"Anh ấy g/ầy đi nhiều lắm. Vừa gặp mặt đã hỏi em, liệu có phải anh thật sự không cần anh ấy nữa rồi không. Em đáp, là do tự anh không cần anh Thẩm trước mà. Thế là anh ấy khóc, nói rằng bản thân hối h/ận rồi."

Tôi cười khẩy một tiếng, châm một điếu th/uốc.

"Điều cậu ta hối h/ận chẳng phải là vì đã tổn thương tôi, thứ cậu ta hối h/ận là vì đã bị phát hiện mà thôi."

Quý D/ao sững sờ, ngẩng lên nhìn tôi.

"Anh Thẩm, anh... anh nói đúng."

Tôi mỉm cười.

"Con người ai cũng vậy. Khi được thiên vị, sẽ tự sinh ra thói ỷ lại chẳng sợ gì."

Quý D/ao im lặng rất lâu.

"Anh Thẩm, em biết em không nên mở lời điều này. Nhưng em vẫn muốn hỏi một câu, anh trai em, sẽ bị kết án mấy năm?"

"Lạm dụng chức vụ chiếm đoạt tám triệu, cộng thêm tội xâm phạm bí mật kinh doanh, nếu cấu thành tội, khoảng ba đến bảy năm. Cụ thể còn phải xem tòa án phán quyết ra sao."

Cậu bé gật đầu, không xin xỏ tôi thêm nữa.

"Anh Thẩm, anh yên tâm. Sau khi ra tù, em sẽ không để anh ấy đến phiền anh nữa."

Tôi nhìn thằng bé, bỗng thấy có chút cảm khái.

Cùng là anh em ruột th!t, một kẻ coi lòng tốt của người khác là thứ hiển nhiên mình được hưởng.

Một người lại khắc ghi một chút ân tình suốt bảy năm ròng.

"Sau này cậu có dự định gì chưa?"

Quý D/ao đẩy gọng kính, ánh mắt sáng rực kiên định:

"Em đã nộp đơn vào trường y ở nước ngoài, học bổng toàn phần.

"Em muốn làm bác sĩ, để c/ứu chữa cho mọi người."

Tôi mãn nguyện gật đầu, không ngờ thằng bé lại có chí khí đến vậy.

Tôi lấy tấm séc trắng từ trong ngăn kéo, điền một con số không lớn cũng không nhỏ, đẩy tới trước mặt cậu bé.

"Cầm lấy, đừng từ chối. Cứ coi như anh Thẩm đang đầu tư cho vị bác sĩ giỏi của tương lai đi."

Cậu bé sững sờ, ngay sau đó lật đật đứng dậy định cúi người cảm tạ, nhưng tôi đã ấn cậu bé ngồi xuống.

"Được rồi, dưới gối nam nhi có vàng. Anh trai cậu chính là vì quỳ quá nhiều nên xươ/ng cốt mới mềm nhũn ra. Cậu đừng học theo cậu ta."

Thằng bé chuyển khóc thành cười, nhận lấy tấm thẻ.

Trước khi đi, cậu bé đứng ở cửa, quay đầu nhìn tôi.

"Anh Thẩm, em nhất định sẽ sống thành một người t.ử tế."

Sau khi cửa đóng lại, tôi ngồi thẫn thờ trên ghế rất lâu.

Bảy năm trao đi chân tâm, hóa ra cũng không phải hoàn toàn đem cho ch.ó ăn.

Chí ít, tôi cũng đã c/ứu vãn được một đứa trẻ ngoan.

14

Trong trại giam, Quý Trạch làm mình làm mẩy, đòi sống đòi c.h.ế.t muốn gặp tôi.

Tôi đã suy nghĩ ròng rã suốt một đêm.

Ngày hôm sau, tôi vẫn quyết định đi.

Trong phòng thăm nuôi, bị ngăn cách bởi một tấm kính dày đặc.

Cậu ta bị cạo đầu đinh, mặc áo khoác của trại giam, cả người g/ầy xọp đi trông thấy.

Nhìn thấy tôi, mắt cậu ta sáng lên.

Cầm lấy ống nghe điện thoại, bàn tay hơi r/un r/ẩy.

"Anh Thẩm, anh đến rồi."

Tôi "ừm" một tiếng, không có lấy một câu dư thừa.

