Ban đầu quả thực tôi chỉ định lợi dụng Hạ Trường Tân mà thôi.

Đó là một sự thật rành rành.

Phương Viễn Chinh vỗ vỗ vai tôi, cười khẩy rồi bỏ đi: "Khuyên cậu một câu nhé, đi được thì cút lẹ đi, đừng có nấn ná lại mà làm hại người ta nữa. Cái loại người như cậu, chẳng xứng với anh ta đâu."

Đêm hôm đó, tôi mất ngủ.

Trằn trọc mãi đến nửa đêm về sáng, Hạ Trường Tân từ phía sau ôm chầm lấy tôi vào lòng.

"Không ngủ được à?"

Tôi nhắm nghiền mắt không đáp.

Bàn tay anh áp ch/ặt vào eo tôi, lòng bàn tay thô ráp tỏa ra hơi ấm rực.

"Tri Hành."

"Dạ."

"Bất kể em đưa ra quyết định gì, anh cũng sẽ không cản em."

Hốc mắt tôi trong nháy mắt đã nóng hổi.

13

Tôi quyết định sẽ rời đi.

Lý do vô cùng chính đáng —— mẹ tôi sức khỏe không tốt, bố tôi đã có tuổi rồi, vị trí công nhân ở xưởng cơ khí thì chẳng đợi một ai.

Tất cả những điều đó đều là thật.

Nhưng còn một lý do khác mà tôi chưa từng nói ra.

Phương Viễn Chinh nói đúng.

Tôi không xứng với Hạ Trường Tân.

Tôi từ đầu đến cuối, tiếp cận anh đều là có mục đích rõ ràng.

Ngay từ khi bắt đầu, tôi đã chẳng thật lòng.

Dù cho sau này có trở nên thật lòng đi chăng nữa.

Thế nhưng như vậy thì đã sao?

Một thứ tình cảm ngay từ lúc bắt đầu đã chằng chịt những toan tính, thì lấy tư cách gì mà đòi ở lại?

Trước khi đi, tôi canh lúc Hạ Trường Tân ra đồng mà lén lút dọn hành lý.

Tôi để lại tất cả những món đồ mà anh từng tặng tôi.

Giấy gói bánh hoa quế, chiếc áo bông cũ anh đã sửa cho vừa dáng tôi, cả chiếc lược gỗ tự tay anh đẽo gọt.

Tôi chỉ mang theo đúng một bộ quần áo để thay và tờ giấy giới thiệu về thành phố.

Tôi đưa mắt nhìn lại căn phòng mình đã ở suốt gần ba năm qua lần cuối.

Tro trong bếp lò vẫn còn hơi ấm.

Cơm canh ủ trong nồi là bánh ngô áp chảo sáng nay anh dậy sớm làm cho tôi.

Tôi lấy một chiếc, c.ắ.n một miếng nhỏ.

Nhai chưa được hai miếng thì cục nghẹn đã dâng lên cổ họng, nuốt không trôi.

Tôi bỏ lại miếng bánh vào nồi, vác hành lý lên vai, quay lưng cất bước đi thẳng mà không ngoảnh lại lấy một lần.

Từ đầu làng ra đến công xã, xa cỡ tám dặm.

Từ công xã lên đến ga tàu trên huyện lại phải mất thêm hai tiếng đồng hồ ngồi máy kéo.

Suốt dọc đường đi tôi luôn tự nhủ với bản thân —— mày làm thế là đúng, mày phải về nhà thôi, mẹ vẫn đang mong mày.

Chuyến tàu khởi hành lúc ba giờ chiều.

Tôi thẫn thờ ngồi ở phòng đợi xe mất tròn một tiếng đồng hồ.

Tới lúc soát vé, tay tôi vẫn còn run lẩy bẩy.

Lên tàu, tìm được chỗ ngồi, nhét gói hành lý lên trên giá để đồ.

Tàu hỏa bắt đầu chuyển bánh, tiếng bánh sắt nghiến trên đường ray kêu xình xịch.

Tôi tựa người vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn ngọn núi Đại Lĩnh ngoài kia thu bé lại từng chút một.

