Một tuần sau đó, Phương Tích đi công tác, thỉnh thoảng có báo tin, ngoài ra mọi chuyện đều bình lặng.

Chỉ có điều, tình trạng sức khỏe của Cuộn Cuộn ngày càng tệ.

Đa phần thời gian, nó đều nằm co quắp trong góc không nhúc nhích.

Tôi gọi tên nó hai tiếng, lại mở món ăn vặt nó thích nhất.

Nó vẫn chẳng hề hứng thú.

Tôi thử tiến lại gần, chỉ thấy thân hình xù lông của Cuộn Cuộn phập phồng lên xuống.

Đôi mắt nó khép hờ, hơi thở yếu ớt.

"Cuộn Cuộn."

Tôi khẽ gọi:

"Đừng đi, được không?"

Thực ra từ đầu năm nay, sức khỏe của Cuộn Cuộn đã ngày một yếu đi.

Ngoài cái ngày Phương Tích đến dạm ngõ là nó còn chút tinh thần, còn lại lúc nào nó cũng ủ rũ.

Tôi sốt sắng đến phát khóc, ôm nó chạy ra ngoài.

"Đừng đi nữa."

Phía sau, bỗng vang lên một giọng nói.

Là bà nội:

"Cuộn Cuộn đi rồi."

"Không tin cháu cứ sờ xem."

"Thân mình đã lạnh ngắt rồi."

Tôi không nhịn được mà bật khóc thành tiếng:

"Bà ơi!"

"Không sao đâu."

Bàn tay nhăn nheo, thô ráp của bà khẽ chạm lên trán tôi:

"Phiên Phiên ngoan, không khóc."

"Cuộn Cuộn nói, kiếp này có cháu, nó rất hạnh phúc."

"Giờ là lúc nó phải rời đi rồi."

"Đi thôi, chúng ta cùng tiễn nó đoạn đường cuối."

Tôi gật đầu, như sực nhớ ra điều gì, liền mượn kéo của bác thợ may ở cổng chung cư.

Tôi c/ắt một nhúm lông mèo, đặt vào chiếc dây chuyền có ngăn nhỏ trước ngựk.

Bên trong có một khoảng trống, tôi đã sớm định rằng, nếu Cuộn Cuộn không còn nữa, tôi sẽ để nhúm lông mang theo mùi hương của nó mãi mãi bên mình.

Thế nhưng.

Tôi nhìn ra sau lưng bà, bỗng nhận ra một việc:

Tại sao, sau lưng bà lại không có hào quang đỏ?

Từ trên núi xuống, tôi dìu bà nội chậm rãi bước về phía trước.

"Phiên Phiên."

"Có chuyện này bà muốn nói với cháu."

Bàn tay bà nội dày dặn và mạnh mẽ, phủ lên mu bàn tay tôi, ấm áp vô cùng.

"Bà ơi, bà nói đi ạ."

Sống ở căn nhà cũ đã mười mấy năm, cũng là hàng xóm của bà Tám mười mấy năm, trong lòng tôi bà sớm đã là người thân.

"Thực ra thì…"

Chưa đợi bà nói hết câu, một chiếc xe tải nhỏ màu bạc từ đâu lao ra.

Tiếng "kít" chói tai vang lên, chiếc xe dừng ngay trước mặt tôi.

Cửa xe nhanh chóng bị kéo ra.

Ba bốn gã đàn ông bịt mặt bước xuống.

Kẻ cầm đầu tay còn cầm một chiếc giẻ lau.

Chưa kịp để tôi phản ứng, chúng đã lao tới, dùng chiếc giẻ bịt ch/ặt lấy miệng tôi.

Một mùi hắc nồng nặc xộc thẳng lên tận óc.

Suýt chút nữa làm tôi ngất lịm.

"Phiên Phiên!"

Bà nội Tám hoảng hốt, r/un r/ẩy muốn chạy tới giữ tôi lại.

Một tên đàn em bên cạnh cười khẩy, vung chân đ/á mạnh:

"Bà già, không muốn ch*t thì cút xa ra."

Bà nội Tám khom người, ôm lấy chân hắn.

Tên đó trợn mắt:

"Ái chà, còn là loại cứng đầu à!"

Nói rồi, hắn nhấc chân,

dùng sức đạp mạnh vào lưng bà nội Tám, vừa đạp vừa hét:

"Tự tìm cái ch*t thì đừng trách tao!"

Lòng tôi rối bời như tơ vò, ý thức lại ngày càng mơ hồ.

Cuối cùng tôi cố gắng nặn ra được mấy chữ:

"Bà... nội... Tám..."

"Vẫn còn đang nghĩ đến bà già của mày à?"

Giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên.

"Đến cái mạng nhỏ của mình còn không giữ nổi."

"Tao đã tự hỏi sao mấy ngày nay mình khó chịu thế, tao nhờ người kiểm tra biến động ngân hàng, hóa ra mày đã tiêu sạch tiền b/án mạng của tao rồi."

"Mày biết rồi đúng không?"

"Thôi bỏ đi. Cũng đến lúc rồi."

"Bao nhiêu năm nay, để giữ mạng, tao cũng nhịn đủ rồi."

"Đại sư đã chuẩn bị xong xuôi, tao không cần phải nhịn mày nữa."

Giọng của Phương Tích.

Tôi dùng chút lý trí cuối cùng để nhận ra điều đó.

Ngay sau đó, trước mắt tôi chìm vào một màn đêm đen kịt.