Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên một giọng nói nũng nịu: "Điện hạ, thần nữ có thể vào được không?"

Lời vừa dứt, một nữ t.ử mặc y phục lộng lẫy bước vào. Nàng ta quả thực rất xinh đẹp, lông mày như vẽ, mỗi cử chỉ đều toát lên phong thái của một thiên kim đại gia tộc. Nàng ta liếc nhìn ta một cái, đáy mắt thoáng qua tia kh/inh bỉ: "Điện hạ, vị này là..."

"Người của Cô." Giọng Thái t.ử lạnh băng.

Nữ t.ử kia ngẩn ra, rồi lập tức mỉm cười: "Điện hạ thật biết đùa, đây chẳng qua chỉ là một ả tiện tì nơi Hoán Y Cục mà thôi. Điện hạ quý thể là Trữ quân, sao có thể ngồi cùng bàn dùng thiện với hạng người này?"

Ta cúi đầu, ngón tay siết c.h.ặ.t đôi đũa. Thái t.ử nhận ra tâm trạng của ta, hắn quay sang nhìn ta, ánh mắt đột nhiên trở nên dịu dàng vô cùng: "A Diên, nàng sợ sao?"

Ta ngẩn người. Sợ? Ta sợ cái quái gì chứ! Nhưng chẳng phải đây là cơ hội tốt sao? Ta lập tức đứng dậy, nép sau lưng Thái t.ử: "Điện hạ, ta sợ."

Giọng ta run run, diễn vô cùng đạt. Sắc mặt Thái t.ử lập tức trầm xuống. Hắn quay sang nhìn nữ t.ử kia, ánh mắt sắc lẹm như d.a.o: "Ngươi làm nàng ấy sợ rồi."

Mặt nữ t.ử kia càng thêm trắng bệch: "Điện hạ, thần nữ không có..."

"Người đâu, phế bỏ tư cách nhập cung của thiên kim Thừa tướng cho Cô!"

Nữ t.ử kia rụng rời chân tay: "Điện hạ, Ngài không thể làm thế!"

Nhưng Thái t.ử căn bản không thèm nhìn nàng ta lấy một cái: "Lôi ra ngoài!"

Thị vệ xông vào, áp giải nữ t.ử kia đi. Nàng ta vừa khóc vừa vùng vẫy, tiếng kêu t.h.ả.m thiết: "Điện hạ, thần nữ biết lỗi rồi, xin Ngài tha cho thần nữ!"

Thái t.ử đến mí mắt cũng chẳng thèm nhấc. Nữ t.ử bị lôi đi, trong điện khôi phục lại sự yên tĩnh. Ta đứng sau lưng Thái t.ử mà lòng dạ hãi hùng. Cái tên Thái t.ử này đúng là một kẻ đi/ên cuồ/ng mà. Chỉ vì một câu "sợ" của ta mà phế luôn tư cách nhập cung của nữ nhi nhà Thừa tướng. Thừa tướng là trọng thần trong triều, chuyện này e là sắp làm lo/ạn cả trời lên rồi.

Thái t.ử quay người lại nhìn ta: "A Diên, đừng sợ, những đám hoa cỏ này, một người Cô cũng không chạm vào." Ánh mắt hắn dịu hiền như nước mùa Thu.

Ta há miệng, chẳng biết phải nói gì. Thái t.ử đột nhiên nắm lấy tay ta: "Cô tuyên bố, đời này chỉ cưới một mình A Diên."

Nhìn vào mắt hắn, ta đột nhiên thấy hơi hoảng. Ta chỉ muốn vơ vét chút tiền rồi chạy trốn, sao tự nhiên lại lôi cả Thái t.ử vào thế này?

Đêm xuống, ta nằm trong tẩm điện của Thái t.ử, trằn trọc mãi không ngủ được. Thái t.ử ngủ ở thiên điện, chỉ cách một cánh cửa. Nghe thấy ngoài cửa có động tĩnh, ta len lén bò dậy xem thử. Thái t.ử đang ngồi bên bàn, tay cầm một cuốn sách. Ta định thần nhìn kỹ, tên sách là: 《Sủng Thê Ngữ Lục》.

