Về đến lữ điếm, Viên Lang đã ngồi chờ nơi ngạch cửa.

"Q/uỷ Sinh huynh!"

Vệt rư/ợu trên mặt hắn ta chưa tan, chập chững lao về phía ta.

"Sau khi huynh đi, ta chợt nhớ có thần y thân giao với gia tộc cũng đang ở gần đây, đã sai ảnh vệ đi thỉnh rồi. Vết thương của huynh tất sớm khỏi thôi."

Trong khoảnh khắc, ta chẳng biết nên nói gì.

Từ việc mời một thần y chữa vết thương nhỏ, đến chuyện mang theo ảnh vệ giang hồ, đều xung đột với nhận thức võ hiệp nhiều năm của ta.

Lòng nhiệt thành của hắn ta cũng làm kế hoạch nguyên bản của ta tan thành mây khói.

Vốn định mời Viên Lang lập tức lên đường rời khỏi nơi này.

Ta vẫn chưa bỏ cuộc: "Chi bằng chúng ta cứ về phủ nhà đệ trước, dọc đường vết thương lành thì khỏi phiền danh y?"

Hắn ta có chút chần chừ: "Ông già kia tính khí hung hăng, sợ cho rằng ta đùa cợt, đắc tội thì phiền phức lắm."

Viên Lang đã có ý tốt, ta đành thuận theo.

Bực dọc ngồi uống trà, Viên Lang đưa tới hộp táo nghiền.

"Q/uỷ Sinh huynh nếm thử, tiểu nhị nói đây là của mỹ nhân khéo tay nhất mấy dặm quanh đây, mỗi ngày chỉ b/án một hộp, ta thêm bạc mới m/ua được."

Ta liếc nhìn, món bánh này giống hệt lễ vật Tạ Duyên mang đến tạ ơn hôm nào.

Nương tử ấy quả thực diễm lệ, điểm tâm cũng thật mỹ vị.

Chỉ tiếc giờ đây, ngọt ngào hóa đắng chát.

Ta phất tay, nuốt trà trôi đi nghẹn ở cổ.

"Ủa, Duệ Sinh huynh này, khóe miệng huynh sao rớm m/áu thế?"

Viên Lang đưa khăn tay, ta không nhận, ngẩn người dùng mu bàn tay chùm lên - quả nhiên có vệt đỏ.

Lòng dâng lên nỗi lo âu mơ hồ.

M/áu ta chứa đ/ộc, thuở trước Tạ Duyên cùng ta ngày đêm quấn quýt, lỡ làm chảy m/áu cũng trúng đ/ộc.

Ban đầu còn có triệu chứng, sau dần thích ứng mới kháng được.

Nay thể chất của y đại biến, không biết còn chịu nổi chăng?

Vết cắn trên vai còn âm ỉ, ta nhẫn nại uống ngụm trà, rốt cuộc vẫn không yên lòng, đặt chén xuống rồi lao nhanh về hướng cổ thụ.

Nhưng dưới tàn cây, bóng người đâu còn?

Trống không tĩnh lặng, tựa hồ mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo cảnh.

Viên Lang hối hả đuổi theo, thở không ra hơi.

Hắn ta đi quanh gốc cây ngước nhìn rồi cúi xuống, ngơ ngác hỏi:

"Q/uỷ Sinh huynh để mất vật quý nơi này sao? Để đệ cùng tìm giúp."

Ta ngửa mặt nhìn khe lá lọt nắng, chói lóa đến hoa mắt.

"Thôi, mất rồi tìm sao được."