Sau đó, tôi bật khóc.

Là kiểu khóc không thành tiếng ấy.

Chỉ có nước mắt là lã chã tuôn rơi, làm sao cũng không ngăn lại được.

14

Xe lửa chạy được tầm hai mươi phút.

Đột nhiên phanh khựng lại.

Hành khách trong toa xe đều ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

Có người thò đầu ra ngoài cửa sổ nhòm ngó: "Sao tự dưng lại đỗ lại? Phía trước xảy ra chuyện gì à?"

Nhân viên soát vé từ đầu tàu hớt hải chạy lại: "Tất cả ngồi yên tại chỗ, có cấp trên muốn kiểm tra xe."

Trái tim tôi hẫng đi một nhịp.

Và sau đó chính là cái khung cảnh mà tôi đã kể ở ngay đầu truyện đấy.

Ba người đàn ông khoác áo dạ quân đội bước lên tàu.

Bọn họ đi thẳng một mạch về phía tôi.

Người đi đầu móc ra một xấp tài liệu, vẻ mặt nghiêm trọng hệt như đang thi hành công vụ.

"Đồng chí Tống Tri Hành, tổ chức có vài vấn đề cần cậu phối hợp điều tra."

Giấy chứng nhận kết hôn.

Ba tháng trước.

Dấu vân tay.

Giữa lúc đầu óc tôi còn đang đặc sệt lại vì bối rối thì Hạ Trường Tân xuất hiện.

Anh đứng chình ình ngay cửa toa, chẳng còn mang dáng dấp của anh đại đội trưởng thôn Đại Lĩnh ngày nào.

Áo khoác dạ, găng tay da, khí thế sắc bén bức người cứ như thể đã thay da đổi th!t thành người khác vậy.

Anh thong thả bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Cả đời này tôi chưa từng thấy anh mang biểu cảm đó bao giờ.

Đang cười.

Nhưng sâu trong đáy mắt thì không có lấy một tia cười cợt nào.

"Tống Tri Hành."

"... Dạ."

"Hóa ra cô vợ nũng nịu của tôi, lại là một thằng tồi mặc xong quần liền quất ngựa truy phong à."

Ánh mắt của tất cả mọi người trong toa xe đồng loạt đổ dồn về phía này.

Tôi chỉ h/ận không thể đào cái hố dưới ghế mà chui tọt xuống cho xong.

15

Thế là tôi bị "mời" ra khỏi tàu hỏa.

Đậu ngay trước cửa là một chiếc xe Jeep màu xanh quân đội được đ.á.n.h bóng loáng.

Có nằm mơ tôi cũng không ngờ được rằng, sẽ có một ngày tôi được ngồi hẳn xe Jeep để quay về thôn Đại Lĩnh.

Và lại càng không thể ngờ tới hơn nữa là, người lái xe lại gọi Hạ Trường Tân là "Thiếu gia".

Thiếu gia ư.

Tôi quay đầu liếc nhìn Hạ Trường Tân đang an tọa ở ghế sau một cái.

Anh đang lật giở một tệp tài liệu, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến tôi.

"Hạ Trường Tân, rốt cuộc anh là ai?"

Anh lật sang trang mới: "Em đoán xem."

Đoán cái đầu anh ấy.

"Vậy chuyện anh làm đại đội trưởng ở thôn Đại Lĩnh suốt ba năm qua, đều là diễn kịch à?"

Anh đặt tài liệu xuống, ngước mắt nhìn tôi.

"Ai nói là diễn kịch? Tôi xuống nông thôn là thật, làm đại đội trưởng là thật, và thật sự ——"

Anh khựng lại một nhịp.

"Thích em cũng là thật."

Trái tim tôi bỗng co rúm lại.

Nhưng bao trùm lấy tôi lúc này lại là nỗi sợ hãi nhiều hơn.

Rốt cuộc lai lịch của anh khủng tới mức nào mà có thể điều động cả xe Jeep quân sự đến đón người, lại còn chặn ngang được cả một chuyến tàu hỏa đang chạy cơ chứ?