Hắn còn ghi chép vào đó, vẻ mặt đầy nghiêm túc. Ta suýt chút nữa thì phì cười. Tên này có phải bị ngốc không?

Ta quay lại giường, bắt đầu đếm những hạt trân châu Thái t.ử ban thưởng. Một viên, hai viên, ba viên... Ta đếm đến nhập tâm, lòng thầm tính toán xem làm sao vận chuyển đống trân châu này ra ngoài.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên tai: "A Diên, dáng vẻ đếm tiền của nàng thật đáng yêu!"

Ta gi/ật nảy mình, tay run lên, trân châu rơi vãi đầy đất. Thái t.ử chẳng biết đã vào từ bao giờ, đang ngồi xổm trước mặt ta. Ánh mắt hắn dịu dàng, khóe miệng khẽ cười: "Giống như một chú chuột nhỏ đang giấu thức ăn vậy."

Mặt ta nóng bừng lên. Thái t.ử bắt đầu giúp ta nhặt trân châu, từng viên từng viên bỏ lại vào hộp: "Nếu nàng thích, Cô sẽ sai người mang hết trân châu trong kho đến đây cho nàng đếm chơi."

4.

Lúc Hoàng hậu nương nương triệu ta vào Phượng Nghi Cung, ta còn đang bận đếm đống hạt dưa bằng vàng mà Thái t.ử vừa ban thưởng lúc sáng. Một trăm hai mươi hạt, đổi ra cũng được kha khá bạc trắng.

M/a ma đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm như nước: "Hoàng hậu nương nương có lời mời."

Tim ta hẫng một nhịp, nhưng vẫn nhanh tay nhét nắm hạt dưa vàng vào lòng n.g.ự.c, lẳng lặng đi theo.

Trong Phượng Nghi Cung, nến ch/áy sáng choang. Hoàng hậu ngồi trên vị trí cao nhất, thần sắc khó coi vô cùng. Trên chiếc kỷ trà bên cạnh bà là một xấp ngân phiếu dày cộm. Con ngươi của ta suýt chút nữa là dán c.h.ặ.t vào đó không rời.

"Quỳ xuống."

Ta ngoan ngoãn quỳ phục. Hoàng hậu nhìn ta chằm chằm hồi lâu, bỗng nhiên bật cười: "Ngươi quả là kẻ biết điều."

Bà cầm lấy xấp ngân phiếu, đ/ập thẳng xuống trước mặt ta: "Ngân phiếu vạn lượng vàng, cơ hội cuối cùng cho ngươi."

Tay ta run lên bần bật. Vạn lượng vàng, chứ không phải ngàn lượng. Giặt y phục cả hai kiếp cũng chẳng ki/ếm nổi số lẻ của nó.

Giọng Hoàng hậu lạnh thấu xươ/ng: "Diễn một vở kịch, làm hắn tổn thương đến nát lòng thì thôi."

Ta ngẩng lên nhìn bà. Trong ánh mắt ấy đầy vẻ tà/n nh/ẫn.

"Thành giao." Ta đưa tay nhận lấy ngân phiếu, động tác còn nhanh hơn cả kẻ cư/ớp.

Hoàng hậu nhìn ta, đáy mắt thoáng qua một tia hài lòng: "Chiều mai, ngươi tới Ngự Hoa Viên, ta sẽ có người sắp xếp."

Ta gật đầu, nhét ngân phiếu vào lòng. Tiền này ta nhận một cách hoàn toàn thanh thản. Diễn kịch ư? Đó là nghề của ta rồi.

Chiều hôm sau, ta thay một bộ y phục màu hồng phấn, đi tới Ngự Hoa Viên. Một tên thị vệ đứng sau hòn giả sơn, tay xách một cái bọc nhỏ: "Đây là phần thưởng cho ngươi." Hắn ấn cái bọc vào tay ta.