Không Muốn Làm Hoàng Hậu

"Ban đầu trẫm sủng ái Dung Phi, chỉ là để thử xem phụ thân nàng đối với trẫm còn có giới hạn nào chăng. Mật Nhi, nàng biết đấy, trẫm ngồi trên ngai vàng này không hề dễ dàng gì, trẫm thật không muốn bị người khác thao túng thêm nữa. Sau đó nữa, Dung Phi đã c/ứu trẫm ở trường săn, trẫm vì thế mà mê mẩn, tưởng rằng nàng ta một lòng một dạ với trẫm. Nàng hiểu mà, xung quanh trẫm người chân thành quá ít ỏi. Mật Nhi, nàng biết không, đến tận giờ trẫm nhắm mắt lại vẫn nhớ cảnh mẫu phi c h ế t ngay trước mặt, lại nhớ những ngày tháng bị ch/ôn vùi trong lãnh cung, bị người khác c h à đ ạ p, đến mức thái giám t h ấ p h è n cũng dám đ á trẫm mấy cước. Trẫm không muốn sống như thế nữa, thật không muốn. Mật Nhi, trẫm đã đi sai đường, nàng tha thứ cho trẫm được không? Trẫm ở đây thề rằng, từ nay sẽ không còn phi tần nào khác nữa, Mật Nhi, nàng ở bên trẫm, được không..."

Hắn quỳ trước mặt ta, lời lẽ lộn xộn, tay phải giơ lên thề thốt, chân thành hệt như năm thành hôn. Nhưng lòng ta đã không còn dám tin tưởng.

Phải rồi, chính vì ta t h ư ơ n g x ó t quá khứ cay đắng, n h ụ c n h ã của hắn, mà đã dốc toàn lực kéo hắn khỏi vũng bùn lầy, giúp hắn ngồi lên vị trí được vạn người ngưỡng vọng.

Thế nhưng, chân tình chẳng những không được đáp lại, mà còn bị c h à đ ạ p t a n n á t, t h ả m h ạ i.

Nếu không có giấc mộng tiên tri ấy, người c h ế t thảm trong lãnh cung hôm nay e rằng chính là ta.

Dù không có Dung Phi, ngày sau rồi sẽ có những nữ nhân khác.

Ta không còn dám đặt cược nữa, cũng chẳng muốn cược thêm lần nào.”

“Bệ hạ ướt sũng cả người rồi, mau đi tắm rửa đi, cẩn thận đừng để nhiễm lạnh."

Ta vỗ nhẹ lên lưng hắn, dịu dàng trấn an, lại nở nụ cười ấm áp.

Lý Hạ dần trấn tĩnh lại, hắn đi tắm nước nóng, rồi trở lại nằm bên cạnh ta.

"Ngày mai là sinh thần của bệ hạ, người muốn nhận lễ vật gì?"

Ta tựa vào lòng hắn, nâng niu khuôn mặt hắn, hỏi han.

"Mật Nhi tặng gì, trẫm cũng thích."

Hắn s i ế t ta c h ặ t hơn, ngửi lấy mùi hương quen thuộc từ tóc ta.

"Sáng nay Triệt Nhi vừa đòi tự tay làm bát mì trường thọ cho phụ hoàng. Đợi bệ hạ hạ triều, có thể sang Tiêu Phòng Điện dùng bữa, được chăng?"

Lý Hạ gật đầu, nắm tay ta chìm vào giấc ngủ.

Nhưng đến hôm sau, hắn vẫn không thể nếm được bát mì đó.

"Bệ hạ! Đại sự bất ổn! Tiêu Phòng Điện ch/áy rồi! Hoàng hậu nương nương cùng thái tử hiện giờ bị kẹt bên trong, sống c h ế t chưa rõ..."

Một thái giám áo xanh lảo đảo báo tin, cấp h o ả công tâm, Lý Hạ phun ra một ngụm m á u tươi.

"Tất cả, mau đi dập lửa! Nếu không, trẫm c h é m đầu các ngươi!"

Lý Hạ đ ậ p bàn ra lệnh, rồi thần h/ồn đ i ê n đ ả o chạy đến Tiêu Phòng Điện.

Ngọn lửa ngút trời th/iêu rụi cả tòa cung điện, khi đám ch/áy được dập tắt, mọi người xông vào trong, chỉ nhìn thấy hai t h i t h ể ch/áy đen.

T h i t h ể lớn ôm c h ặ t lấy t h i t h ể nhỏ, dung mạo đã chẳng còn nhận ra.

Rốt cuộc ta vẫn lựa chọn kết cục như trong mộng, c h ế t ngay trước mắt Lý Hạ để đổi lấy khởi đầu mới.

Trước mắt Lý Hạ tối sầm, hắn liền ngất lịm đi.

Thiếu nữ từng cười khúc khích đút hắn ăn bánh hoa quế năm xưa, cuối cùng cũng rời xa hắn mãi mãi.

Phần đời còn lại, hắn sẽ phải đ ơ n đ ộ c nơi cung điện rộng lớn này, cô quạnh đến c h ế t.

