"Tương Tây Dị Văn Lục" ghi chép: "Phương pháp tạo cổ, đặt trăm côn trùng vào vật chứa, để chúng tự ăn thịt lẫn nhau, con nào sống sót thì là cổ."

Tương truyền, đặt nhiều côn trùng đ/ộc vào vật chứa để chúng tự ăn thịt lẫn nhau, con côn trùng đ/ộc còn sống sót cuối cùng được gọi là cổ. Tôi nhìn trưởng thôn, người đã sống sót sau một đêm.

Đó là con côn trùng đ/ộc nhất.

Mẹ vỗ tay lẹt đẹt, khá kinh ngạc.

"Đúng vậy, chúc mừng anh, anh đã sống sót đến cuối cùng."

Mí mắt của trưởng thôn bị m/áu làm mờ, cố gắng mở vài lần mới nhìn rõ người trước mặt. Sau đó, hắn ngơ ngác, chớp mắt một cái.

"Cô là ai?"

Nụ cười trên môi mẹ càng sâu: "Trưởng thôn đúng là quý nhân hay quên."

Trưởng thôn gi/ật mình: "Cô là— vợ của Bưu Tử?"

Trưởng thôn vừa nãy còn hồng hào, sắc mặt lập tức tái mét.

"Không, không thể nào! Cô không phải đã ch*t rồi sao?"

Mẹ chống cằm, thưởng thức vẻ mặt k/inh h/oàng của hắn.

"Đúng vậy, ch*t thảm nơi hoang dã, thật đáng thương.”

"Nhưng anh nói có khéo không? Tối hôm đó tôi được một người đuổi thi nhặt về, luyện thành hoạt thi."

Trưởng thôn r/un r/ẩy môi, không nói thêm được lời nào.

Mẹ cười: "Bây giờ tôi kế thừa y bát của ông ấy, luyện thi và chế cổ, đều biết một chút."

Bà ấy vuốt ve những ngón tay dài của mình. "Yên tâm, ông là 'người cổ' mà tôi đã cẩn thận chọn lựa, tôi sẽ không để ông ch*t dễ dàng như vậy đâu."

Cứ như để chứng minh lời mẹ nói, trưởng thôn đột nhiên phát ra một tiếng hét khàn khàn không giống người.

Trứng côn trùng trong cơ thể ông ta đã nở, vô số con côn trùng đen nhỏ chui ra khỏi da ông ta.

Ông ta bị vạn côn trùng gặm nhấm, đ/au đớn lăn lộn trên mặt đất. Chỉ trong một khắc, ông ta đã bị nhấn chìm bởi làn sóng côn trùng đ/ộc mọc ra từ cơ thể.

Khoảng mười lăm phút sau, cơ thể và côn trùng của ông ta đều biến mất. Tại chỗ, chỉ còn lại một con cổ trùng màu đen. Tôi biết, đây là trưởng thôn.

Mẹ thu ông ta vào trong một cái hộp, quay đầu nhìn tôi.

"Ta biết con có rất nhiều câu hỏi.”

"Đừng vội, cứ hỏi từng cái một đi."

Tôi suy nghĩ một chút.

"X/á/c ch*t xinh đẹp rốt cuộc là chuyện gì?"

“Tại sao cô ấy cũng biến thành cổ trùng?”

"Chuyện trước khi cô ấy ch*t, chắc con đã nghe nói rồi." Mẹ kiên nhẫn giải thích: "Đêm cô ấy ch*t thảm ngoài nơi hoang dã, ta tình cờ đi ngang qua.

"Cô ấy đã giao dịch với ta, sẵn lòng bị cổ trùng của ta ăn thịt, chỉ để trả th/ù.

"Cổ trùng đã ăn thịt cô ấy, rồi lại sinh ra một cô ấy. Cái gọi là x/á/c ch*t xinh đẹp chẳng qua chỉ là một cái x/á/c da thịt trần gian.”

Nói rồi, mẹ khẽ cười.

"Lão đạo sĩ đó nói đúng mà—"

"Mặt hoa da phấn, chẳng qua là bộ xươ/ng bọc thịt. Trang điểm lộng lẫy, toàn là lưỡi d/ao gi3t người!"

Thì ra là vậy.

Tôi vô ích há miệng, đột nhiên không biết nói gì.

Mẹ dịu dàng nhìn tôi, ánh mắt thương xót.

"Chỉ là, còn một chuyện nữa."

Tôi ngẩng đầu ngơ ngác, nhìn vào mắt mẹ. Trong đó đáng lẽ phải có hình bóng của tôi. Nhưng đôi mắt đó phản chiếu toàn bộ từ đường, lại không hề có hình bóng của tôi.

Như một cú đ/á/nh trời giáng. Mọi suy nghĩ hỗn lo/ạn, trong khoảnh khắc trở nên rõ ràng.

Người ch*t làm sao có bóng được?

Làn sóng khổng lồ vô thanh vô hình nhấn chìm tôi. Cơ thể tôi đang có một sự thay đổi nào đó. Tôi đang teo lại, thế giới trước mắt phóng đại từng khung hình. Cho đến cuối cùng, tôi cũng biến thành một con côn trùng nhỏ bằng hạt gạo, màu son.

Đúng vậy, đêm trước khi đưa phụ nữ và trẻ em trong làng trốn xuống đường hầm, tôi đã ch*t đói trong từ đường.

Cổ trùng của mẹ đã ăn thịt x/á/c tôi rồi sinh ra một tôi mới.

Tôi lại không hề nhận ra mình đã ch*t từ lâu.

"Bây giờ con cũng đã trở thành cổ trùng mà ta nuôi rồi, ngoan."

Tôi thân mật cọ vào má cô ấy, cười khúc khích: "Không sao đâu, mẹ."

Mẹ đặt tôi lên ngón tay, dịu dàng vuốt ve râu của tôi.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi."

"Đi đâu?"

"Đến nơi xa ngàn dặm, nơi bình đẳng tự do."

—Hết—