạy hết tốc lực, ông đã trở thành người xa nhất thoát khỏi tầm truy sát của bức tượng.

“Hộc… hộc…”

Park cố kìm nén nhịp thở gấp gáp trong góc tường, thì đột nhiên Kim - đồng đội của anh - hét lên thất thanh:

“Anh Park!!!”

Park ngẩng đầu lên khi nghe giọng quen thuộc.

“Sao?”

Kim chỉ tay ra phía sau lưng Park, gào khàn giọng:

“Sau lưng anh kìa!!!”

Ngay lúc ấy, một luồng khí lạnh lẽo phả vào gáy Park.

“Hả…?”

*Xoẹt!*

Park bị ch/ém đ/ứt làm đôi từ đỉnh đầu xuống tận háng. Hai nửa cơ thể được c/ắt lìa một cách gọn lẹ đổ ập xuống đất.

“PARK!!!”

Bức tượng đ/á vừa dùng trường ki/ếm gi*t ch*t Park lặng lẽ quay về vị trí ban đầu, y như tượng gác cổng trước đó. Kim nhìn cảnh tượng ấy, nước mắt giàn giụa.

“Lũ khốn nạn…!!!”

*Rầm! Rầm!*

Phía sau lưng, bức tượng thần khổng lồ đang giẫm nát từng người một. Nếu chạy trốn vào các góc tường, lũ tượng đ/á ẩn nấp ở đó sẽ lập tức tấn công.

“Á… áaaaaa!!!”

“Tay tao… tay tao đâu rồiiii!!!”

Căn phòng nhanh chóng chìm vào hỗn lo/ạn.

“Hực… hực…”

Mồ hôi lạnh túa ra từ trán Jin-Woo. Đôi chân như trĩu nặng, hơi thở dồn dập. Nhưng trong đầu anh chỉ lặp đi lặp lại một chuỗi suy nghĩ:

*‘Tôn vinh vị thần. Tôn vinh vị thần. Tôn vinh vị thần…’*

Lời ghi trong điều luật thứ hai xoáy vào n/ão. Chìa khóa để được sống sót chắc chắn nằm trong căn phòng này!

Khi mới vào, các thợ săn đã lục soát từng ngóc ngách nhưng chẳng tìm thấy cơ quan hay vật dụng nào khả nghi.

*‘Không, từ trước tới giờ, thứ duy nhất có thể cử động ở đây chỉ có lũ tượng đ/á.’*

Đột nhiên, một tia chớp lóe lên trong đầu Jin-Woo.

*‘Chỉ có tượng đ/á di chuyển được?!’*

“Sao ta không nghĩ ra sớm hơn?!”

Nếu chỉ tượng đ/á có thể hoạt động, vậy chúng chính là thứ cần dùng! Những bức tượng này kích hoạt khi con người tới gần - nghĩa là phải lợi dụng quy tắc này.

*‘Nếu như…!’*

Dù đang thở không ra hơi, Jin-Woo vẫn gầm lên khiến cả căn phòng rung chuyển:

**“Chạy đến chỗ những bức tượng cầm nhạc cụ!!”**

****