Tôi ngẩn người trong chốc lát, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục an ủi cậu ấy:

"Tên ngắn gọn thế này dễ nuôi lắm. Thế lúc cậu đi học, mèo ở nhà ai chăm thế?"

"Nó ch*t rồi."

Giọng Chu Dực khẽ nghẹn lại: "Hồi nhỏ tôi thích mèo lắm, nhưng bố cấm nuôi. Chú mèo đó là anh tôi tặng, chúng tôi lén nuôi trong lều nhỏ dưới gốc cây. Hôm ấy tôi mặc đồ mới cho nó, chụp vài tấm hình..."

"Không ngờ bố phát hiện. Ông nh/ốt tôi trên lầu hai, tôi liều mình nhảy qua cửa sổ. Cành cây cào rá/ch chân, để lại vết s/ẹo dài."

"Khi bò về đến nơi, mèo con đã tắt thở."

Lần đầu nghe Chu Dực tâm sự nhiều thế. Tôi nghiêng người nhìn cậu ấy, gương mặt cậu ấy vẫn bình thản như đang kể chuyện đời người khác.

Nhưng tôi cảm được nỗi đ/au thầm kín trong cậu.

"Xin lỗi, tôi không nên hỏi..."

Chu Dực lắc đầu: "Không sao."

Ánh nến lung linh trong không gian chật hẹp. Khoảng cách giữa chúng tôi thu lại gần nhau.

Có lẽ chính không gian tù túng này khiến người ta dễ mở lòng. Chu Dực trải lòng nhiều điều chưa từng nói:

"Hồi nhỏ tôi chẳng được ngày nào vui."

"Gia đình đặt áp lực khủng khiếp lên hai anh em tôi. May thay, anh trai tôi thiên tư hơn người, học đâu hiểu đó. Từ khi họ dồn hết kỳ vọng vào anh ấy, tôi mới được tự do theo đuổi đam mê."

"Ngày anh ấy du học về, chính tôi đón anh ở sân bay. Cũng chính tôi đứng ch/ôn chân nhìn lưỡi d/ao của kẻ th/ù đ/âm xuyên qua ngựk anh..."

Giọng Chu Dực run nhẹ.

"Anh thoi thóp trong vòng tay tôi, dặn đi dặn lại: Hãy sống cho chính mình, đừng để bị trói buộc..."

"Sau khi anh mất, họ lại quay sang kiểm soát tôi. Đáng lẽ giờ này tôi đang học tài chính ở nước ngoài, nhưng tôi đã trốn về."

"Vết bầm trên khuỷu tay hôm trước..." Tôi không nhịn được hỏi.

"Muốn thoát khỏi xiềng xích, phải trả giá thôi." Giọng cậu ấy bỗng trở nên nhẹ tênh.

Những tâm sự này như lớp bụi phủ dày qua năm tháng, giờ mới được phơi bày. Tôi hạnh phúc vì được làm người lắng nghe cậu.

Và tôi cũng muốn kể cho cậu ấy nghe câu chuyện của mình.