Lúc đám cung nhân tất bật thu dọn, một chiếc kiệu lặng lẽ rời khỏi hoàng cung.

"Mẫu hậu hỏi con lần cuối, con thực sự nghĩ kỹ rồi chứ?"

Ta khẽ hỏi, nhấc rèm kiệu, nhìn Triệt Nhi đang cẩn thận nhìn lại đằng sau. Hoàng cung tựa như q u á i v ậ t ă n t h ị t người, dần dần khuất xa khỏi tầm mắt, mãi cho đến khi không còn thấy nữa.

"Con đã suy nghĩ rất lâu rồi. Kết luận của con là, dù đi đến đâu, sống cuộc sống như thế nào, con cũng không muốn rời xa mẫu hậu."

Mắt ta đỏ hoe, ôm c h ặ t tiểu bảo bối của ta vào lòng. Bất luận tương lai thế nào, ta cũng chẳng còn s ợ h ã i.

Xe ngựa lăn bánh trong đêm đen, dừng lại ở cửa sau phủ tướng quân, phụ thân cùng huynh trưởng đã sớm đứng đợi sẵn.

Ta nhào vào lòng phụ thân, tựa như chim non trở về tổ.

"Con gái ngoan, những ngày qua chịu khổ rồi."

Phụ thân vỗ về lưng ta, nước mắt tuôn rơi.

"Con gái bất hiếu, lần này ra đi chẳng biết khi nào mới có thể gặp lại phụ thân. Lý Hạ đa nghi như vậy, cũng không biết có để lộ sơ hở nào, gây rắc rối cho phụ thân hay không..."

"Nghĩa muội đừng lo, chuyện này ta đã sắp xếp kín kẽ, hai bộ t h i t h ể kia cũng là tìm từ nghĩa địa, theo vóc dáng của muội và Triệt Nhi mà chọn, kẻ canh cổng thành đều là người của chúng ta, hơn nữa kẻ phóng hỏa vốn là tàn dư g i á n đ i ệ p của Tây Vực, lượng rằng hoàng đế cũng không thể sinh nghi."

Nghĩa huynh đứng cạnh ta, vững chãi tựa tùng bách, khiến lòng người an yên.

"Được rồi, việc không nên chậm trễ, Mật Nhi mau lên đường đi. Đợi lão phu ở đô thành này thêm hai ba năm nữa, đến khi thời cơ chín muồi sẽ từ quan về quê, đến Giang Nam tìm con."

Phụ thân vỗ vai ta, lại nhìn cháu ngoại đang ngủ say trong xe, dặn dò ta mau chóng lên đường.

Nghĩa huynh mặc áo đen, leo lên ngồi trên xe, sẵn sàng xuất phát.

"Huynh trưởng vừa khải hoàn trở về, chắc hẳn quốc sự bề bộn, sao lại có thời gian tiễn ta?"

Ta ngạc nhiên hỏi.

Nghĩa huynh sững người, bối rối nhìn ta, nhất thời chẳng thể nói thành lời.

"Khụ khụ khụ, đường xa nhiều c ư ớ p, vả lại đứa trẻ này vừa bị thương ở vai, không thể luyện binh, bảo nó hộ tống con an toàn xong rồi về."

Phụ thân hắng giọng, nói nghiêm túc, đồng thời kín đáo nháy mắt với nghĩa huynh.

Thế là chúng ta lên đường.

"Thằng nhóc đầu gỗ này, ngay cả nói dối cũng không xong, bảo sao tìm mãi không có vợ."

Phụ thân dõi theo bóng xe xa dần, thở dài.

Sáng hôm sau, Triệt Nhi tỉnh dậy, dụi đôi mắt ngái ngủ, vén rèm xe, bốn mắt chạm nhau với nghĩa huynh đang đ á n h xe.

Ngũ quan nghĩa huynh sắc nét, hắc y tóc đen, bờ vai rộng, đôi chân dài, lúc không cười trông có vẻ d ữ d ằ n.

Nghĩa huynh hẳn cũng phát hiện điều này, cố nặn ra nụ cười thân thiện, nhưng quá gượng ép, biểu cảm có phần d ữ t ợ n.

Triệt Nhi mếu máo, ngỡ mình bị t h ổ p h ỉ b ắ t c ó c, suýt nữa khóc òa.

Ngay lúc ấy, ta vừa tỉnh dậy, vươn vai, vỗ vai con.

"Đây là huynh trưởng của mẫu thân, con nên gọi là cữu phụ. Ngài đến để bảo vệ chúng ta."

"Chào cữu phụ ạ."

Giọng trẻ thơ mềm mại, tựa viên kẹo ngọt ngâm sữa.

Sắc mặt của nghĩa huynh cũng dịu đi, y đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu Triệt Nhi, khiến nó bật cười khanh khách.

Ba người chúng ta suốt dọc đường hòa hợp vô cùng, Triệt Nhi rất hiếu kỳ về mọi thứ, nghĩa huynh cũng không chút phiền lòng mà giải đáp mọi câu hỏi kỳ lạ của nó, như là loại nấm nào có đ ộ c, hay vì sao căn nhà nhỏ kia làm bằng gỗ, dọc đường tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Đáng tiếc là giữa đường, chúng ta lại gặp t h ổ p h ỉ.

