01

Vừa bước ra khỏi ga tàu ở thành phố N, một cơn gió đã luồn thẳng vào cổ áo tôi.

Chuyến đi này, tôi đến để tìm sư huynh.

Từ ga tàu nhỏ hẻo lánh, tôi men theo con đường dẫn tới một vùng núi. Hai bên là ruộng lúa, những người nông dân đang cặm cụi cấy mạ. Trong không khí thoang thoảng mùi cỏ non tươi mát hòa lẫn hương đất sau cơn mưa.

Tôi gặp một người đàn ông đứng bên đường. Tôi nheo mắt định đi lướt qua, ai ngờ anh ấy lại chủ động bắt chuyện.

“Cô em cũng tới trấn Tây Sơn à?”

Tôi đeo balo tiếp tục đi về phía thị trấn, vậy mà người đàn ông ấy cũng bám theo.

“Anh tên Vạn Hải Hành, tới đây tìm người. Em gái còn trẻ thế này, chắc cũng tới nương nhờ họ hàng đúng không?”

Tôi siết ch/ặt quai balo, bước chân nhanh hơn về phía nhà trọ. Đúng là kỳ quái, trước khi đi tôi còn xem lịch hoàng đạo rồi, sao vẫn gặp phải kiểu người nhiều chuyện lại thiếu lịch sự thế này.

Đúng lúc ấy có một người phụ nữ nhà nông đi ngang qua, Vạn Hải Hành liền bước tới hỏi: “Dạo này sức khỏe ông Cao thế nào?”

“Lại là cậu à? Hôm nay ông Cao tới nghĩa trang rồi.”

Nghe thấy cái tên quen thuộc ấy, lòng tôi lập tức vui mừng.

“Là ông Cao đó sao?”

“Cô cũng quen à?”

Sao lại không quen cho được.

Khi trước tôi từng cùng sư huynh du hành tới thành phố N. Hôm đó có một cụ già ngoài tám mươi ngã bên đường, cây gậy gỗ dài của lão còn bị xe cán g/ãy. Rất nhiều người đứng quanh nhìn, vậy mà chẳng ai dám tới đỡ.

Sư huynh vốn nhiệt tình, anh bước tới hỏi lão có bị thương ở đâu không. Ông lão nói chỉ là không tự đứng dậy nổi, cơ thể không có gì đáng ngại.

Có người cầm điện thoại khuyên sư huynh tuyệt đối đừng đỡ, bảo rằng đỡ người thời nay không khéo b/án cả hai quả thận cũng chẳng đủ bồi thường.

Sư huynh lạnh giọng đáp: “Nếu người thân của các người ngã bên đường mà chẳng ai chịu giúp, trong lòng các người sẽ thấy thế nào?”

Ông lão g/ầy gò yếu ớt, sư huynh dễ dàng cõng lão lên lưng. Ông lão không ngừng nói lời cảm ơn.

Hóa ra lão là người trấn Tây Sơn, hôm ấy chỉ lên thành phố m/ua chút đồ cúng tế, ai ngờ giẫm phải túi rác rồi trượt ngã không đứng dậy nổi.

Ông lão hỏi chúng tôi từ đâu tới, đã có chỗ ở chưa. Con trai lão mở một nhà trọ, có thể cho chúng tôi ở lại để tỏ lòng cảm kích.

Chúng tôi không từ chối ý tốt ấy.

Tối hôm đó, chúng tôi gặp con trai lão, Cao Kiều, một ông chủ nhà trọ khoảng sáu mươi tuổi.

Sư huynh uống rư/ợu với ông ta suốt cả đêm. Cao Kiều kể cho anh nghe lịch sử và sự phát triển của trấn Tây Sơn. Trước kia nơi này từng có một ngọn núi rất cao, chỉ là sau đó đã bị cho n/ổ san bằng.

Bước vào nhà trọ lần này, tôi quả nhiên lại gặp Cao Kiều. Chỉ có điều ông ta trông trẻ hơn trước khá nhiều. Vừa nhìn thấy Vạn Hải Hành, nụ cười trên mặt ông ta liền biến mất, mày nhíu ch/ặt.

“Lại là cậu à?”

Sau đó ông ta quay sang tôi, sắc mặt đổi nhanh như lật sách, nở nụ cười hòa nhã.

“Là cô bé đó sao, một năm rồi đấy. Cô vẫn khỏe chứ?”

Tôi gật đầu.

“Ngài Cao Kiều, tôi tới tìm anh trai mình, bác có biết anh ấy đang ở đâu không?”

Cao Kiều nhận lấy balo từ tay tôi.

“Anh cô không rời đi cùng cô à?”

Vừa nói ông ta vừa đi lên lầu, còn Vạn Hải Hành vì khó chịu khi bị phớt lờ nên cứ lẽo đẽo theo sau.

