Vừa đến gốc cây hòe già đầu làng, cha ta ngồi thụp xuống.

Ông gõ gõ vào thân cây, rồi bới phần gốc lên.

Phía dưới là một cái hốc lớn, trong đó dường như giấu thứ gì.

Tôi hỏi vội:

"Kim Phật đấy ạ?"

Cha lắc đầu, ánh mắt tràn đầy thương yêu:

"Đồ ngốc, nhà ta nghèo x/ác xơ thế này, lấy đâu ra Kim Phật?"

"Giá mà có Kim Phật, cha đã dắt con trốn biệt từ lâu rồi, việc gì phải đợi đến giờ?"

Nói xong, đôi mắt ông bỗng lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn:

"Cha chỉ nghĩ... bọn chúng n/ợ hai cha con mình phải trả cho sạch. Cái cây này chính là bùa triệu mệnh của lũ chúng nó!"

"Đừng tưởng cha không biết mẹ con đang trốn trong kho."

Tôi gi/ật mình:

"Vậy mà cha vẫn..."

Ông cười khẩy:

"Ta lừa mẹ con đấy. Nhớ lấy, cứ ở yên trong làng, đừng đi đâu hết."

Cha ta đẩy ta ra sau, rồi quay lưng bỏ chạy.

Đám cỏ ven đường đột nhiên xông ra một lũ nam nhân. Một kẻ què sao chạy nổi mấy tên lực điền này.

Khi tôi ngoái lại nhìn, đầu của cha đã bị chúng ch/ặt lìa.

Bọn chúng cười khẩy nhìn xuống hốc cây hòe...

Lũ dân làng đào bới hốc cây như đi/ên, nhưng bên trong chỉ có chiếc hũ tro nhỏ.

Đám nam nhân đó đ/ập nát hũ tro nhưng chẳng thấy Kim Phật đâu.

Ta bị chúng trói ngược, khiêng về nhà.

Mẹ ta nh/ốt ta vào chuồng chó, tay vuốt má tôi:

"Con ngoan, nói cho mẹ nghe đi, cha con giấu Kim Phật ở đâu."

Tôi nghẹn ngào:

"Cha con bảo không có Kim Phật nào hết."

Ánh mắt mẹ lạnh băng, roj quất rát vào song sắt:

"Ranh con, thằng ch*t ti/ệt đó đã mất mạng vì Kim Phật rồi. Mày không chịu nói thì nằm đây chịu ch*t đói đi."

Đám nam nhân trong làng vây quanh chuồng chó, đái vào người tôi.

Tôi giãy giụa tránh né nhưng vô ích.

Bọn chúng chòng ghẹo đứa trẻ đến chán, đổ xô đi tìm mẹ ta.

Ngay trước mặt ta, mẹ ta cùng lũ nam nhân đùa cợt d/âm ô, không chút e dè.

Thỉnh thoảng bà ta ngoảnh lại nhìn ta, chế nhạo:

"Nhìn mày như m/a như q/uỷ ấy. Ngoan ngoãn khai ra thì đâu đến nỗi thê thảm thế này."

Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm vào mẹ.

Trong khi lũ nam nhân nhìn bà ta bằng ánh mắt d/âm dục, ta chỉ muốn dùng thanh sắt chuồng đ/âm thủng cổ họng bà ta.

Không lâu sau, lũ nam nhân cũng mệt mỏi. Đỗ Lão Tam đầu làng lên tiếng:

"Chi bằng mổ bụng đứa ranh kia ra xem, biết đâu Kim Phật giấu trong đó."

Ta run lẩy bẩy.

Những kẻ khác nhìn gã như đồ đần:

"Mẹ mày, Kim Phật to thế nhét vô bụng được à? Hay đút từ đít vào?"

Nói rồi chúng lại dùng roj mây và gậy sắt đ/ập tới tấp vào người ta, hy vọng tra ra manh mối Kim Phật.

Suốt đêm đó, nhà ta vang tiếng lục đục của đám nam nhân và mẹ ta.

Còn ta bị nh/ốt trong chuồng chó, bị hànhz hạz đến mức thoi thóp.