Bọn t h ổ p h ỉ đông nghịt, cầm đ a o ào ạt từ trên dốc lao xuống, may mà các hộ vệ của chúng ta võ nghệ tinh thông, chẳng bao lâu đã k i ể m s o á t được tình thế.

Ta vội che mắt Triệt Nhi lại, không để nó nhìn thấy cảnh m á u m e, nhưng bất cẩn một chút, cuối cùng vẫn bị một tên c ư ớ p đường cùng đoạt lấy.

“Bỏ v ũ k h í xuống, chuẩn bị đủ trăm lạng vàng, nếu không ta sẽ g i ế t thằng nhóc này.”

Tên thổ phỉ h u n g á c vung đ a o, b ó p c h ặ t cổ Triệt Nhi.

Ta không kìm được cảm xúc, suýt nữa khuỵu xuống đất.

Ngay lúc đó, một đôi tay mạnh mẽ đỡ lấy ta, nghĩa huynh hạ k i ế m xuống, trầm giọng nói.

“Tất cả binh sĩ, hạ vũ khí xuống, làm theo lời hắn.”

Tên thổ phỉ một đường áp giải Triệt Nhi lên đến lưng chừng núi, rồi ra lệnh cho mọi người lùi lại.

Khi đã đến hang ổ của mình, lại thấy vàng đã được đem vào sâu trong núi, mấy tên còn lại lộ vẻ đắc ý, ra hiệu cho nhau, t h ô b ạ o n é m Triệt Nhi lại và chuẩn bị tẩu thoát.

Nghĩa huynh nhanh như tên b ắ n, đón lấy Triệt Nhi một cách vững vàng, rồi lặng lẽ ra lệnh:

“Không chừa một tên nào.”

Các binh sĩ đồng loạt b/ắn tên, bọn thổ phỉ gục ngã tại chỗ. Nhưng đúng lúc t r ậ n c h i ế n sắp kết thúc, một tên thổ phỉ h ấ p h ố i dồn hết sức b ắ n một m ũ i t ê n về phía Triệt Nhi.

“Ta có c h ế t cũng phải khiến ngươi tuyệt tử tuyệt tôn!”

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nghĩa huynh xoay người, dùng thân mình đỡ lấy mũi t ê n, tên thổ phỉ cũng bị g i ế t tại chỗ.

“Cửu phụ!”

Triệt Nhi mở to mắt nhìn m á u chảy ra từ người nghĩa huynh, khóc ròng thành một chú mèo nhỏ.

“Triệt Nhi đừng khóc, cửu phụ không sao, chỉ là vết thương nhỏ, không c h ế t được.”

Ta lập tức tỉnh trí, chạy đến giúp nghĩa huynh rút m ũ i t ê n ra, cẩn thận băng bó vết thương.

May thay, mũi tên không tẩm đ/ộc, chỉ đ/âm vào vai nghĩa huynh, để lại một hốc m/áu.

Triệt Nhi nắm c h ặ t tay nghĩa huynh không chịu buông, nước mắt cứ thế rơi mãi không ngừng, dù ta khuyên bảo thế nào cũng không dứt được.

Khi ta quay lại nấu th/uốc, nghĩa huynh ôm Triệt Nhi vào lòng, nhẹ giọng hỏi.

“Triệt Nhi là đứa trẻ dũng cảm, lúc bị bắt cũng không khóc, tại sao bây giờ lại buồn, có thể nói cho cửu phụ nghe không?”

Triệt Nhi gật đầu, nghẹn ngào đáp.

“Lễ hội hoa năm trước, cả nhà ba người chúng ta ra phố xem hội đèn lồng, mẫu hậu qua bên kia xem trang sức, phụ hoàng và con đứng đợi trên đường, cũng gặp phải bọn c ư ớ p. Khi ấy, phụ hoàng chưa phải là thiên tử, tên c ư ớ p bắt phụ hoàng chọn giữa hổ phù và con, cuối cùng phụ hoàng không giao hổ phù ra. Lúc đó con rất s ợ, l ư ỡ i d a o suýt nữa c ắ t vào cổ con, cuối cùng phụ hoàng một k i ế m g i ế t c h ết tên c ư ớ p, dặn con đừng nói với mẫu hậu, nhưng con vẫn rất buồn. Cảm ơn cửu phụ hôm nay đã chọn c/ứu con...”

Nghĩa huynh lòng n h ó i đ a u, ôm c h ặ t Triệt Nhi, nhẹ nhàng nói.

“Bảo vệ Triệt Nhi là điều đương nhiên, là phụ hoàng của con sai rồi, vì bất cứ lý do gì cũng không được từ bỏ người mình yêu thương. Triệt Nhi phải nhớ kỹ điều này.”

“Vậy khi con lớn lên cũng sẽ bảo vệ mẫu hậu và cửu phụ.”

Triệt Nhi ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh, nở nụ cười qua làn nước mắt.