Quá chân thực. Chân thực đến mức như thể anh chưa từng rời xa.

"Đây không phải Địa ngục." Cố Miểu dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho tôi, giọng nói nhẹ như một tiếng thở dài: "Đây là hậu trường của 'Khu vực thức tỉnh ý thức tầng sâu'. Hoặc dùng cách nói mà em có thể hiểu, đây là tận cùng của những giấc mơ."

Anh cúi đầu, trán tựa vào trán tôi, ánh mắt thâm tình nhìn sâu vào đáy mắt tôi: "Chúc mừng em, bà xã! Trong vòng lặp thứ 108 này, bằng bản năng sinh tồn cấp S, em đã thành công tiêu diệt được BOSS của cửa này."

"Trò chơi kết thúc rồi. Em... đến lúc phải tỉnh lại rồi."

16.

"Trò chơi gì... tỉnh lại cái gì?" Tôi túm lấy ống tay áo anh, các đ/ốt ngón tay trắng bệch: "Cố Miểu, anh nói cho rõ đi! Mã ng/uồn cốt lõi là gì? Ánh sáng xanh lúc nãy là sao? Tại sao cảnh sát nói anh c.h.ế.t rồi?"

Cố Miểu để mặc cho tôi túm lấy, ánh mắt ngập tràn sự bi thương và thương hại. Anh phất tay một cái. Sương trắng xung quanh tản ra, giữa không trung hiện lên một màn hình chiếu 3D khổng lồ.

Trong hình là một phòng hồi sức cấp c/ứu (ICU). Trên giường bệ/nh là một người phụ nữ cắm đầy ống truyền, gương mặt tái nhợt, g/ầy gò đến biến dạng, chỉ có nhịp đ/ập yếu ớt trên máy đo tim mạch chứng minh cô ấy còn sống.

Người phụ nữ đó chính là tôi.

Mà trên tủ đầu giường bệ/nh, đặt một tấm di ảnh đen trắng. Người trong ảnh chính là Cố Miểu.

"Bặc——!" Sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu tôi đ/ứt đoạn.

Tôi nhìn khung cảnh đó, cả người r/un r/ẩy, đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Không... đây là giả... đây cũng là ảo ảnh do anh tạo ra đúng không?"

"Ngày thứ Tư của ba năm trước, vụ sạt lở đất ở hẻm núi Tây Lĩnh." Giọng nói của Cố Miểu vang lên tà/n nh/ẫn mà bình tĩnh: "Vốn dĩ là chuyến cắm trại kỷ niệm của chúng ta. Nhưng đống lửa vừa nhen nhóm, bùn đất từ trên cao đổ xuống đã nuốt chửng tất cả trong tích tắc."

"Anh đã dùng hết sức bình sinh đào em ra khỏi đống bùn lầy, đẩy em lên tảng đ/á cao, còn bản thân thì kiệt sức bị dòng lũ cuốn trôi. Đội c/ứu hộ tìm thấy t.h.i t.h.ể anh ở hạ lưu. Còn em tuy giữ được mạng sống, nhưng do nghẹt thở quá lâu và chấn thương sọ n/ão nặng nề, em đã trở thành người thực vật."

Anh chỉ tay vào "tôi" trong màn hình kia: "Bác sĩ nói, tiềm thức của em đã tự đóng băng chính mình, vì em không thể chấp nhận sự thật là anh đã c.h.ế.t, nên em từ chối tỉnh lại. Mọi biện pháp thức tỉnh thông thường đều thất bại. Cho đến khi bác sĩ chủ trị đề xuất sử dụng 'Công nghệ mô phỏng toàn n/ão bộ' mới nhất."

Cố Miểu khựng lại, giọng nói trở nên nghẹn ngào: "Họ đã quét dữ liệu n/ão bộ mà anh để lại lúc sinh thời, tạo ra một trí tuệ nhân tạo (AI) - chính là anh của hiện tại. Nhiệm vụ của anh chỉ có một: xâm nhập vào tiềm thức của em, gọi em dậy, đẩy em ra khỏi cái ngày thứ Tư định mệnh đó."

17.

Tôi đờ đẫn lắng nghe, nước mắt chảy vào miệng đắng ngắt, "Nhưng... nhưng nếu anh là để gọi em dậy..." Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn anh, gào lên: "Vậy tại sao anh lại muốn g.i.ế.c em?! Tại sao lại hành hạ em hết lần này đến lần khác?! Tại sao không trực tiếp nói với em là anh yêu em?!"

Cố Miểu cười khổ, ánh mắt đầy vẻ tan nát: "Bởi vì không có tác dụng."

"Năm mươi vòng lặp đầu tiên, anh ở trong mơ ngày nào cũng nấu cơm cho em, đưa em đi ngắm biển, van xin em tỉnh lại. Kết quả thì sao? Kết quả là em sống trong mơ quá hạnh phúc, tiềm thức càng lún càng sâu, phản ứng sóng n/ão ngày càng yếu, suýt chút nữa là c.h.ế.t n/ão."

Anh hít một hơi thật sâu, như hạ quyết tâm mới nói ra sự thật tàn khốc ấy: "Bác sĩ nói, chỉ có sự sợ hãi tột độ và bản năng sinh tồn mãnh liệt mới có thể kích hoạt vỏ n/ão của em trong tích tắc. Vì vậy, anh đã viết lại mã ng/uồn của chính mình. Anh biến mình từ 'người yêu' thành 'hung thủ'. Anh phải khiến em h/ận anh, sợ anh, thậm chí không từ th/ủ đo/ạn để ép em nảy sinh ý nghĩ 'mình phải sống sót'."

Cố Miểu đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đẫm lệ của tôi, giọng nói dịu dàng đến cực điểm nhưng lại tà/n nh/ẫn đến nghẹt thở: "Bà xã, xin lỗi em! Đã để em phải c.h.ế.t 57 lần trong mơ. Nhưng nếu không làm vậy, anh thực sự... không thể c/ứu em về được nữa."

Hào quang trắng xung quanh bắt đầu trở nên bất ổn, trên đỉnh đầu vang lên tiếng đếm ngược dồn dập: 【Cảnh báo! Kết nối sắp ngắt! Thời gian tải ý thức: 10, 9, 8...】

Cơ thể Cố Miểu bắt đầu trở nên trong suốt. Anh buông tay, lùi về phía sau, trên mặt mang theo sự thanh thản của một cuộc ly biệt: "Xong rồi, câu chuyện kể xong rồi. Em cũng đến lúc phải về rồi. Mặt Trời bên ngoài đã lên, đừng ngủ nướng nữa nhé."

18.

【7, 6, 5...】 Âm thanh điện t.ử đếm ngược như hồi chuông đòi mạng nện vào tim tôi. Nhìn cơ thể ngày càng trong suốt của Cố Miểu, tôi chợt nhận ra một điều.

Nếu tôi tỉnh lại, Thế giới ảo này sẽ đóng cửa. Và với tư cách là một "AI Cố Miểu" tồn tại dựa vào Thế giới này, anh cũng sẽ hoàn toàn biến mất. Lần này, chính là h/ồn xiêu phách tán thực sự, dữ liệu bị xóa sạch về số không.

"Không... em không đi!" Tôi như một kẻ đi/ên lao về phía anh, định ôm c.h.ặ.t lấy anh, nhưng cả người tôi xuyên thấu qua cơ thể anh, ngã nhào xuống sàn trắng xóa.