Nó vừa nói vừa khóc, khóc đến thở không ra hơi.

Tôi chẳng kịp nghĩ gì, lập tức chạy theo nó.

Khi tôi đẩy cửa vào nhà nó, cảnh tượng trước mắt khiến tôi ch*t lặng.

Quý Tầm co ro trong góc tường, lưng dán vào tường, run bần bật.

Trán anh rá/ch một vết, m/áu vẫn rỉ ra, nhưng ánh mắt thì dán ch/ặt vào cây gậy điện màu đen dưới đất.

Hách Hương Vân đứng bên cạnh luống cuống, thấy tôi như vớ được phao c/ứu sinh.

“Tôi nhận ra cậu, cậu là người trong bức ảnh đúng không?”

“Quý Tầm vừa nãy gõ cửa, tôi không nhận ra. Hai mẹ con sống một mình, có người đàn ông lạ đột nhiên tới nhà, tôi cầm gậy điện tự vệ hỏi anh ta là ai. Ai ngờ vừa thấy gậy điện anh ta như phát đi/ên, liều mạng lùi lại, đ/ập vào tủ, mới thành ra thế này…”

Hai tay cô run không ngừng.

Chắc cũng sợ lắm.

Tôi bước tới, ôm ch/ặt cả người Quý Tầm vào lòng.

Trán anh vẫn rỉ m/áu.

M/áu lại thấm lên người tôi.

Tôi muốn ôm ch/ặt hơn, lại sợ làm anh đ/au.

Anh ngẩng lên thấy là tôi, mới hơi thả lỏng.

“Triệu Vũ…”

Chưa nói xong, cả người anh đã mềm nhũn trong lòng tôi, ngất đi.

Đúng lúc đó, xe cấp c/ứu cũng tới dưới lầu.

09

Chúng tôi chờ ngoài phòng phẫu thuật.

Hách Hương Vân ngồi bên cạnh tôi, im lặng rất lâu.

Sau một hồi mới kể chuyện ba năm trước.

Cô nói Quý Tầm đến thuê phòng vào một đêm, chỉ thuê một tuần nên cô nhớ rất rõ.

Trên người anh chẳng có bao nhiêu tiền, cũng không mang nhiều hành lý.

Ít nói.

Giống như đang đợi ai đó, cũng giống như đang trốn ai đó.

Ngày thứ hai sau khi anh dọn vào, có một người đàn ông tìm tới.

Người đó ăn mặc chỉnh tề, giày da bóng loáng, chiếc xe dưới lầu nhìn đã biết rất đắt tiền.

Nhưng mặt thì cực kỳ khó coi.

Vừa vào cửa, không nói lời nào đã t/át một cái.

Quý Tầm bị đ/á/nh văng vào tường.

Người đàn ông đó nói:

“Làm mất mặt nhà họ Quý. Loại như mày, lúc đầu thà để ch*t cùng mẹ mày còn hơn.”

Rồi ông ta rút ra một tấm ảnh, ném vào mặt Quý Tầm.

Chính là bức ảnh chung của tôi và anh.

Hách Hương Vân nhớ rất rõ người đàn ông đó cười lạnh nói:

“Được, mày cứng đầu đúng không? Tao muốn xem nó có cứng bằng mày không.”

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Quý Tầm đã gõ cửa phòng cô.

Anh đưa cho cô một chiếc hộp sắt, nhờ giữ giúp.

Anh nói nhất định sẽ quay lại lấy.

Nếu còn sống.

Kể đến đó, cô nghẹn ngào không nói tiếp được nữa.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc đèn báo khẩn cấp cuối hành lang.

Cố ý để ánh sáng làm cay mắt mình.

10

Tôi biết người đàn ông đó là ai.

Quý Trung Hành, doanh nhân nổi tiếng trong thành phố.

C/ắt băng khánh thành, quyên góp, lên báo chí, lúc nào cũng đứng giữa đám đông.

Quý Tầm từng nói với tôi, anh là con riêng của ông ta.

Mẹ anh sinh anh khó sinh mà mất.

Từ nhỏ anh sống với bà nội trong căn nhà nhỏ trên con phố cũ của chúng tôi.

Bà dạy anh học chữ, khâu cặp sách cho anh, mùa hè phe phẩy quạt cho anh ngủ.

Anh gọi bà hai mươi năm là bà nội, tưởng đó là người cuối cùng trên đời này chịu cần anh.

Sau này anh mới biết, người bà ấy chỉ là bảo mẫu được nhà họ Quý trả lương hàng tháng.

Quý Trung Hành chưa từng có ý định nhận anh.

Chỉ là không muốn người ngoài dị nghị nên mới không tống anh vào cô nhi viện, mới nhờ người nuôi.

Lúc kể những chuyện này, anh rất bình tĩnh.

Chỉ khi nói tới ngày bà qu/a đ/ời, anh mới khóc thành tiếng.

Khi đó tôi không biết phải an ủi thế nào, chỉ nắm tay anh, âm thầm thề cả đời sẽ đối tốt với anh.