Cậu ta cúi đầu, mấy ngón tay vô thức cấu bấu lên mặt bàn.

"Em... em chỉ muốn nói với anh một tiếng xin lỗi.

"Bảy năm qua, anh đối xử với em thật sự quá tốt. Là do em khốn nạn, em không nên nói những lời đó, không nên làm ra những chuyện khốn khiếp đó. Em yêu anh..."

"Quý Trạch." Tôi ngắt lời cậu ta.

"Thực ra những chuyện cậu đã làm, điều khiến tôi thất vọng nhất chính là ăn cắp khách hàng của tôi, làm giả sổ sách. Cậu làm thế là muốn dồn tôi vào chỗ c.h.ế.t, vậy mà còn mẹ nó dám mở miệng nói yêu tôi sao?"

Cậu ta đột ngột ngẩng đầu, nước mắt tức tưởi rơi xuống.

"Em không hề muốn h/ãm h/ại anh! Em chỉ sợ thôi! Anh Thẩm, em sợ có một ngày anh không cần em nữa, em dù gì cũng phải chừa lại cho mình một con đường lui chứ..."

Tôi bật cười chua chát.

"Cách cậu chừa lại đường lui cho bản thân, chính là muốn đạp đổ tôi đấy à!"

Cậu ta khóc nấc không nói nên lời, chỉ liều mạng lắc đầu.

Tôi nhìn cậu ta, trong lòng lại yên bình đến lạ lùng.

"Quý Trạch, năm nay tôi ba mươi bảy tuổi rồi. Bảy năm qua, tôi nâng đỡ cậu từ một sinh viên nghèo hèn, trở thành người trên vạn người. Cậu cần tiền, tôi cho. Cậu cần mối qu/an h/ệ, tôi dẫn dắt. Tôi tự hỏi lương tâm mình, chưa từng có nửa điểm nào có lỗi với cậu."

Cậu ta nức nở gật đầu.

"Là em có lỗi với anh, là do em mỡ heo làm mờ mắt..."

Sắc mặt cậu ta nhợt nhạt, đôi môi run lẩy bẩy:

"Em, em với Tô Niệm, chỉ là vui chơi qua đường thôi..."

"Quý Trạch, đến cơ sự ngày hôm nay rồi, cậu vẫn còn muốn nói dối."

Cậu ta điếng người.

Tôi thở dài một hơi.

"Trong miệng cậu, rốt cuộc có bao nhiêu phần trăm là sự thật? E là đến chính bản thân cậu cũng chẳng đếm xuể đâu nhỉ."

Cậu ta im bặt.

Rất lâu, rất lâu sau, cậu ta mới lên tiếng lần nữa, giọng nói thều thào nhẹ bẫng gần như không thể nghe thấy:

"Anh Thẩm, em hối h/ận rồi. Em thực sự hối h/ận rồi! Ở trong này ngày nào em cũng nghĩ, người em n/ợ nhiều nhất trong cuộc đời này, chính là anh! Em không c/ầu x/in sự tha thứ, em chỉ muốn, tự miệng nói với anh một lời xin lỗi."

Tôi nhìn cậu ta, chậm rãi cất lời:

"Lời xin lỗi của cậu, tôi vĩnh viễn không bao giờ chấp nhận."

Cậu ta khóc nấc thành tiếng, bàn tay nắm ống nghe điện thoại r/un r/ẩy dữ dội.

Tôi buông điện thoại xuống, đứng dậy, không ngoảnh đầu lại mà dứt khoát rời đi.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng trại giam, ánh mặt trời chói chang chiếu rọi.

Tôi giơ tay lên che mắt.

Chợt cảm thấy, tảng đ/á nặng trĩu đ/è nén trong lòng bấy lâu nay, rốt cuộc cũng được trút bỏ.

Trước cổng, Lục Văn Sâm đang tựa người vào xe, đứng đợi tôi.

Cậu ta khoác một chiếc áo măng tô sẫm màu, ánh mặt trời nhảy nhót trên vai áo, như được dát lên một lớp vàng óng ả.

"Sao cậu lại đến đây?" Tôi kinh ngạc lên tiếng.

"Đã âm thầm theo anh suốt dọc đường đấy." Cậu ta kéo cửa ghế phụ lái ra.