Tác Tuyết Đường nằm sâu trong ngõ hẻm tối tăm. Trước cửa trồng tám mươi mốt cây lê. Mỗi cây tượng trưng cho một sát thủ được ghi danh sổ sách.

Phụ thân ta cũng là một trong số đó, sau khi người mất, cây ấy dời về sân nhỏ của ta. Có lẽ khi di chuyển tổn thương rễ cành, bao năm qua chỉ trổ hoa mà không kết quả.

Đường chủ Hạp Chấp Phong chống tay lên trán, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần: "Đến rồi, ngồi xuống uống chén trà đi."

Ta cúi mắt nhìn chén trà đặt trên bàn trước mặt. Không chút do dự cầm lên uống cạn một hơi. Hạp Chấp Phong cất tiếng cười ha hả, rồi mới mở mắt bước xuống đài cao.

Người đảo mắt nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt thâm trầm khôn lường: "Ngươi càng ngày càng giống phụ thân ngươi."

Chớp mắt, người đã đứng bên cạnh ta. Tóc chẳng hề lay động, ta thậm chí chẳng nhìn rõ động tác của người. Chỉ điểm ấy, ta đã biết rõ khoảng cách giữa ta và người.

Ta nghĩ, nếu đối chiến, ta hầu như chạm chẳng tới vạt áo người: "Đường chủ có điều gì dạy bảo?"

"Ta muốn ngươi..." người dùng chiết phiến nâng cằm ta, "ch/ặt giúp ta một cây lê."

Ta nhìn ra cửa, những cây lê dưới ánh trăng trơ trụi. Đang độ cuối thu, sương đêm càng thêm nặng hạt.

"Đường chủ thật thú vị, đêm khuya bảo ta đến ch/ặt cây."

Hạp Chấp Phong mặt tràn nụ cười, nhưng trong đáy mắt chỉ lạnh lẽo: "Ch/ặt cây xếp hạng nhất." Hàn ý trong mắt người thấm vào da th!t ta.

Ta chỉ cảm thấy đầu óc ù đi, vang lên tiếng ù ù, choáng váng đến mức đứng không vững.

Hạp Chấp Phong ân cần đỡ ta, bị ta phẩy tay áo gạt ra: "Vì sao?"

Hai chữ này gần như bật ra từ kẽ răng, r/un r/ẩy, vắt kiệt hết sức lực ta. Vì sao.... vì sao… Bỗng nhớ ta đến những lời vô cớ của Tạ Duyên, phải chăng hắn... đã biết trước?

"Hắn nhận nhiệm vụ ngoại đường."

Ngoài Tác Tuyết Đường, giang hồ còn nhiều sát thủ môn quy mô nhỏ hơn, phần lớn do hào kiệt hiệp sĩ thành lập. Nhiệm vụ ngoại đường này vô cùng gian nan, mục tiêu đều là nhân vật đại cực, mà báo đáp lại rất ít.

Điều khiến họ kiên trì, chỉ là một lòng nhiệt huyết vì non sông thái bình.