Tôi nhìn bóng lưng Cao Kiều. Ánh đèn vàng mờ trong hành lang hắt lên vai ông ta, phản chiếu thành một cái bóng tròn kỳ lạ.

“Anh tôi nghe nói chuyện về căn nhà đó, nên đã chuyển vào ở suốt một năm nay rồi.”

Bước chân Cao Kiều khựng lại.

Ông ta dừng trước một căn phòng ở tầng ba rồi mở cửa cho tôi.

“Ý cô là cậu ấy đã ở đó một năm rồi sao? Thật sự đã vào căn nhà ấy?”

Tôi khẽ đáp: “Vâng. Ngài Cao Kiều có thể cho tôi biết vị trí căn nhà đó không? Tôi muốn tới gặp anh trai mình.”

“Sáng mai tôi sẽ dẫn cô đi. Giờ trời lại sắp mưa, đường núi khó đi lắm, cô nghỉ ngơi trước đi. Chỉ là cũng đã một năm tôi không tới gần căn nhà đó rồi, không biết giờ anh cô ra sao nữa…”

Cao Kiều xoay người, suýt chút va phải Vạn Hải Hành đang đứng sát phía sau.

“Thưa ông, phòng của tôi ở đâu?”

“…”

…

Tôi ngồi lên giường, đổ hết đồ trong balo ra ngoài, toàn là sổ tay và bút viết.

Một cơn gió thổi qua, tấm rèm trắng ngoài ban công bị hất tung một góc. Những đám mây đen nặng nề che khuất ánh mặt trời, hạt mưa bắt đầu tạt vào phòng.

Phòng Cao Kiều sắp xếp cho tôi có vị trí rất đẹp. Đứng ngoài ban công có thể nhìn thấy ruộng lúa phía sau nhà trọ cùng dãy đồi thấp xa xa.

Tôi vừa mở điện thoại, tin nhắn của Vạn Hải Hành đã ào tới như thác lũ.

Tôi bắt đầu nghi ngờ việc đồng ý kết bạn WeChat với anh ấy có phải quyết định đúng đắn hay không, nhưng thật sự không chịu nổi cái miệng quá nhiều lời ấy.

[Tiểu Thịnh, hình như em quen ông chủ từ lâu rồi nhỉ? Mai hai người định đi đâu thế? Cho anh đi cùng được không?]

[Vì ông Cao chỉ có một người con trai là Cao Kiều nên anh muốn liên lạc với ông ấy, nhưng Cao Kiều chẳng thèm để ý tới anh. Em nói xem có phải anh đã đắc tội gì với ông ta không?]

Tôi gửi lại cho anh ấy một biểu tượng mỉm cười rồi bật chế độ miễn làm phiền, sau đó không trả lời thêm nữa.

Tôi mở khung trò chuyện với sư huynh, nhìn dòng tin nhắn cuối cùng anh gửi cho tôi hôm qua.

[C/ứu anh.]

Tôi liên tục xem số bước chân trên WeChat. Bước chân của sư huynh đã dừng ở 0 suốt hai ngày rồi.

Trong lòng tôi dâng lên cảm giác căng thẳng chưa từng có.

Những lời Cao Kiều nói cũng không phải không có lý. Đúng mùa mưa dầm, đường núi vô cùng khó đi. Nếu tôi tùy tiện lên núi tìm sư huynh, e rằng chưa tìm được người đã mang thương tích quay về.

Tôi mở vòi sen định tắm rửa nghỉ ngơi lấy sức cho ngày mai.

Đúng lúc vừa cởi quần áo, phía sau lưng tôi bỗng truyền tới cảm giác tê dại.

Có thứ gì đó đang đứng sau lưng tôi.

Tôi cố giữ bình tĩnh, bóp một ít dầu gội lên tay, giả vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục gội đầu, miệng còn khe khẽ ngân nga.

Sau khi xuống núi, tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện thú vị.

Có những người lúc cúi đầu gội đầu luôn cảm thấy phía sau có ai đó đang đứng nhìn mình.

Giác quan thứ sáu của con người vốn là món quà tốt nhất trời ban để cảm nhận nguy hiểm. Khi n/ão bộ còn chưa kịp phản ứng, giác quan ấy đã truyền tín hiệu chuẩn bị chiến đấu cho cơ thể.

Lông tóc dựng đứng, da đầu tê dại, tất cả đều là lời cảnh báo rằng nguy hiểm đang tới gần.

Điều thú vị là sấm và điện thuộc dương khí cực mạnh, đa số tà vật không dám tới gần. Nếu cảm thấy có nguy hiểm không rõ ng/uồn gốc, có thể vuốt tóc tạo tĩnh điện.

Tôi ngẩng đầu chuẩn bị xả nước, trong gương bỗng hiện lên bóng một thiếu niên m/áu me be bét đứng phía sau.

Chỉ trong chớp mắt, nó đã biến mất.