Tôi nghĩ bụng, lần này ra ngoài, nhất định không quay lại nữa.

Xe chạy tới chân núi, điện thoại cuối cùng cũng có sóng, tin nhắn n/ổ như bom.

Tôi lướt sơ, đa phần là đám bạn rư/ợu bạn xe gọi tôi đi chơi, vài đứa anh em thân hỏi tôi có gặp chuyện gì không, còn mấy tin gần nhất là mẹ tôi gửi.

Bà biết tôi không nhìn thấy, vậy mà vẫn ngày nào cũng gửi, toàn mấy chuyện lặt vặt trong nhà.

Tôi đọc suốt đường, tới hiện trường tiệc, vừa thấy Yến Mạn Đình, suýt thì khóc luôn.

Nhân vật chính của tiệc là ông ngoại tôi gần trăm tuổi.

Gọi là tiệc gia đình, nhưng thật ra cũng mời không ít nhân vật tai to mặt lớn trong ngành.

Yến Cảnh Hòa vừa vào là bị một đám tổng giám đốc vây đi mất, tôi và Yến Mạn Đình tìm chỗ vắng người nói chuyện.

Yến Mạn Đình dễ rơi nước mắt, lại là lần đầu xa tôi lâu vậy, mắt đỏ hoe nhìn tôi:

“Con sao g/ầy đi nhiều thế này?”

Nghĩ tới cả tháng ăn cỏ, tôi cũng muốn khóc, nhưng cố nhịn:

“Con không g/ầy, con rắn chắc hơn thôi.”

Nói xong tôi nhìn quanh:

“Ba con đâu? Không tới hả?”

“Công ty bận, ba con không tới được.”

Yến Mạn Đình nói xong còn bóp bóp mặt tôi:

“Thằng nhóc thối, lâu vậy không gặp, có nhớ mẹ không? Ở với cậu con thế nào, cậu con đối xử với con tốt chứ?”

Tôi là kiểu người không được quan tâm thì thôi, chứ được hỏi han là dễ tủi thân.

Tôi lén liếc về hướng Yến Cảnh Hòa rời đi, mới phát hiện không biết từ lúc nào hắn đã thoát khỏi đám kia.

Đang đứng ở chỗ Yến Mạn Đình không nhìn thấy, mỉm cười nhìn tôi, trong mắt lóe lên ánh sáng sắc bén như thú săn mồi.

Bao nhiêu uất ức trong bụng tôi, ch*t ngắc ngay khi chạm ánh mắt hắn.

Sợ nói sai một câu, hắn quay đầu là nuốt sống tôi.

Chỉ đành ậm ừ:

“Cũng ổn… tạm tạm thôi.”

Yến Mạn Đình khá hài lòng:

“Học cho tốt với cậu con, sau này ba mẹ già rồi, còn trông cậy vào con.”

“Con học tốt lắm rồi, thật mà,”

tôi kéo tay bà, làm nũng, “Mẹ, cho con về đi.”

Yến Mạn Đình sợ nhất tôi làm nũng, lại xa tôi lâu vậy,

Thấy ánh mắt và nét mày dịu xuống, sắp mềm lòng.

Tôi tranh thủ:

“Mẹ, lâu vậy không gặp, mẹ không nhớ con à? Con nhớ mẹ muốn ch*t luôn. Con không ở bên, ai kể chuyện cười cho mẹ nghe, ai đi m/ua sắm xách đồ cho mẹ? Mẹ nói giúp con với ba đi, cho con về nha…”

Tôi toàn nói đúng mấy câu bà thích nghe, nói tới đâu tim bà mềm tới đó, mắt thấy sắp thành công.

Sau lưng bỗng vang lên giọng Yến Cảnh Hòa.

“Chị.”

Chỉ một chữ, không lên không xuống, mà làm tôi lạnh sống lưng.

Yến Mạn Đình lập tức bị phân tâm:

“Cảnh Hòa à, Tiểu Dã không quậy em chứ?”

Yến Cảnh Hòa nghiêm túc đáp:

“Không có, Tiểu Dã rất ngoan, rất nghe lời.”

“Vậy thì tốt, có câu này của cậu là chị yên tâm rồi.”

Chỉ hai ba câu, Yến Mạn Đình quên béng chuyện dẫn tôi đi, nói thêm với Yến Cảnh Hòa vài câu về ông ngoại, nhận điện thoại rồi chuẩn bị rời đi.

Thấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng sắp bay mất, tôi không cam tâm, chạy theo hai bước:

“Mẹ…”

Yến Mạn Đình dừng lại, quay đầu:

“Sao vậy con?”

“Con…”

Tôi há miệng, đối diện ánh mắt Yến Cảnh Hòa, ngoan hẳn,

“Mẹ đi đường cẩn thận.”

Mắt Yến Mạn Đình đỏ lên:

“Biết chuyện thật rồi. Trước kia ngoài lúc xin tiền thì miệng mới ngọt, bình thường đâu có nói mấy câu này với mẹ.”

Tôi cười gượng tiễn bà lên xe.

Nín nhịn hồi lâu, vẫn không dám mách.

Chẳng lẽ nói với bà rằng — em trai bà đang nhòm ngó con trai bà, muốn để họ Giang với họ Yến cùng nhau tuyệt hậu à…

15

Rõ ràng có rất nhiều cơ hội để trốn, vậy mà tôi lại như bị Yến Cảnh Hòa trị cho sợ mất vía, ngoan ngoãn cam chịu đi theo sau hắn, còn bị ép gặp mấy ông già cấp bậc chẳng khác gì ba tôi.

Trước khi tiệc tan, lại dọn thêm một lượt món.

Tôi nhìn cảnh đối diện có mấy quý bà bắt chuyện, Yến Cảnh Hòa thì mang cái thái độ “người lạ chớ tới gần, người quen càng phải cút xa”, lập tức thấy chẳng nuốt nổi miếng nào.

Trớ trêu thay, bên cạnh lại còn có kẻ thêm mắm dặm muối:

“Yến tổng đúng là giữ mình trong sạch, thanh tâm quả dục thật đấy.”

Giữ mình trong sạch? Thanh tâm quả dục?

Xin hỏi hai từ này liên quan mẹ gì tới con người hắn không?

Tôi nghiến răng, dùng d/ao chọc miếng gan ngỗng to bằng ngón tay cái đến nát bét.

Mỗi nhát d/ao là một câu ch/ửi trong lòng.

Đạo mạo giả nhân giả nghĩa, áo mũ thú đội lốt người, lòng lang dạ sói, cá xào chua ngọt……

Trên đường về, tôi trốn ở ghế phụ, chọn vài thằng anh em còn thân mà trả lời tin nhắn, Yến Cảnh Hòa ngồi phía sau nhắm mắt dưỡng thần.

Về một tháng vừa rồi, tôi chỉ lựa mấy chuyện nghe còn ổn mà kể, ví dụ như sắp có cơ bụng rồi, ng/ực cũng to hơn……

Mấy chuyện bị đ/á/nh, ăn chay, quỳ hương — tôi tuyệt nhiên không nhắc nửa chữ.

16

Nửa tháng sau đó, tôi vẫn tiếp tục sống những ngày ăn chay, dậy sớm ngủ sớm, mà chẳng biết rốt cuộc phải làm tốt tới mức nào mới được đường đường chính chính về nhà.

Tôi cứ lê từng ngày, cho tới một hôm mới phát hiện, dạo gần đây Yến Cảnh Hòa xuất hiện trước mặt tôi ít hẳn đi.

Sau đó thì biến mất hoàn toàn.