Nó đưa một tay lên cao, ánh mắt chân thành hết mức:

“Anh, em hứa, em sẽ không lấy cơ thể ra đùa nữa.

Anh tha thứ cho em đi.

Nếu còn lần sau, anh sẽ không cần em nữa, được không?”

Lời là nó tự nói, mắt là nó tự đỏ, chăn là nó tự chui vào.

Dính lấy tôi không buông.

Mặt cọ vào cánh tay tôi.

“Anh, anh…”

Tôi vỗ lưng nó, bất lực dỗ dành:

“Anh sẽ không bỏ em.”

Kỳ Tuế chỉ còn lại tôi.

Mà tôi thì sao? Ngoài nó, thật ra cũng chẳng còn gì.

Chúng tôi trong đêm tối ôm nhau, như hai con chuột nhỏ trong thành phố rộng lớn này, chẳng ai để ý.

15

Tôi bắt đầu nhận ra có điều bất thường.

Cha mẹ không hề liên lạc với tôi, cũng không liên lạc với Kỳ Tuế.

Ngày ngày chỉ mang Kỳ Vị đi khắp nơi xuất hiện.

Điều này không bình thường.

Không liên lạc với tôi thì bình thường, nhưng không liên lạc với Kỳ Tuế thì bất thường.

Tình yêu của họ dành cho Kỳ Tuế biến mất quá nhanh.

Tôi trở về nhà một chuyến.

Một nhà ba người ngồi ăn sáng trên chiếc bàn dài rộng lớn.

Đủ loại món ăn bày kín cả bàn.

Thấy tôi về, mẹ hiếm hoi kéo tôi hỏi han đủ chuyện:

Dạo này ở đâu, ăn gì, tiền có đủ tiêu không?

Bao giờ chuẩn bị vào công ty làm việc?

Nói thật, tôi đã hơn hai mươi tuổi, chưa từng cảm nhận được sự quan tâm và yêu thương như vậy.

Trước đây tôi nghĩ mình sẽ vui.

Nhưng kỳ lạ thay, trong lòng lại thấy trống rỗng.

Tôi nhớ đến đôi mắt của Kỳ Tuế, đầy ắp sự phụ thuộc và tình yêu dành cho tôi.

Quá chân thành.

Đúng, chân thành.

Cha mẹ, và người em trai trên danh nghĩa, lại khiến tôi thấy giả dối.

“Từ nay các người không quản Kỳ Tuế nữa sao?”

Mẹ ngẩng lên nhìn tôi:

“Con có biết vì sao Kỳ Tuế và Kỳ Vị lại bị ôm nhầm không?”

Bà cười, ánh mắt lóe lên h/ận ý:

“Không phải ôm nhầm, mà là cố ý tráo đổi. Người phụ nữ đó đã tráo hai đứa trẻ.

Con của bà ta, ta nuôi trong nhung lụa.

Còn con của ta, đi học phải v/ay tiền.

Kỳ Cẩn, con nói xem, ta có nên h/ận nó không?”

Tôi hiểu rồi.

Với gia tộc như chúng tôi, bệ/nh viện sản làm sao có chuyện ôm nhầm.

Thì ra là cố ý tráo đổi.

Người phụ nữ tráo đổi hai đứa trẻ đã ch*t, nhưng h/ận ý của người bị hại cần có nơi để trút xuống.

Vậy nên kẻ chẳng biết gì, nhưng lại là người hưởng lợi, phải gánh hết th/ù h/ận.

Trong mắt cha mẹ, h/ận Kỳ Tuế lớn hơn yêu.

Vậy nên tình yêu bị thu hồi.

Vậy là Kỳ Tuế thật sự không còn ai cần nữa.

16

Mẹ lấy từ túi ra một chiếc thẻ đưa tôi:

“Đừng để mình thiệt thòi.”

Tôi vuốt thẻ trong tay, rồi trả lại:

“Con có thể nuôi tốt bản thân, cũng sẽ nuôi tốt Kỳ Tuế.

Các người không cần nó, thì con cần.

Con sẽ đưa nó ra nước ngoài.”

Tôi đã chuẩn bị định cư ở nước ngoài từ lâu, trong thời gian đại học tôi cùng vài người bạn khởi nghiệp, đã đạt được tự do tài chính.

Dĩ nhiên không thể so với gia sản khổng lồ ở nhà.

Nếu không phải vì chuyện thật giả của hai anh em, tôi vốn cũng không định quay về.

“Không được.” Mẹ hét lên, móng tay cắm vào da tôi.

“Con không thể đưa nó đi.”

Tôi gi/ật mình, nghi hoặc nhìn sang.

Cha và Kỳ Vị một trái một phải đỡ lấy bà.

Mẹ lấy lại chút lý trí:

“Kỳ Cẩn, vào công ty làm việc.

Chỉ cần con không rời thành phố này, các con muốn làm gì cũng được.

Không được định cư ở nước ngoài.

Không được rời xa chúng ta.”

Ba ánh mắt đồng loạt nhìn tôi.

Trong đó có sự lưu luyến mà tôi không hiểu nổi.

Nếu sự lạnh nhạt trước kia khiến tôi thất vọng, thì tình yêu nóng bỏng bất ngờ này lại khiến tôi ngột ngạt.

17

Khi về nhà, Kỳ Tuế đang nấu mì trong bếp.

Hơi nước mang theo mùi mì lan tỏa trong không khí.

Tiếng mở cửa khiến Kỳ Tuế đang nghiêm túc “đầu đ/ộc” trong bếp gi/ật mình.

“Anh, anh về rồi.”

Kỳ Tuế như một con vật nhỏ, lao vào lòng tôi.

Mì thì ngọt.

Kỳ Tuế không phân biệt được muối và đường.

Mì vừa sống vừa chín.

Chín thì nấu quá lâu, sống thì vẫn còn nguyên.

Kỳ Tuế cau mày lấy đũa tôi:

“Khó ăn quá, anh.”

Tôi cười, nhấm nháp hương vị chẳng ra gì trong miệng:

“Tuế Tuế, đây là lần đầu tiên anh được ăn món do người nhà nấu.”

Lần đầu tiên có người thân nấu cho tôi.

Tôi vào bếp lại, dầu trong chảo bắt đầu n/ổ lách tách, chiên trứng.